※圖片為示意圖。平將門
新皇——在關東建立獨立政權的最初武士反亂者，千年後仍被認為會詛咒的怨靈
介紹
東國之虎，拔刃
延喜三年（903年）前後出生的平將門，為桓武天皇的五世子孫，以下總國的豐田、猿島兩郡為根據地，是平安時代武士社會所孕育出的首位大叛亂者。將門年輕時即上京至平安京侍奉藤原忠平，之後歸返東國（關東地方），經由族內土地糾紛引發的武力衝突，最終採取了制壓坂東八國（關東一圓）這一前所未聞的行動。天慶二年（939年），將門自稱「新皇」，宣告在東國建立獨立的王權。
以劍為軸的武士崛起
將門所生存的時代，是日本武士作為社會階層確立的過渡期。相對於中央貴族的文治政治，東國的武人們騎馬、引弓、揮刀，正逐漸崛起為實力統治的擔當者。將門正是站在這一潮流最前端的人物，其叛亂可說是武士成為政治主角時代的預告篇。
新皇宣言與覆滅
天慶二年（939年）十二月，將門自稱「新皇」，宣告關東獨立政權。此消息以衝擊之勢傳至京都，朝廷任命藤原忠文為征東大將軍，派出討伐軍；東國方面則由平貞盛與下野國押領使藤原秀鄉聚集兵力，迎擊將門。天慶三年（940年）二月，在下總國北山（現茨城縣坂東市）的合戰中，將門遭受壯烈的最期。將門雖以騎馬武士的身分縱橫奮戰，終究中箭倒下，其最期可說是宣告武士世紀揭幕的戲劇性尾聲。享年三十八歲（有異說）。
怨靈與傳說
將門之首被送往京都，於獄門曝首示眾，據傳即使經過數月仍不腐壞，雙目圓睜、咬牙切齒，宛如仍有生氣，最終又尋找自己的身軀，飛身離去。此「將門之首」傳說，顯示將門即使死後仍成為可怕的怨靈。至今東京大手町仍留有「將門首塚」，因遷移或施工時屢屢發生不可思議的災禍，直至現代都仍是受到強烈敬畏的對象。
作為武士的原型
將門作為創建「武士叛亂」原型的人物，在日本武士史上佔有決定性的地位。將門之後，東國的武士們開始具備對中央政府的自立意識，源平之亂、鎌倉幕府成立等漫長歷史的潮流由此展開。將門所展現的「以武力貫徹政治主張」的武士姿態，成為後世武士道根幹的構成要素之一。作為刀這種武器成為政治意志表達手段的最初期事例，將門的時代在日本刀歷史上也佔有特殊地位。