Betriebs- und Managementprobleme von Schwertmuseen — Besucherzahlen, Finanzen und die Realität der Sonderausstellungen

Das Schwertmuseum als "einsames Dasein"

In ganz Japan gibt es mehr als ein Dutzend Museen, die sich auf die Ausstellung und Sammlung von Schwertern spezialisiert haben. Das bekannteste ist das Japanische Schwertmuseum in Ryōgoku, Tokio (betrieben von der Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter, NBTHK), doch auch in der Provinz sind Einrichtungen mit Schwertsammlungen verstreut, etwa als Zweigstellen präfekturaler Kunstmuseen oder Regionalmuseen. Viele dieser Einrichtungen sehen sich jedoch mit ernsthaften Managementproblemen konfrontiert.

Das Kernproblem liegt darin, dass das Thema "zu nischig" ist. Auch für Kunst- und Kulturmuseen insgesamt ist es nicht einfach, Besucherzahlen zu sichern, doch das Fachgebiet der Schwerter begrenzt die Zielgruppe noch weiter. Gleichzeitig verursachen Erhaltung und Verwaltung von Schwertern enorme Kosten — Temperatur- und Feuchtigkeitskontrolle, Sicherheitsanlagen, regelmäßiges Polieren —, sodass eine strukturelle Defizitneigung besteht, bei der "die Kosten nicht sinken, auch wenn die Sammlung klein ist".

Die Realität der Besucherzahlen — Licht und Schatten des "Tōken Ranbu-Booms"

Der Tōken Ranbu-Boom ab 2015 brachte dramatische Veränderungen in die Welt der Schwertmuseen. Im Japanischen Schwertmuseum in Ryōgoku, Tokio, vervielfachten sich die Besucherzahlen vor und nach dem Boom, und neben der traditionellen Zielgruppe älterer und mittelalter Männer kamen nun auch zahlreiche junge weibliche Fans im Alter zwischen 10 und 30 Jahren ins Haus.

Für nicht wenige Einrichtungen blieb der Nutzen jedoch vorübergehend. Museen, die keine "in Tōken Ranbu vorkommenden Schwerter" besaßen, profitierten kaum vom Boom, und die Besucher konzentrierten sich auf Einrichtungen mit berühmten Schwertern wie Heshikiri Hasebe und Mikazuki Munechika. Auch wenn es gelang, Spielefans vorübergehend anzuziehen, bleiben aus der Perspektive der "Stammkundenbindung" und der "Heranbildung von Sammlern der nächsten Generation" Herausforderungen bestehen.

Sonderausstellungen sind als Impulsgeber für die Besucherzahlen wichtig, doch im Fall von Schwertmuseen fallen die Kosten für den Ausstellungswechsel höher aus als in gewöhnlichen Kunstmuseen. Da Schwerter schwer sind und die Sicherheitsmaßnahmen für Ausstellungsvitrinen streng sind, neigen die Vorbereitungskosten pro Stück im Vergleich zu Gemälden dazu, höher zu werden. Um drei bis vier Sonderausstellungen pro Jahr aufrechtzuerhalten, sind Leihgebühren von externen Einrichtungen sowie Werbekosten erforderlich, und für Einrichtungen mit angespannten Finanzen ist die Durchführung selbst schwierig.

Schwache Finanzgrundlage — eine Struktur, die von öffentlichen Zuschüssen und Spenden abhängt

Viele Schwertmuseen können den Betrieb nicht allein durch eigene Einnahmen (Eintrittsgelder, Museumsshop, Katalogverkauf) aufrechterhalten. Die Abhängigkeit von Subventionen und Zuschüssen der Behörde für kulturelle Angelegenheiten und lokaler Gebietskörperschaften ist hoch, und wenn sich die finanzielle Lage ändert, ist das Fortbestehen selbst gefährdet.

