Schlacht von Awazu

Die Schlacht von Awazu — Minamoto no Yoshinakas letzter Angriff

Am 20. Januar 1184 (Juei 3) kam in einem Kiefernwald bei Awazu in der Provinz Ōmi (heute Ōtsu-Stadt, Präfektur Shiga) das Ende von Minamoto no Yoshinaka (Kiso Yoshinaka) heran. Im vorangegangenen Jahr, Juei 2 (1183), hatte Yoshinaka in der Schlacht am Kurikara-Pass die Taira-Streitkräfte vernichtet und war der erste Minamoto-General, der als Held in Kyoto einzog. Doch die Plünderungen und Rohheiten seiner rauen shinano-Krieger in der Hauptstadt, sein Konflikt mit Kaiser Go-Shirakawa (dem pensionierten Kaiser), und seine eskalierenden Auseinandersetzungen mit seinem Cousin Yoritomo wurden entscheidend. Im späten Juei 2 schickte Yoritomo unter dem Kommando von Minamoto no Yoshitsune und Minamoto no Noriyori eine riesige Armee aus, um Yoshinaka zu zerstören.

In der Schlacht am Uji-Fluss (20. Januar, Juei 3) erlitten Yoshinakas Truppen eine vernichtende Niederlage. Yoshinaka floh aus Kyoto mit einer kleinen Schar. Am Kiefernwald von Awazu wandte sich Yoshinaka zum letzten Gefecht. Die Ereignisse dieser Schlacht sind im Kriegsepos „Die Geschichte der Heike" mit dramatischer Lebendigkeit geschildert, und „Yoshinakas Ende," „seine Trennung von Tomoe Gozen" und „der heroische Tod von Imai Kanehira" zählen zu den berühmtesten Szenen der japanischen Literaturgeschichte.

Das Leben von Kiso Yoshinaka — Von Shinano nach Kyoto und zum Awazu

Minamoto no Yoshinaka (1154–1184) war der Sohn von Minamoto no Yoshisato, eines Kriegers aus der Kawachi-Minamoto-Linie. In seiner Kindheit wurde sein Vater ermordet (Yoshisato wurde von Minamoto no Yoshitaira getötet, als Yoshinaka zwei Jahre alt war), und Yoshinaka wurde von Nakahara Kanetō in Kiso (heute Kiso-Distrikt, Präfektur Nagano) aufgezogen. Aus diesen Umständen entstand der Name, unter dem er bekannt wurde: „Kiso Yoshinaka."

Yoshinaka war ein rauer Krieger, aufgewachsen in Shinanos bergigem Gelände, und sein militärisches Genie war außergewöhnlich. In Juei 2 (1183), als die Taira auf der Höhe ihrer Macht standen, ergriff Yoshinaka die Kontrolle über die Nordstraße und marschierte nach Kyoto. Beim Durchzug durch Kaga und Etchu in Richtung Echizen traf er beim Kurikara-Pass (heute Kahoku-Distrikt, Präfektur Ishikawa) auf eine riesige Taira-Armee unter dem Kommando von Taira no Koremori, schätzungsweise siebzigtausend stark. Die Strategie, die Yoshinaka anwandte — nachts Fackeln an den Hörnern von Rindern zu befestigen und diese ins Taira-Lager treiben zu lassen, um Chaos zu schaffen und die Taira-Truppen in einen Abgrund zu treiben — wurde zur legendären Taktik, die sich durch die Zeiten überlieferte (obwohl historische Bestätigung begrenzt bleibt).

Mit diesem großen Sieg am Kurikara-Pass wurde die Taira-Armee vernichtet. Noch im selben Jahr wurde Yoshinaka zum Seii Taishogun ernannt und kehrte triumphierend nach Kyoto zurück. Doch die Herrschaft in der Hauptstadt lag nicht in Yoshinakas Stärke. Die Plünderungen und Gewalttaten seiner shinano-Bergkrieger in Kyoto erregten den Verdruss der Bevölkerung und des Hofes. Sein politischer Gegensatz zu Kaiser Go-Shirakawa verschärfte sich. Um seine politische Isolation zu durchbrechen, unternahm Yoshinaka im elften Monat von Juei 2 den drastischen Schritt, Kaiser Go-Shirakawa zu inhaftieren — ein Schritt, der sein Schicksal besiegelte. Yoritomo beschloss, Yoshinaka zu zerstören.

Von Uji bis Awazu — Yoshinaka auf der Flucht

Am 20. Januar, Juei 3 (1184), überquerten über sechzigtausend Reiter unter Minamoto no Yoshitsune und Minamoto no Noriyori den Uji-Fluss (die Schlacht am Uji-Fluss). Yoshinakas Truppen konnten sich dieser riesigen Übermacht nicht entgegenstellen und flohen aus Kyoto. Zu diesem Zeitpunkt befehligte Yoshinaka nur noch mehrere hundert Reiter.

Yoshinaka wird angenommen, eine Flucht nach Norden entlang der Straße versucht zu haben, doch wurde sein Weg versperrt. Er erreichte den Kiefernwald von Awazu in der Provinz Ōmi. Dort erkannte Yoshinaka, dass „es keinen Fluchtweg mehr gibt," und bereitete sich auf seinen letzten Kampf vor.

Nach „Die Geschichte der Heike" entließ Yoshinaka in der Schlacht von Awazu zuerst Tomoe Gozen. Tomoe Gozen war seine Gemahlin und eine berühmte Kriegerin, und sie hatte erbittert in diesem Gefecht gekämpft. Yoshinaka sagte: „Es wäre schändlich, neben einer Frau zu sterben," und drängte sie zu gehen. Bei einem letzten Dienst stürzte sich Tomoe Gozen in die feindlichen Reihen und soll einen tapferen Krieger aus der Provinz Musashi namens Onda Hachirō Morishige erschlagen haben, bevor sie sich zurückzog.

