Schlacht von Kanegasaki

Die Schlacht von Kanegasaki im April 1570 war Oda Nobunagas gefährlichste Stunde vor Honnōji – ein beinahe katastrophaler Rückzug, ausgelöst durch den plötzlichen Verrat seines Verbündeten und Schwagers Azai Nagamasa. Was ihn rettete, war die Nachhutaktion von Kinoshita Hideyoshi (später Toyotomi Hideyoshi), dessen Leistung bei der Abwehr der Asakura-Azai-Verfolgungstruppen in die Geschichte als einer der Wendepunkte seines Aufstiegs einging.

Nobunaga war mit etwa dreißigtausend Soldaten in die Provinz Echizen eingefallen, um Asakura Yoshikage anzugreifen, der seine Aufrufe nach Kyoto wiederholt abgelehnt hatte. Der Vormarsch verlief gut; die Kanegasaki-Burg fiel früh. Dann, um den 26. April, traf die Nachricht ein, dass Azai Nagamasa – dessen Ehe mit Nobunagas Schwester Oichi gedacht war, das Bündnis zu sichern – seine ältere Bindung mit den Asakura aktiviert hatte und sich anschickte, die Oda-Rückzugsroute durch das nördliche Ōmi abzuschneiden.

Die Geometrie war sofort tödlich: Asakura-Kräfte vorne, Azai hinten. Nobunaga befahl einen sofortigen Rückzug. Geschwindigkeit war alles. Mit einer kleinen Leibwache ritt er über die Küstenstraße nach Kyoto, während sich seine Truppen so gut wie möglich zurückzogen.

Kinoshita Hideyoshi befahl die Nachhut, die die Verfolgung aufnahm. Akechi Mitsuhide und Tokugawa Ieyasu waren ebenfalls Teil der Rückzugstruppe. Die Mission der Nachhut war, zu kämpfen, zu verzögern und Verluste so lange zu absorbieren, bis der Hauptteil in Sicherheit war. Es war die gefährlichste Aufgabe der Kampagne.

Sie waren erfolgreich. Nobunaga erreichte Kyoto. Die Nachhut überlebte. Die Kosten waren tragbar; die Armee blieb erhalten; Nobunaga hatte Zeit, sich zu reorganisieren und zurückzukehren. Innerhalb von zwei Monaten hatte er seine Truppen wieder aufgebaut und kämpfte gegen die Azai-Asakura-Koalition in der Schlacht von Anegawa.

Der Kanegasaki-Rückzug prägte die nachfolgenden Karrieren aller anwesenden großen Figuren. Für Hideyoshi war das Nachhutkommando sein Durchbruch – der Moment, in dem er strategischen Mut unter Druck bewies und Nobunagas tieferes Vertrauen verdiente. Für Mitsuhide war die Schlacht eine von Dutzenden, in denen er Nobunaga treu diente, bevor es zwölf Jahre später zu ihrer tödlichen Kollision kam. Für Ieyasu war es eine formative Lektion im Krisenmanagement.

Für die Schwertkultur ist der Kanegasaki-Rückzug die Schlacht der Nachhut – der chaotische Nahkampf, für den das Schwert gebaut wurde. Das Sōza Samonji, das von Imagawa Yoshimoto zu Nobunaga zur Zeit von Okehazama und schließlich zu Hideyoshi überging, verbindet alle drei dieser Kommandanten mit der Klingentradition der Zeit. Kanegasaki ist der Ort, an dem ihre Schicksale zum ersten Mal unter Feuer aufeinandertrafen.