Tatsächlich gibt es unter den regionalen Schwertspezialmuseen Fälle, die zur Schließung oder Verkleinerung gezwungen wurden. Wenn der Betrieb als gemeinnützige Stiftung erfolgt, sind Mitgliedsbeiträge und Spenden der Stiftung wichtige Einnahmequellen, doch durch die Überalterung der Mitglieder ist auch diese Einnahmenbasis rückläufig.

Inbound-Strategie — Maßnahmen zur Steigerung der ausländischen Besucherzahlen

In den einzelnen Museen schreiten Bemühungen voran, den Anstieg ausländischer Japanbesucher als Rückenwind zu nutzen. Als konkrete Maßnahmen sind folgende zu nennen:

• Ausbau der mehrsprachigen Beschilderung: Installation von Erläuterungstafeln auf Englisch, Chinesisch und Koreanisch sowie Entwicklung von Audio-Guide-Apps. Für die Bezeichnungen der einzelnen Schwertteile (hamon, jigane, nakago usw.) gibt es auch im Englischen eigene Fachbegriffe, und die Gewinnung von Übersetzern stellt eine Herausforderung dar.
• Einrichtung von Erlebnisprogrammen: Erfahrungen im Halten eines Schwertes, Videoausstellungen zum kaji-Verfahren sowie Erlebnisse des "Ziehens und Einscheidens" (battō und nōtō) mit Nachbildungsschwertern. Ausländische Touristen tendieren dazu, Programme vorzuziehen, bei denen man "etwas erleben kann", statt nur "zu sehen", und der Ausbau partizipativer Inhalte wirkt sich direkt auf die Besucherzahlen aus.
• Nutzung von SNS und Videoverbreitung: Veröffentlichung von Ausstellungserläuterungsvideos auf YouTube sowie Einrichtung von Fotohotspots für Instagram. Die Zahl der Museen, die junge Mitarbeiter oder externe Berater einsetzen, um den SNS-Betrieb zu stärken, nimmt zu.

Das Nachfolgeproblem — der Generationswechsel bei Museumskuratoren

Als schwerwiegende, für Schwertmuseen spezifische Herausforderung besteht ein Mangel an Nachfolgern für Kuratoren mit Fachkenntnissen. Das Wissen über die Begutachtung und Erhaltung von Schwertern erfordert jahrelange Übung und besitzt eine Fachkompetenz, die allgemeine Kunsthistoriker nicht bewältigen können. Viele der derzeitigen leitenden Kuratoren nähern sich den 60ern, und der Generationswechsel innerhalb von 10 bis 20 Jahren stellt eine dringende Aufgabe dar.

Einige Museen erproben in Zusammenarbeit mit den Begutachtungsschulungen der NBTHK Kuratorenentwicklungsprogramme, doch eine systematische Nachfolgerausbildung ist als gesamte Branche noch nicht etabliert.

Ausblick — der Schlüssel zum Überleben liegt im "Erlebniswert"

Damit Schwertmuseen, die unter der dreifachen Last von Finanzproblemen, sinkenden Besucherzahlen und Nachfolgemangel leiden, überleben können, ist es unerlässlich, ihre Rolle von "bloßem Ausstellen" hin zu "Erlebnis-, Bildungs- und Gemeinschaftszentrum" zu erweitern. Ausländische Waffenmuseen (der Tower of London in Großbritannien sowie die Real Armería [im Madrider Königspalast] in Spanien) erzielen als Erlebnisprogramme und Tourismusinhalte hohe Einnahmen, und auch für japanische Schwertmuseen gibt es großen Spielraum, sich daran zu orientieren.

Das Modell der "vorübergehenden Ausstellung externer Sammlungen" in Zusammenarbeit mit Unternehmen und privaten Sammlern sowie Initiativen zur Kombination von Online-3D-Ausstellungen mit Originalausstellungen werden ebenfalls wichtige Optionen für die Zukunft sein. Als "Bollwerk" zur Weitergabe des kulturellen Erbes Nihontō an die nächste Generation ist die Existenzberechtigung von Schwertmuseen groß. Die Erneuerung des Geschäftsmodells, das dieses weiterhin unterstützt, ist genau jetzt gefragt.