Der Ōnin-Krieg (1467–1477) und japanische Schwerter: Wie der Kyoto-Konflikt die Schmieden von Bizen und Yamato neu gestaltete

Der Ōnin-Krieg – Ein großer Wendepunkt in der Geschichte der japanischen Schwerter

Der Ōnin-Krieg, der 1467 (Ōnin 1) begann, war ein großflächiger Bürgerkrieg, ausgelöst durch einen Nachfolgestreit innerhalb der Ashikaga-Shogun-Familie und unter Beteiligung von Feudalherren im ganzen Land, der sich über mehr als 10 Jahre erstreckte und sich hauptsächlich auf Kyoto konzentrierte. Während dieser Konflikt einen Wendepunkt in Japans Politik, Kultur und Wirtschaft markierte, wird er auch als äußerst wichtiger Wendepunkt in der Geschichte der japanischen Schwerter betrachtet.

Vor dem Ōnin-Krieg war Kyoto das Zentrum der japanischen Schwertkultur. Es gab einen Markt für hochwertige Schwerter, die den Anforderungen des kaiserlichen Hofes, der Tempel und Schreine sowie des Shogunats genügten, und Schwertschmiede aus den fünf Provinzen von Kinai (Yamato-den-Werkstätten) blühten auf. Der sich über 11 Jahre erstreckende Konflikt verbrannte Kyoto jedoch zu Asche und zerstörte die städtische Infrastruktur, die die Verteilungs- und Würdigungskultur japanischer Schwerter unterstützte.

Die Auswirkungen des Krieges waren nicht nur vorübergehend; sie hatten eine tiefere Bedeutung als nur die „Verwüstung Kyotos", denn sie veränderten den gesamten Rahmen, wie Schwerter hergestellt würden, in wessen Hände sie übergehen würden und wie sie während der nachfolgenden Sengoku-Periode bewertet würden. Auch heute, wenn Schwerter aus der Ōnin-Kriegszeit bis zur Sengoku-Periode als Antiquitäten und Kunstwerke behandelt werden, werden sie oft im Lichte dieser Verschiebung bewertet.

Die Zerstörung von Kyotos Schwertkultur

In Kyoto, das zum Schlachtfeld des Ōnin-Krieges wurde, wurden große Flächen von Kamigyo und Shimogyo niedergebrannt. Viele Werkstätten von Schwerthändlern und Schwertschmieden sowie Rüstungsläden, die dem kaiserlichen Hof und Tempeln und Schreinen gehörten, wurden zerstört. Das Netzwerk der Oberschicht, die die Schwertanerkennung neben der Teezeremonie und dem Noh-Theater unterstützt hatte, brach zusammen.

Die „Kunstkennerschaft"-Kultur der Schwerter – das System des Polierens, der Authentifizierung und Zertifizierung, das die Honami-Familie verwaltet hatte – erlitt in diesem Konflikt einen großen Schlag. Die Honami-Familie floh aufs Land, um dem Krieg zu entgehen, und musste ihre Aktivitäten in Kyoto einschränken. Da der Mechanismus zur Bewertung und Verteilung hochwertiger Schwerter nicht mehr funktionierte, wurde der Grundstein dafür gelegt, dass sich die Nachfrage zu Massenprodukten verschob.

Was während dieser Zeit verloren ging, waren nicht nur physische Einrichtungen wie Werkstätten und Lagerbestände. Die unsichtbaren Grundlagen – der Blick für Authentifizierung und technisches Wissen, das über Generationen angesammelt wurde, und die persönlichen Netzwerke, die Gönner mit Schwertschmieden verbanden – wurden ebenfalls unterbrochen. Es dauerte lange, bis die Schwertkultur Kyotos nach dem Krieg wieder aufgebaut wurde, und diese Zeitlücke führte dazu, dass regionale Gruppen von Schwertschmieden Gelegenheit bekamen zu gedeihen.

Die „Kriegsnachfrage-Blase" der Bizen-Schwertschmiede

Der Ōnin-Krieg und die nachfolgende Sengoku-Periode verursachten eine explosive Expansion der Schwertanforderungen. Die Schmiedegruppe von Okayama und Bizen (heutiges östliches Okayama-Präfektur) profitierte am meisten.

