Épées Moroha-Zukuri : Une Histoire Complète des Épées Anciennes aux Œuvres Modernes

Morohazukuri : « Épées avec des Lames des Deux Côtés »

Morohazukuri (aussi appelé ryouba ou ryoubauzukuri) est un type de construction d'épée japonaise (forme de section transversale) où la lame a des tranchants des deux côtés (avant et arrière). Tandis que les épées japonaises typiques (uchigatana, tachi, wakizashi) sont à un seul tranchant (avec des lames d'un seul côté), morohazukuri présente des tranchants aigus s'étendant de la ligne centrale vers les deux côtés. La section transversale prend une forme de losange qui est symétrique de gauche à droite, ou proche d'une forme triangulaire.

De nos jours, l'idiome « morohano tsurugi » (une épée à double tranchant, signifiant « avoir à la fois des avantages et des inconvénients ») est largement connu, mais peu de gens ont une connaissance détaillée du morohazukuri en tant que forme d'épée réelle.

Histoire du Morohazukuri : Des Épées Anciennes à la Période Kamakura

Période Yayoi à Kofun (Ère des Épées Droites)

Pendant les périodes Yayoi et Kofun, lorsque les objets métalliques se sont généralisés dans l'archipel japonais, les épées existaient principalement comme importations de la Chine continentale ou de la Péninsule coréenne, ou comme des imitations de celles-ci. La plupart des épées de cette époque étaient des chokuto (épées droites sans courbure), avec des formes moroha-zukuri et à un seul tranchant existant côte à côte.

Les épées chinoises anciennes (épées en bronze et en fer) présentaient souvent des tranchants doubles, et cette forme a été transmise au Japon également.

Période Nara à Début de Heian (Épées Anciennes)

Pendant la période Nara jusqu'au début de la période Heian, lorsque les techniques de forge uniques du Japon se sont développées, des épées de la période appelée jokoto (épées anciennes) ont été produites. Des formes à un seul tranchant et à double tranchant existaient également au cours de cette époque.

Le haranuki est considéré comme étant un type de forme d'épée courte à double tranchant portée par les samouraïs pendant la période Heian. On dit que les deux tranchants ont été utilisés pour réduire les frictions lors du retrait de la lame après la coupe.

Déclin à partir de la Période Kamakura

Avec l'établissement de la forme tachi pendant la période Kamakura et la « lame courbe à un seul tranchant » devenant le standard pour les épées japonaises, les lames morohazukuri ont cessé d'être fabriquées sauf à des fins spécialisées (principalement des épées courtes et des lames cérémonielles).

Les raisons suivantes sont citées pour ce changement :

• Les lames à un seul tranchant concentrent plus efficacement la puissance de coupe et sont plus pratiques
• Les lames à double tranchant sont difficiles à fabriquer tout en maintenant une qualité de tranchant égale des deux côtés
• Les techniques de forge uniques du Japon se sont optimisées pour les lames à un seul tranchant

Types Représentatifs d'Épées Morohazukuri

Épées Courtes à Double Tranchant

Pendant les périodes Kamakura à Nanboku-cho, certaines épées courtes spécialisées qui fonctionnaient comme yoroidooshi (lames perçantes d'armure) ont adopté la forme morohazukuri. Pour enfoncer entre les espaces de l'armure, les lames à double tranchant avaient des avantages sur les lames à un seul tranchant lors du retrait.

Gomabaski et Kogai

Certains kogai, qui fonctionnaient comme des objets portables au quotidien (utilisés pour la coiffure, le nettoyage des oreilles, etc.), avaient des formes à double tranchant ou ressemblant à une épée (tsuruginarai). Ceux-ci avaient plus un caractère « décoratif et arme » que celui d'« outils lames pratiques ».

Épées Cérémonielles et Épées Sacrées

Parmi les épées sacrées (jinto) dédiées comme trésors sacrés aux sanctuaires et les épées cérémonielles (reitou) utilisées dans les cérémonies de la cour impériale, il y a des épées droites à double tranchant qui ont hérité des formes anciennes. Le Kusanagi no Tsurugi, dit être l'un des Trois Régales Impériaux, est parfois décrit dans la légende comme une « épée aiguë à double tranchant », et certains chercheurs l'interprètent comme une épée droite moroha-zukuri.

Caractéristiques Techniques du Morohazukuri

Difficulté de Fabrication

Morohazukuri est plus difficile à fabriquer par rapport aux lames à un seul tranchant. Les raisons sont les suivantes :

• Il est nécessaire de créer des tranchants d'une acuité égale des deux côtés
• La trempe symétrique des deux côtés rend plus complexe la gestion de la courbure de la lame
• La précision est requise pour maintenir une épaisseur uniforme des deux côtés tout en façonnant

Caractéristiques Uniques du Hamon

Le hamon du morohazukuri diffère des lames à un seul tranchant, avec hamon apparaissant des deux côtés. La beauté de ce hamon symétrique possède son propre esthétique que les lames à un seul tranchant n'ont pas.

Morohazukuri Moderne : Archaïsme et Expression Artistique

Parmi les épée-forgerons modernes, il y a des œuvres qui ont relevé le défi du morohazukuri comme une forme ancienne. Il y a des cas où des maîtres épée-forgerons du calibre de Trésors Vivants Nationaux ont présenté des formes d'épées droites de morohazukuri basées sur la recherche et la restauration de techniques anciennes, et celles-ci sont évaluées comme des œuvres qui combinent à la fois « la recherche technique des épées anciennes » et « l'exploration des possibilités des épées japonaises ».

Même aujourd'hui, des épées droites à double tranchant sont parfois créées comme épées de dédicace pour les sanctuaires. En tant que pièces sur commande spéciale faites pour les cérémonies de la cour impériale et les grands festivals de sanctuaires, les formes anciennes continuent d'être transmises.

Notes sur l'Appréciation : Évaluer la « Rareté »

Lors de l'appréciation des épées morohazukuri, il est nécessaire d'être prudent quant à la façon dont la « rareté » est comprise. Morohazukuri représente une forme minoritaire parmi les épées japonaises et porte une valeur ajoutée comme une « forme rare » pour les collectionneurs. Cependant, la rareté seule ne fait pas monter les prix, et la qualité de la fabrication, la période et l'épée-forgeron déterminent le prix tout comme avec les lames à un seul tranchant.

Conclusion : Ce que Morohazukuri nous dit sur les Origines des Épées Japonaises

Les épées japonaises Morohazukuri racontent l'histoire de leurs origines avant l'établissement des épées japonaises en tant que « lames courbes à un seul tranchant ». Elles représentent un « stade préliminaire » du processus par lequel les formes d'épées anciennes, influencées par la culture continentale, ont changé de forme aux côtés du développement des techniques de forge uniques du Japon et ont finalement évolué en tachi courbes à un seul tranchant et uchigatana.

Bien que peu d'épées morohazukuri subsistent à l'époque moderne, leur existence sert de clé pour comprendre l'image complète de l'histoire des épées japonaises. Pour les collectionneurs qui souhaitent ajouter la dimension des « origines » à leurs collections d'épées japonaises, morohazukuri sera un choix d'une signification particulière.