Yoshinakas letzter Augenblick — Der Held versinkt im Sumpf

Nach der Trennung von Tomoe Gozen blieben an Yoshinakas Seite nur eine Handvoll Gefolgsleute, darunter Imai Kanehira. Imai Kanehira war Yoshinakas Schwurbruder und sein treuer Gefährte seit Kindheitstagen.

Yoshinaka trieb sein Pferd in den Kiefernwald hinein und stellte sich der feindlichen Übermacht. Trotz der gewaltigen Überzahl zeigte Yoshinaka keine Furcht und drängte sein Pferd vorwärts. Aber tief im Wald erstreckte sich ein Sumpf mit dünner Eisdecke. Yoshinakas geliebtes Pferd verlor den Halt im Schnee und Morast und versank in den Schlamm.

In diesem Augenblick wurde Yoshinaka von einem Pfeil getroffen. „Die Geschichte der Heike" berichtet, dass Ishida Jirō Tametoku den Pfeil auf Yoshinaka abschoss. Der Pfeil traf unter der Helmbrauе, als er vornüberstürzte, und Pferd und Reiter versanken im Sumpf. Sein Kopf wurde von Ishida Jirō und seinen Männern genommen. Er war einunddreißig Jahre alt.

Als Imai Kanehira den Tod seines Herrn bestätigte, führte er sein eigenes Schwert zu seinem Mund und warf sich vom Pferd. So folgte der Gefolgsmann seinem Herrn in einer letzten Tat der Treue.

Die Schlacht von Awazu und die Klingen — Die feinen Schwerter des frühen Kamakura in der Heike überliefert

Die Schlacht von Awazu fällt gegen Ende des Genpei-Krieges, dem größten Konflikt in der japanischen Militärgeschichte. Die Klingen dieser Epoche standen an einem entscheidenden Wendepunkt der Schwertgeschichte.

Von der späten Heian- bis zur frühen Kamakura-Periode (elftes bis dreizehntes Jahrhundert) neigte sich die Entwicklung vom Warbite-Schwert zum gekrümmten Schwert dem Ende zu. Schwertschmied aus Bizen, Yamashiro und Sōshū etablierten die tachi-Form, und die Generäle des Genpei-Krieges trugen die besten Klingen ihrer Zeit.

Keine Aufzeichnungen überliefern das spezifische tachi, das Yoshinaka in Awazu trug, doch ein shinano-Kriegerfürst seines Ranges hätte wahrscheinlich Werke aus den berühmten Produktionszentren — Sōshū, Bizen und andere — getragen. Yoshinakas Rüstung wird als „schwarze Schnur-Rüstung" (mit schwarzer Schnur gebunden) überliefert, und das zu solch einer Rüstung passende tachi wäre ein Werk von Qualität gewesen. Das Schwert, das Tomoe Gozen bei Awazu verwendete, wird in der „Geschichte der Heike" nur mit dem Satz „zog ihr tachi" erwähnt, ohne ein spezifisches Schwert zu nennen. Doch das Bild einer Kriegerin, die ihr tachi zieht, um einen feindlichen Kommandanten zu schlagen, ist ein eindruckvolles Zeugnis dafür, wie das japanische Schwert als „der Geist des Kriegers" unabhängig vom Geschlecht fungierte.

Die historische Bedeutung von Minamoto no Yoshinaka — Vom „tragischen Helden" zum Einfluss auf die Klingenkultur

Minamoto no Yoshinaka nimmt einen besonderen Platz in der japanischen Kriegerkultur als „tragischer Held" ein. Seine Strategie am Kurikara-Pass, sein kurzer Moment der Herrlichkeit in Kyoto, sein tragischer letzter Stand in Awazu — diese Geschichte wurde von den Japanern vom Mittelalter bis zur Gegenwart geliebt, überliefert durch das Kriegsepos „Die Geschichte der Heike."

Die Geschichte von Yoshinaka und Tomoe Gozen umfasst die Themen von „Herr-und-Gefolgsmann-Treue," „Krieger-Gerechtigkeit" und „weibliche Kriegertugend" und resoniert tiefgreifend mit dem Konzept der Klingenkultur, dass „das tachi der Geist des Kriegers" ist. Das Bild von Yoshinaka, der sein Pferd vorwärts trieb, während es in den Awazu-Sumpf versank, verkörpert das japanische Ideal des bushidō: dass ein Schwert tragender Krieger bis zum bitteren Ende kämpft.

Darüber hinaus beschleunigte Yoshinakas Vernichtung in Awazu Minamoto no Yoritemos Aufstieg zur Herrschaft und führte direkt zur Gründung des Kamakura-Shogunats. Die Gründung des Kamakura-Shogunats hatte entscheidende Bedeutung für die Konsolidierung der Kriegerklasse und die institutionelle Entwicklung der Klingenkultur. Die Kamakura-Periode wird das „goldene Zeitalter" der japanischen Schwertgeschichte genannt, als große Schmieде wie Masamune der Sōshū-Tradition, Ichimonji der Bizen-Tradition und Kunitsugu der Yamashiro-Tradition tätig waren. Mit Yoshinakas Tod in Awazu und Yoritemos Gründung des Kamakura-Shogunats öffnete sich das Tor zu diesem „goldenen Zeitalter des japanischen Schwertes."