Die Werkstätten der Bizen-den- und Osafune-Schulen, die während der Kamakura- und Muromachi-Perioden als „Bizen-Schwerter" einen hohen Ruf genossen hatten, machten nach dem Ōnin-Krieg eine große Verschiebung zur Massenproduktion. Der Grund war einfach: um die Nachfrage nach „auf dem Schlachtfeld in großen Mengen verbrauchten Schwertern" zu erfüllen. Während Feudalherren und Regionalführer im ganzen Land ihren Soldaten Waffen beschafften, stiegen die Bestellungen in Einheiten von Dutzenden bis Hunderten von Schwertern.

Schwerter aus dieser Zeit werden kollektiv als „sue-Bizen" bezeichnet, und sie werden oft als qualitativ minderwertig im Vergleich zu Ichimonji-Schwertern aus der Mitte der Kamakura-Periode und altem Bizen bewertet. Sicherlich war die individuelle Qualität vieler Schwerter im Vergleich zu Werken benannter Meister minderwertig. Doch wenn man berücksichtigt, dass die damalige Nachfrage „Haltbarkeit und Menge über Schönheit" suchte, war dies eine rationale Reaktion.

Unter den sue-Bizen-Schwertschmieden gab es auch versierte Handwerker wie Sukesada, Tadamitsu und Kiyomitsu, und ihre besten Werke wurden auch in späteren Generationen hochgeschätzt. Das Schwertschmiedorf Osafune florierte eine Zeit lang nach dem Ōnin-Krieg weiter und spielte während der Sengoku-Periode eine wichtige Rolle als Waffenversorgungszentrum.

Der Grund, warum Bizen zur Massenproduktion übergehen konnte, lag nicht nur an seiner Geographie, die es leicht machte, hochwertige Eisensande und Kohle als Brennstoff zu sichern, sondern auch an seinen günstigen Transportbedingungen über Wasserwege, die es leicht machten, fertige Produkte in verschiedene Regionen zu verteilen. Diese Stärken in Produktion und Verteilung unterstützten das System, das die erweiterte Nachfrage während der Konfliktperiode erfüllen konnte.

Yamato-Schwertschmiede – Der Niedergang und die Umwandlung der fünf Schulen

Die Auswirkungen des Ōnin-Krieges erreichten auch Yamato (heutiges Nara-Präfektur), ein großes Schwertproduktionsgebiet neben Bizen. Yamato war eine der Fünf Schulen, und die folgenden fünf Schulen von Schwertschmieden waren dort aktiv, aber sie verfielen schnell nach dem Ōnin-Krieg.

• Senjuin
• Tegaki
• Taima
• Hōshō
• Shirigake

Ein Grund war, dass Yamato-Schwertschmiede unter der Schirmherrschaft von Tempel- und Schreinmächten wie Kofuku-ji-Tempel und Kasuga Taisha tätig waren. Der Ōnin-Krieg erschütterte auch die finanzielle Grundlage von Tempeln und Schreinen, was die Bestellungen und Unterstützung für Schwertschmiede verringerte. Darüber hinaus war Yamato mit geografischen und organisatorischen Bedingungen konfrontiert, die es schwierig machten, im Vergleich zu Bizen Massenproduktionssysteme zu etablieren, und hatte daher Schwierigkeiten, die massiven Aufträge für Kriegsversorgung zu erfüllen.

Einige Yamato-stämmige Schwertschmiede wanderten in verschiedene Regionen aus, um der Kriegsführung zu entgehen, und gründeten regionale Schulen in ihren neuen Heimaten. Dieses „Aussäen von Yamato-den" war ironischerweise ein Phänomen, das durch die Bevölkerungsbewegung verursacht wurde, die der Ōnin-Krieg auslöste, und führte zur späteren Vielfalt der regionalen Schwertkultur.

Während die Abhängigkeit von einem einzelnen Gönner wie Tempeln und Schreinen während des Friedens eine stabile Nachfrage bot, trug sie auch die Zerbrechlichkeit mit sich, Bestellungen vollständig zu verlieren, wenn der Gönner selbst Schaden erlitt. Während Bizen, unterstützt durch mehrere Kundenstämme einschließlich Kriegerklangruppen und Kaufleute, überlebte, wird angenommen, dass Yamato aufgrund dieser strukturellen Unterschiede einen größeren Grad an Niedergang erlebte.

