Ōnin-Krieg

Der Ōnin-Krieg (1467–1477) war eine gewaltige Kriegswirren, die das Muromachi-Shogunat aushöhlte und Japan in die rund hundert Jahre währende Sengoku-Zeit hineinzog. Sein Ausgangspunkt lag im Nachfolgestreit des Shogunatshauses und in den Machtkämpfen zwischen den Shugo-Daimyō. Doch der Einfluss, den dieser elf Jahre währende Krieg auf die Schwertkultur ausübte, war unermesslich groß.

Der Hintergrund des Krieges – der Erbstreit im Shogunatshaus

Der achte Shōgun Ashikaga Yoshimasa hatte lange keinen rechtmäßigen Sohn und hatte deshalb seinen jüngeren Bruder Yoshimi als Nachfolger bestimmt. Als jedoch Yoshimasas Gemahlin Hino Tomiko einen Sohn gebar (den späteren Yoshihisa), wurde die Nachfolgefrage im Shogunatshaus verwickelt. Dazu kamen die Machtkämpfe zwischen den Shugo-Daimyō. Der kanrei (Stellvertreter des Shōgun) Hosokawa Katsumoto und der mächtige Mann des Westens, Yamana Sōzen (Mochitoyo), wurden zu den Gegenspielern im Zentrum des Konflikts und prallten in Ōnin 1 (1467) in Kyōto aufeinander.

Die Verwandlung Kyōtos in ein Schlachtfeld und die explosionsartige Nachfrage nach Schwertern

Die Straßenkämpfe in Kyōto brachten der japanischen Schwertkultur eine Nachfrage, wie es sie zuvor nie gegeben hatte. In diesem Krieg, in dem große Mengen einfacher Soldaten, als ashigaru bezeichnet, mobilisiert wurden, wechselte die Hauptwaffe von der naginata, die für Einzelkämpfe geeignet war, zur yari (Speer), die sich für den Gruppenkampf eignete. Der Übergang vom traditionellen Zweikampf zur Gruppentaktik vollzog sich rasch.

Diese Nachfrage bediente das Schwertzentrum, das sich im Gebiet von Osafune in der Provinz Bizen (im heutigen Südosten der Präfektur Okayama) konzentrierte. Dieses unter dem Namen „Bizen Osafune“ bekannte Zentrum ging nach dem Ōnin-Krieg zur Massenproduktion über. Die Schmiede der Osafune-Schule fertigten in großer Zahl praktische Massenschwerter an, die als kazu-uchi-mono bezeichnet werden, und belieferten damit Feldherren, ashigaru und gōshi (ländliche Krieger) in allen Teilen des Landes. Die Osafune-Schwerter dieser Zeit, die allgemein als Sue-Bizen bezeichnet werden, erreichen in ihrer Vollendung zwar nicht die Meisterwerke der Kamakura- und Nanbokuchō-Zeit. Doch in ihrer praktischen Brauchbarkeit im Gefecht und in ihrer Verbreitung übertrafen sie alle anderen.

Der Verfall Kyōtos und der Aufstieg der Schmiede aus Mino

Der Verfall Kyōtos traf auch die Schmiede der Yamashiro-Schule, die mit der Hofkultur verbunden waren, schwer.

Dagegen stiegen die Schmiede der Provinz Mino (heutige Präfektur Gifu) nach dem Ōnin-Krieg rasch auf. Die Schwerter der Mino-den zeichnen sich durch ihre praktische Ausrichtung und eine bruchfeste Machart aus und eigneten sich für die Schlachtfelder der Wirren. Seki in Mino (das heutige Seki in der Präfektur Gifu) blühte als Schwertproduktionsort auf und wurde zusammen mit Osafune in Bizen in der Sengoku-Zeit zu einem der beiden großen Produktionszentren Japans. Der Aufstieg der Schmiede aus Mino war genau jener Strukturwandel der Schwertindustrie, den der Ōnin-Krieg hervorgebracht hatte.

Qualitätsverfall durch Massenfertigung von Schwertern und kulturelle Probleme

Der sprunghafte Anstieg der Nachfrage führte zwangsläufig zu einem Qualitätsverfall. Die nach dem Ōnin-Krieg massenhaft gefertigten Schwerter wiesen in ihrer Ausführung Schwankungen auf, und die Kenner späterer Zeiten stuften sie als sue-kotō und kazu-uchi-mono ein. Zwischen den Werken der berühmten Meister der Kamakura-Zeit, Masamune und Yukimitsu, und den Massenschwertern der Sengoku-Zeit bestand ein großer Unterschied, technisch wie ästhetisch.

Doch in dieser Zeit gibt es ein bemerkenswertes Paradox. Gerade weil die Nachfrage nach Schwertern explosionsartig gestiegen war, wuchsen auch die Gelegenheiten für tüchtige Schmiede, ihr Können zu verfeinern. Der Marktmechanismus begann zu wirken, nach dem Motto „Wer Gutes herstellt, verkauft es auch“, und es entstand ein Wettbewerbsumfeld, in dem fähige Schmiede mehr Aufträge erhalten konnten. Man kann sagen, dass dieser Wettbewerb die Entwicklung der Schwerttechnik in der späteren Sengoku-Zeit mit getragen hat.

Die Higashiyama-Kultur nach dem Krieg

Nach dem Ende des Krieges ließ Ashikaga Yoshimasa in Higashiyama (heute Bezirk Sakyō, Kyōto) eine Villa errichten (später Ginkaku-ji, der Silberne Pavillon). Er förderte eine feine Kultur, die als Higashiyama-Kultur bezeichnet wird. Ironischerweise war der Ōnin-Krieg, der die Hauptstadt niederbrannte, auch der Anstoß für die Hervorbringung einer äußersten Form der Schönheit, der Higashiyama-Kultur, die auf diesen Trümmern erblühte. Nō, Teezeremonie, Blumenarrangement (Ikebana) und shoin-zukuri-Architektur wurden in dieser Zeit verfeinert.

Der Ōnin-Krieg wird als Ereignis in Erinnerung behalten, das die Tür zur Sengoku-Zeit „aufstieß“. In der Geschichte der Schwerter aber war er ein historischer Wendepunkt, der die Herausbildung der Produktionszentren und die Etablierung der Massenproduktion mit sich brachte.