Der Ōnin-Krieg (1467–1477) und die Schwerter — Einfluss der Kriegswirren in Kyoto auf die kaji von Bizen und Yamato

Der Ōnin-Krieg — eine große Wasserscheide in der Schwertgeschichte

Der im Jahr Ōnin 1 (1467) begonnene Ōnin-Krieg war ein großangelegter Bürgerkrieg, der durch das Nachfolgeproblem im Ashikaga-Shogunat ausgelöst wurde, shugo-daimyō aus dem ganzen Land einbezog und sich über mehr als 10 Jahre hinweg hauptsächlich in Kyoto abspielte. Dieser Krieg wurde zur Wasserscheide in Japans Politik, Kultur und Wirtschaft und gilt auch in der Schwertgeschichte als äußerst wichtiger Wendepunkt.

Vor dem Ōnin-Krieg war Kyoto das Zentrum der japanischen Schwertkultur. Es gab einen Markt für hochwertige Schwerter, der die Nachfrage von kuge, Tempeln, Schreinen und dem Shogunat bediente, und die tōkō der Kinai-Region (Werkstätten der Yamato-den) prosperierten. Doch die 11 Jahre dauernden Kriegswirren brannten Kyoto nieder und zerstörten die städtische Infrastruktur selbst, die die Verbreitung und Wertschätzungskultur der Schwerter gestützt hatte.

Die durch den Krieg verursachten Auswirkungen blieben nicht vorübergehend, sondern veränderten den gesamten Rahmen, wie Schwerter in der anschließenden Sengoku-Zeit hergestellt, in wessen Hände sie gelangten und wie sie bewertet wurden — was über eine bloße „Katastrophe in Kyoto" weit hinausgeht. Auch heute werden Schwerter aus der Zeit des Ōnin-Krieges bis zur Sengoku-Ära, wenn sie als Antiquitäten oder Kunstgegenstände behandelt werden, häufig unter Berücksichtigung dieses Übergangs bewertet.

Der Untergang der Schwertkultur Kyotos

Im zur Kriegsschauplatz gewordenen Kyoto wurden weite Gebiete von Kamigyō und Shimogyō zerstört. Werkstätten von Schwerthändlern und tōkō sowie Waffenlager von kuge, Tempeln und Schreinen gingen größtenteils in Flammen auf. Das gesellschaftliche Netzwerk der Oberschicht, das neben der Teezeremonie und dem Nō-Theater auch die Wertschätzung von Schwertern gestützt hatte, brach zusammen.

Auch die Kultur des Schwertkenntums — das System der Politur, Begutachtung und origami (Befundschreiben), das von der Familie Honami getragen wurde — erlitt in diesen Kriegswirren einen schweren Schlag. Die Familie Honami flüchtete vorübergehend in die Provinzen, um dem Kriegsgeschehen zu entkommen, und musste ihre Tätigkeit in Kyoto einschränken. Dadurch, dass das System zur Bewertung und zum Vertrieb hochwertiger Schwerter nicht mehr funktionierte, entstand der Boden für eine Verschiebung der Nachfrage hin zu Massenprodukten.

In dieser Zeit gingen nicht nur physische Einrichtungen wie Werkstätten und Lager verloren. Gleichzeitig wurden auch unsichtbare Grundlagen durchtrennt: das über Generationen angesammelte Kennerauge, die Tradierungsverhältnisse von Fertigkeiten sowie die persönlichen Netzwerke, die Auftraggeber mit tōkō verbanden. Es sollte lange dauern, bis die Schwertkultur Kyotos nach dem Krieg wieder aufgebaut war, und diese Lücke führte dazu, dass die tōkō-Gruppen in den Provinzen Gelegenheit zur Entfaltung bekamen.

Die „Kriegsnachfrage-Blase" der kaji von Bizen

Der Ōnin-Krieg und die anschließende Sengoku-Zeit ließen die Nachfrage nach Schwertern explosionsartig ansteigen. Besonders profitierten davon die tōkō-Gruppen in Bizen (im heutigen östlichen Teil der Präfektur Okayama).