Die Umwandlung der Schwertverteilung – Vom kaiserlichen Hof zu Kriegern und Kaufleuten

Der Ōnin-Krieg veränderte die Verteilungsstruktur von Schwertern stark. Zuvor war die Mainstream-Struktur „Konsumenten der Oberschicht" wie der kaiserliche Hof, Tempel und Schreine sowie das Shogunat, die teure hochwertige Schwerter bestellten und kauften. Nach dem Ōnin-Krieg jedoch begannen Krieger mittleren und niederen Ranges und Kaufleute, Schwerter als „praktische Werkzeuge" zu suchen, wodurch die Basis des Marktes erweitert wurde.

Diese Veränderung, die als Demokratisierung des Schwertmarktes bezeichnet werden könnte, aktivierte die kommerzielle Verteilung von Schwertern, während sie den Preiswettbewerb verschärfte und die Ankunft einer Ära der Menge über Qualität ankündigte. Einige Schwertschmiede beharrten auf Signaturen (Schnitzen des Namens des Schwertschmieds auf dem nakago) als Mittel zur Differenzierung und begannen, ihre Signaturen als Signal der Qualitätssicherung zu nutzen.

Während eine Signatur selbst zu dieser Zeit keine Qualität garantierte, war es wichtig, dass sie als Hinweis für Gönner funktionierte, um die Fähigkeit und den Ruf eines Schwertschmieds zu bewerten. Das Konzept der „Auswahl nach Signatur", das sich während dieser Ära etablierte, hängt auch damit zusammen, wie sich die Schwertauthentifizierung und -bewertung in späteren Generationen entwickelten.

Was der Ōnin-Krieg hinterließ

Der Ōnin-Krieg wird in der japanischen Schwertgeschichte als „der Wendepunkt vom goldenen Zeitalter alter Schwerter zu den Massenprodukten der Sengoku-Periode" positioniert. Die traditionellen Produktionsgebiete von Bizen und Yamato wurden reorganisiert, und der Grundstein wurde während dieser Ära dafür gelegt, dass aufstrebende Produktionsgebiete wie Satsuma, Echizen, Owari und Suruga später an Bedeutung gewinnen würden.

Darüber hinaus gingen viele renommierte Schwerter in der Kriegsführung dieser Ära verloren, und die Seltenheit existierender Schwerter von vor der Mitte der Muromachi-Periode ist nicht unabhängig von dieser Kriegsführung. Der Ōnin-Krieg und die nachfolgenden 100 Jahre der Sengoku-Periode werden in der Schwertgeschichte als die Ära aufgezeichnet, in der der Schwertverbrauch am intensivsten und die Produktion am aktivsten waren.

Dinge, die man beim Betrachten von Sue-Bizen und Yamato-den Schwertern wissen sollte

Heute vertieft das Verständnis mehrerer Perspektiven beim Würdigen und Besitzen von Schwertern, die um die Zeit des Ōnin-Krieges bis zur Sengoku-Periode hergestellt wurden.

• Individuelle Qualitätsschwankungen: Werke von sue-Bizen- und Yamato-stämmigen Schwertschmieden, die in Provinzbereiche zogen, vermischten signierte und unsignierte Stücke sogar innerhalb desselben Zeitraums, und es gab erhebliche Unterschiede in der Qualität einzelner Werke. Obwohl dies Werke aus einer Ära waren, die Quantität priorisierte, wurden die besten Werke von Schwertschmieden wie Sukesada, Tadamitsu und Kiyomitsu, deren Ruf sich durch späteren Generationen fortsetzte, als außergewöhnlich behandelt.
• Authentifizierungszertifikate: Um die Herkunft und den Stil von Schwertern aus dieser Ära objektiv zu verstehen, ist das Vorhandensein von Zertifikaten, die von offiziellen Authentifizierungsinstitutionen ausgestellt wurden, ein wichtiger Hinweis. Zertifikate vom NBTHK (Japanese Art Sword Preservation Society) bieten Bewertungen von Drittparteien-Experten zur Zuschreibung von Schwertschmied und Periode und dienen als Referenz beim Umgang mit Schwertern im Kontext des Ōnin-Krieges.
• Erhaltungszustand: Der Zustand der Klinge – das Vorhandensein oder Fehlen von Rost und Kantenerschäden, der Polierzustand und der Erhaltungszustand der Beschläge und shirasaya – sind ebenfalls Punkte, die in Verbindung mit dem historischen Kontext zu überprüfen sind.

Da jedes Schwert, das heute existiert, einen langen Zeitraum überlebt hat, hat jedes eine entsprechende Herkunft, und das Verständnis dieser Herkunft führt dazu, den historischen Wendepunkt des Ōnin-Krieges durch das Schwert selbst zu erkennen.