Schlacht von Awazu

Schlacht von Awazu: Der letzte Ritt von Minamoto no Yoshinaka

Am 4. März 1184 (Juei 3/1/20) kam im Kiefernhain von Awazu in der Provinz Ōmi (heutige Stadt Ōtsu, Präfektur Shiga) die letzte Stunde von Minamoto no Yoshinaka (Kiso Yoshinaka). Im Jahr Juei 2 (1183) hatte Yoshinaka die Taira-Streitkräfte in der Schlacht am Kurikara-Pass vernichtet und war als erster Minamoto-Feldherr als Held in Kyoto eingezogen. Danach jedoch brachte die ungehobelte Kriegerschar aus Shinano Gesetzlosigkeit in die Hauptstadt, seine Fehde mit dem Mönchskaiser (Hōō) Go-Shirakawa vertiefte sich, und sein Konflikt mit seinem Vetter Yoritomo wurde unüberbrückbar. Ende Juei 2 brach auf Yoritomos Befehl ein großes Heer unter Minamoto no Yoshitsune und Minamoto no Noriyori auf, um Yoshinaka zu unterwerfen.

In der Schlacht am Uji-Fluss am 20. Tag des 1. Monats wurde Yoshinakas Heer geschlagen, und er floh mit einer kleinen Truppe aus Kyoto. Im Kiefernhain von Awazu wandte sich Yoshinaka seinen Verfolgern zu und trat in seine letzte Schlacht ein. Die Kriegserzählung Heike monogatari beschreibt diese Schlacht ausführlich und dramatisch, und der „Tod Yoshinakas“, der „Abschied von Tomoe Gozen“ und der „heldenhafte Tod von Imai Kanehira“ gelten als berühmte Szenen der japanischen Literaturgeschichte.

Das Leben von Kiso Yoshinaka: Von den Feldern Shinanos nach Kyoto und dann nach Awazu

Minamoto no Yoshinaka (1154–1184) wurde als Sohn von Minamoto no Yoshikata geboren, einem Krieger der Linie der Kawachi-Genji. Sein Vater wurde ermordet, als er noch ein Kind war (Yoshikata wurde von Minamoto no Yoshihira getötet, als Yoshinaka zwei Jahre alt war). Er wuchs in Kiso (heute Landkreis Kiso, Präfektur Nagano) bei Nakahara no Kanetō auf. Aus diesem Grund ist er unter dem Beinamen „Kiso Yoshinaka“ bekannt.

Yoshinaka war ein wilder Krieger, aufgewachsen in den Bergen von Shinano, und seine militärische Begabung war herausragend. Im Jahr Juei 2 (1183), auf dem Höhepunkt der Macht der Taira, unterwarf Yoshinaka die Hokurikudō und strebte nach Kyoto. Am Kurikara-Pass, an der Grenze zwischen den Provinzen Etchū und Kaga (heute die Grenze zwischen der Stadt Oyabe, Präfektur Toyama, und der Stadt Tsubata, Landkreis Kahoku, Präfektur Ishikawa), stieß er auf das große Taira-Heer unter Taira no Koremori, das nach einigen Berichten siebzigtausend Mann umfasste. Yoshinakas Taktik bestand darin, bei Nacht Fackeln an die Hörner von Ochsen zu binden und sie in das Lager der Taira stürmen zu lassen (die „Feuerochsen-List“ (kagyū no kei)), wodurch das verwirrte Taira-Heer in das Tal hinabgestürzt wurde. Sie wird als legendäre List überliefert, auch wenn Belege dafür, dass sie tatsächlich stattfand, dünn sind.

Nach dem großen Sieg am Kurikara-Pass wurde das Taira-Heer vernichtet, und Yoshinaka zog im 7. Monat von Juei 2 in Kyoto ein. Die Verwaltung der Hauptstadt war jedoch nicht Yoshinakas Stärke. Die Plünderungen und die Gesetzlosigkeit der Bergkrieger aus Shinano erregten den Unmut der Bevölkerung der Hauptstadt, und der politische Konflikt mit dem Mönchskaiser (Hōō) Go-Shirakawa vertiefte sich. Um seine politische Isolation zu durchbrechen, griff Yoshinaka im 11. Monat von Juei 2 zu dem härteren Schritt, den Mönchskaiser Go-Shirakawa gefangen zu setzen, doch erwies sich dies als entscheidender Fehler. Yoritomo beschloss, Yoshinaka zu unterwerfen.

Von der Schlacht am Uji-Fluss nach Awazu: Yoshinaka auf der Flucht

Am 20. Tag des 1. Monats griffen die großen Heere von Minamoto no Noriyori und Yoshitsune von Seta und Uji aus an, und Yoshitsunes Truppen überquerten den Uji-Fluss (Schlacht am Uji-Fluss). Yoshinakas Heer konnte dieser gewaltigen Übermacht nicht standhalten und floh aus Kyoto. Zu diesem Zeitpunkt war die Streitmacht, die Yoshinaka führte, auf nur noch wenige hundert Reiter zusammengeschrumpft.

Man nimmt an, dass Yoshinaka versuchte, in Richtung der Hokurikudō zu fliehen, doch sein Weg wurde versperrt, und er gelangte in den Kiefernhain von Awazu in der Provinz Ōmi. Hier erkannte Yoshinaka, dass „kein Fluchtweg mehr bleibt“, und beschloss, sich seiner letzten Schlacht zu stellen.