Die Werkstätten der Bizen-den, Schule Osafune, genossen von der Kamakura- bis zur Muromachi-Zeit hohes Ansehen für ihre „Bizen-Stücke", schwenkten jedoch nach dem Ōnin-Krieg stark auf Massenproduktion um. Der Grund war einfach: Es galt, die Nachfrage nach „auf Schlachtfeldern massenhaft verbrauchten Schwertern" zu erfüllen. Shugo-daimyō und kokujin-ryōshu überall im Land bestellten in Einheiten von Dutzenden bis Hunderten von Stücken, um ihre Soldaten mit Waffen zu versorgen.

Die Schwerter aus Bizen dieser Zeit werden zusammenfassend als „Sue-Bizen" bezeichnet und gelten im Vergleich zu den Ichimonji der mittleren Kamakura-Zeit und den Ko-Bizen oft als qualitativ minderwertig. Zwar sind viele der einzelnen Schwerter in ihrer Ausführung gegenüber Werken zaimei-Meister unterlegen. Doch wenn man bedenkt, dass die damalige Nachfrage „Stärke und Menge statt Schönheit" forderte, war dies eine rationale Reaktion.

Auch unter den tōkō von Sue-Bizen gab es hervorragende Meister wie Sukesada, Tadamitsu und Kiyomitsu, und ihre besten Werke werden noch in späteren Generationen hoch geschätzt. Das tōkō-Dorf Osafune florierte auch nach dem Ōnin-Krieg noch eine Zeit lang und spielte eine wichtige Rolle als Waffenlieferant der Sengoku-Zeit.

Im Hintergrund von Bizens Übergang zur Massenproduktion ist neben dem leichten Zugang zu hochwertigem Eisensand und als Brennstoff dienender Holzkohle auch die geografische Lage nicht zu übersehen, die den Transport der fertigen Produkte über Wasserstraßen in verschiedene Regionen erleichterte. Diese Stärken in Produktion und Vertrieb bildeten die Grundlage einer Kapazität, die der Nachfrageexplosion in der Kriegszeit gewachsen war.

Die kaji von Yamato — Niedergang und Wandel der Gokaden

Die durch den Ōnin-Krieg verursachten Auswirkungen erstreckten sich auch auf Yamato (die heutige Präfektur Nara), ein weiteres bedeutendes Schwertproduktionszentrum neben Bizen. Yamato war eine der Gokaden, und die folgenden fünf Schulen von tōkō waren dort tätig, verfiel jedoch mit dem Ōnin-Krieg als Wendepunkt rasch:

• Senjuin
• Tegai
• Taima
• Hōshō
• Shikkake

Einer der Gründe war, dass die tōkō von Yamato unter dem Schutz von Tempel- und Schreinkräften wie Kōfuku-ji und Kasuga-taisha tätig waren. Durch den Ōnin-Krieg geriet auch die finanzielle Grundlage der Tempel und Schreine ins Wanken, und Aufträge an sowie Unterstützung für die tōkō wurden reduziert. Zudem waren in Yamato im Vergleich zu Bizen die geografischen und organisatorischen Bedingungen für Massenproduktion von Schwertern ungünstig, sodass die Massenbestellungen der Kriegsnachfrage nicht vollständig bedient werden konnten.

Einige aus Yamato stammende tōkō zogen aus, um den Kriegswirren zu entkommen, ließen sich in verschiedenen Regionen nieder und gründeten dort lokale Schulen. Diese „Aussaat der Yamato-den" war ironischerweise ein durch die vom Ōnin-Krieg ausgelöste Bevölkerungsbewegung entstandenes Phänomen und führte zur Vielfalt der späteren regionalen Schwertkultur.

Ein System, das von einem einzigen Schutzherrn — nämlich Tempeln und Schreinen — abhängig war, brachte in Friedenszeiten eine stabile Nachfrage mit sich, barg jedoch auch die Schwäche, dass Aufträge vollständig wegbrachen, wenn der Schutzherr selbst getroffen wurde. Während Bizen durch mehrere Kundengruppen wie buke und Händler gestützt überlebte, wurde Yamato durch diesen strukturellen Unterschied stärker in seinen Verfall getrieben.

Wandel in der Schwertverbreitung — von kuge zu buke und Händlern

Der Ōnin-Krieg veränderte auch die Verbreitungsstruktur von Schwertern erheblich. Zuvor war es die vorherrschende Struktur, dass „Konsumenten der Oberschicht" wie kuge, Tempel, Schreine und das Shogunat hochwertige Schwerter bestellten und kauften. Nach dem Ōnin-Krieg begannen jedoch buke der mittleren und unteren Schichten sowie Händler, Schwerter „als Gebrauchsgegenstände" zu begehren, und die Marktbasis verbreiterte sich.

