Miyairi Akihira

Miyairi Akihira ist ein für die Shōwa-Zeit repräsentativer Schwertschmied, der in Sakaki in der Präfektur Nagano geboren wurde. Da er seine Signatur später in „Yukihira“ änderte, ist er auch unter dem Namen Miyairi Yukihira weithin bekannt. Sein eigentlicher Name lautete Miyairi Kenichi. Er wurde im Jahr Taishō 2 (1913) geboren und starb im Jahr Shōwa 52 (1977). Die Familie Miyairi betrieb in Sakaki seit der Generation seines Großvaters das Schmiedehandwerk als Familiengewerbe. Akihira, der in diesem Haushalt aufwuchs, zog im Jahr Shōwa 12 (1937) nach Tokio, trat in die von dem Schwertschmied Kurihara Hikosaburō Akihide geleitete Japanische Schwertschmiede-Ausbildungsstätte ein und begann seinen eigentlichen Weg als Schwertschmied. Im Jahr Shōwa 15 (1940) erhielt er auf der Ausstellung neuer japanischer Schwerter unter der Signatur „Akihira“ den Präsidentenpreis, und sein Können wurde damit schon früh öffentlich anerkannt. Hinsichtlich der Signatur gilt: Die ursprünglich verwendete Schreibweise „Akihira“ wurde in seinen späteren Jahren im Jahr Shōwa 48 (1973) in „Yukihira“ geändert. Beide bezeichnen dieselbe Person.

Nach dem Krieg wurde Miyairi Akihira zur zentralen Figur beim Wiederaufbau des verwüsteten Schwertschmiedewesens. Ab dem Jahr Shōwa 30 (1955) erhielt er bei den Kunstbegutachtungen der Gesellschaft zur Bewahrung japanischer Kunstschwerter wiederholt die höchsten Bewertungen, darunter den Sonderpreis, und bewies damit die herausragende Kompetenz unter den modernen Schwertschmieden. Im Jahr Shōwa 38 (1963) wurde er als Inhaber eines wichtigen immateriellen Kulturguts, des sogenannten Lebenden Nationalschatzes (Ningen Kokuhō), anerkannt. Dies war die zweite Auszeichnung im Bereich des Schwertschmiedens und festigte Akihiras Stellung in der modernen Schwertwelt unumstößlich. Er widmete sich auch intensiv der Weitergabe des Handwerks. Aus seiner Schule gingen zahlreiche Schwertschmiede hervor, darunter Ōsumi Toshihira und Kawachi Kunihira, und die Schule Miyairi bildete eine große Strömung im japanischen Schwertschmiedewesen der Nachkriegszeit.

Stilistisch beherrschte er am meisten die Sōshū-den. Er studierte die berühmten Schwerter aller Zeiten eingehend, darunter die Werke des Meisters Shizu Saburō Kaneuji aus der Nanbokuchō-Zeit und des Bakumatsu-Meisters Minamoto Kiyomaro, und ließ die Ergebnisse in seine eigene Schmiedekunst einfließen. Er brachte ein klares, leuchtendes Midare mit lebhaftem Nie hervor, und sein Jigane ist fein durchgearbeitet und schön. Charakteristisch ist eine Würde, die auf dem Studium alter Meisterschwerter beruht. Die kraftvollen und zugleich soliden Werke der Sōshū-den wurden als moderne Klingen, die die Würde alter Arbeiten tragen, hoch geschätzt.

Miyairi Akihira gilt als einer der führenden Schwertschmiede der Moderne. Er hinterließ nicht nur selbst herausragende Meisterwerke, sondern seine Bedeutung zeigt sich auch darin, dass er viele hervorragende Meister ausbildete und die moderne Schwertwelt außerordentlich stark beeinflusste.