Nach dem Heike monogatari trennte sich Yoshinaka in der Schlacht von Awazu zuerst von Tomoe Gozen. Tomoe war als Yoshinakas geliebte Konkubine und als robuste Kriegerin bekannt, und auch in dieser Schlacht kämpfte sie tapfer. Yoshinaka sagte: „Mit einer Frau zusammen zu sterben wäre eine Schande“, und drängte Tomoe, sich zurückzuziehen. Als letzten Dienst stürmte Tomoe in die Reihen des Feindes und soll, bevor sie davonritt, das Haupt von Onda no Hachirō Moroshige, einem Starken aus der Provinz Musashi, genommen haben.

Der Tod Yoshinakas: Der Held, der im Sumpf des Kiefernhains versank

Mit Tomoes Abgang blieben bei Yoshinaka nur noch wenige Reiter, darunter Imai Kanehira. Imai Kanehira war Yoshinakas Milchbruder und ein Leben lang treuer Gefolgsmann.

Yoshinaka trieb sein Pferd in den Kiefernhain, um den zahlreichen feindlichen Truppen entgegenzutreten. Obwohl das zahlenmäßige Verhältnis überwältigend war, zauderte Yoshinaka nicht und galoppierte weiter. Vor dem Kiefernhain jedoch lag ein tiefes, mit dünnem Eis überzogenes Reisfeld. Yoshinakas geliebtes Pferd blieb im tiefen Schlamm stecken und konnte sich nicht mehr bewegen.

In diesem Augenblick wurde Yoshinaka vom Pferderücken aus von einem Pfeil getroffen. Das Heike monogatari berichtet, dass Ishida no Jirō Tamehisa den Pfeil auf Yoshinaka abschoss. Yoshinaka wurde unter dem Helmrand (uchikabuto) im Gesicht getroffen, schwer verwundet fiel er nach vorn auf den Hals seines Pferdes, wo ihm der Gefolgsmann Ishida no Jirōs den Kopf abschlug. Er war 31 Jahre alt.

Unterdessen sprang Imai Kanehira, als er den Tod seines Herrn bestätigt hatte, mit dem Schwert im Mund vom Pferd. Es war ein heldenhafter Tod, mit dem er seinem Herrn folgte.

Die Schlacht von Awazu und die Schwerter: Berühmte Klingen der frühen Kamakura-Zeit, wie sie im Heike monogatari überliefert sind

Die Schlacht von Awazu liegt nahe dem Ende des Genpei-Kriegs, der größten Schlacht der Kriegerklasse in der japanischen Geschichte. Die Schwerter dieser Epoche stehen an einem wichtigen Wendepunkt in der Geschichte des japanischen Schwertes.

Der Übergang zum gekrümmten Tachi (wan-tō) setzte sich ab der Mitte der Heian-Zeit fort, und zur Zeit des Genpei-Kriegs schmiedeten Schmiede von Ko-Bizen und Yamashiro Tachi. Die Feldherren des Genpei-Kriegs kämpften mit den feinsten Schwertern ihrer Zeit.

Das Heike monogatari beschreibt Yoshinaka an jenem Tag als in ein Hitatare aus rotem Brokat und in eine Rüstung mit Karaaya-Odoshi-Schnürung gekleidet, und als jemanden, der ein „eindrucksvoll gefertigtes großes Schwert (ikamono-zukuri no ōdachi)“ trug. Der Schmied und die Inschrift dieses Schwertes sind jedoch nicht überliefert.

Das Heike monogatari berichtet außerdem, dass Tomoe Onda no Hachirō Moroshige vom Pferd zog, ihn gegen den vorderen Bogen des Sattels drückte und ihm den Kopf abriss. Es wird nicht beschrieben, dass sie ein Schwert benutzte.

Die historische Bedeutung von Minamoto no Yoshinaka: Vom „tragischen Helden“ zum Einfluss auf die Schwertkultur

Minamoto no Yoshinaka nimmt in der japanischen Kriegerkultur als „tragischer Held“ eine besondere Stellung ein. Die List am Kurikara-Pass, sein kurzer Ruhm in Kyoto und sein heldenhafter Tod in Awazu: Durch die Kriegserzählung Heike monogatari wurde diese Geschichte von der Mitte des Mittelalters bis in die Gegenwart von den Japanern geliebt.

Die Geschichte von Yoshinaka und Tomoe verdichtet die Themen „Bindungen zwischen Herr und Gefolgsmann“, „die Rechtschaffenheit des Kriegers“ und „die Tapferkeit der Frauen“. Sie klingt tief mit der Vorstellung der Schwertkultur vom „Schwert als Seele des Kriegers“ nach. Die Erzählung, dass Yoshinaka sein Pferd antrieb, bis er im Sumpf von Awazu versank, verkörpert das japanische Ideal des Kriegerweges: Ein Krieger, der ein Schwert trägt, kämpft bis zum Letzten.

Zudem beschleunigte Yoritomo mit der Tötung Yoshinakas in Awazu seinen Aufstieg zur Macht und führte zur Gründung des Kamakura-Shogunats. Die Gründung des Kamakura-Shogunats war von entscheidender Bedeutung für die Festigung des Status der Kriegerklasse und für die institutionelle Entwicklung der Schwertkultur. Die Kamakura-Zeit wird das „goldene Zeitalter“ des japanischen Schwertes genannt, in dem große Schmiede wie Masamune (Sōshū-Tradition), Ichimonji (Bizen-Tradition) und Rai Kunitoshi (Yamashiro-Tradition) wirkten. Mit Yoshinakas Tod in Awazu und der Errichtung von Yoritomos Kamakura-Shogunat wurde die Tür zu diesem „goldenen Zeitalter des japanischen Schwertes“ geöffnet.