Diese Veränderung, die man auch als Demokratisierung des Schwertmarkts bezeichnen könnte, belebte einerseits den kommerziellen Vertrieb von Schwertern, verschärfte andererseits aber den Preiswettbewerb und kündigte eine Ära an, in der Menge wichtiger war als Qualität. Einige tōkō bestanden zur Differenzierung auf zaimei (Einritzen des Namens des tōkō in den nakago) und begannen, die mei als Signal für Qualitätssicherung zu nutzen.

Zaimei an sich war damals kein Garant für Qualität, doch die Tatsache, dass es als Hinweis für Auftraggeber diente, das Können und die Leistungen eines tōkō einzuschätzen, ist bedeutsam. Die in dieser Zeit etablierte Vorstellung des „Auswählens nach der mei" findet sich auch in der Art und Weise der Schwertbegutachtung und -bewertung späterer Generationen wieder.

Was der Ōnin-Krieg hinterließ

Der Ōnin-Krieg gilt in der japanischen Schwertgeschichte als „Wendepunkt vom Höhepunkt der kotō zu den Massenproduktionsschwertern der Sengoku-Zeit". Die althergebrachten Produktionsstätten Bizen und Yamato wurden neu geordnet, und in dieser Zeit wurde der Boden bereitet für das spätere Aufkommen aufstrebender Produktionsstätten wie Satsuma, Echizen, Owari und Suruga.

Zudem gingen in den Kriegswirren dieser Zeit viele berühmte Schwerter verloren, und die Seltenheit der noch existierenden Schwerter von vor der mittleren Muromachi-Zeit ist nicht ohne Bezug zu diesem Kriegsfeuer. Die 100 Jahre des Ōnin-Krieges und der anschließenden Sengoku-Zeit sind in der Schwertgeschichte als die Ära eingeschrieben, in der der Verbrauch von Schwertern am intensivsten und die Produktion am aktivsten war.

Was man beim Betrachten von Schwertern der Sue-Bizen und Yamato-den wissen sollte

Wenn man heute Schwerter betrachtet oder besitzt, die von der Zeit um den Ōnin-Krieg bis zur Sengoku-Ära hergestellt wurden, vertieft das Bewusstsein für einige Aspekte das Verständnis.

• Individuelle Unterschiede bei den Werken: Bei Werken von tōkō der Sue-Bizen und aus Yamato stammenden tōkō, die in die Provinzen übersiedelten, mischen sich selbst innerhalb derselben Epoche zaimei und mumei, und man sollte die Tatsache berücksichtigen, dass es auch bei der individuellen Ausführung Unterschiede gibt. Auch bei Werken aus einer Zeit, die Menge priorisierte, wurden die besten Werke von tōkō wie Sukesada, Tadamitsu und Kiyomitsu, deren Ansehen bis in spätere Generationen anhielt, stets als Sonderklasse behandelt.
• Kanteisho: Beim objektiven Erfassen der Provenienz und des Stils von Schwertern dieser Zeit ist das Vorhandensein eines kanteisho (Begutachtungszertifikat) einer offiziellen Begutachtungsbehörde ein wichtiger Anhaltspunkt. Das kanteisho der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) zeigt eine fachkundige Bewertung durch Dritte bezüglich des tōkō und der Zeiteinschätzung und ist auch beim Umgang mit Schwertern, die den Hintergrund der Zeit um den Ōnin-Krieg haben, eine nützliche Referenz.
• Erhaltungszustand: Der Erhaltungszustand der Klinge — das Vorhandensein oder Fehlen von Rost und Ausbrüchen an der Schneide, der Zustand der Politur sowie der Erhaltungszustand von koshirae und shirasaya — ist ebenfalls ein Punkt, den man zusammen mit dem historischen Hintergrund überprüfen sollte.

Da sie nach langer Zeit noch existieren, hat jedes Stück eine entsprechende Provenienz, und das Verständnis einschließlich dieser Provenienz führt dazu, den historischen Wendepunkt des Ōnin-Krieges durch Schwerter zu begreifen.