※圖片為示意圖。平將門
平将門
新皇——在關東建立獨立政權的最初武士反亂者，千年後仍被認為會詛咒的怨靈
介紹
東國的虎，拔刃而起
延喜三年（九〇三年）左右，作為桓武天皇的玄孫，生於下總國（現今千葉縣）的平將門，是平安時代武士社會所誕生的最初大反亂者。將門在京都學習武藝後，返回東國（關東地方），經歷自一族內土地爭奪引發的武力衝突，最終採取了前所未有的行動，制壓了坂東八國（關東一帶）。天慶二年（九三九年），將門自稱「新皇」，宣布在東國建立獨立王權。
以劍為軸的武士崛起
將門生活的時代，是日本武士（武士）作為社會階層逐步確立的過渡期。相對於中央貴族的文治政治，東國的馳馬射箭舞刀的武人們正作為實力統治的擔當者而崛起。將門是站在其先鋒的人物，其反亂是武士成為政治主角時代的預告。據認為，將門所使用的刀是當時最高峰刀工在古刀期的傑作。平安中期，古伯耆的安綱、古備前的友成等後來被列為「天下五劍」的名工們活躍著，將門的佩刀也很可能出自這樣的名工之手。
新皇宣言與崩滅
天慶二年（九三九年）十二月，將門自稱「新皇」，宣布關東獨立政權。這一消息以衝擊傳至京都，朝廷派遣藤原秀鄉、平貞盛等人作為追討使前往東國。天慶三年（九四〇年）二月，將門在下總國北山（現今茨城縣坂東市）的合戰中壯烈戰死。儘管將門作為騎馬武士縱橫馳騁，最終卻被箭所傷，其最期是宣告武士世紀揭幕的劇性終章。享年三十八歲（另有異說）。
怨靈與傳說
將門的首級被送往京都，暴露在獄門之下，據傳三日後雙眼圓睜、咬牙切齒地瞪向東方天空，隨後飛去尋找自己的軀體。這「將門首級」傳說表明，將門縱使身死，仍成為可怖的怨靈。至今東京大手町仍存有「將門首塚」，據說每逢移轉或工程便會發生奇異災難，一直是現代強烈敬畏的對象。據說將門的魂魄連同其佩刀至今仍寄宿於東國的大地。
作為武士的原型
將門作為創造「武士之亂」原型的人物，在日本武士史中佔據決定性地位。將門之後，東國的武士們對中央政府產生了自立意識，開始了通往源平之亂、鎌倉幕府成立的漫長歷史流程。將門所示現的「以武力貫徹政治主張」的武士處世方式，成為後世武士道根幹的一要素。作為刀這一武器成為政治意志表現手段的最初期事例，將門時代在日本刀歷史中也佔據特殊地位。
刀與詛咒的傳承
據說與將門有關的刀劍寄宿著強大的靈力，留存著許多關於詛咒和奇異事件的傳說。據說將將門靈魂融入的刀既能為持有者帶來勝利，但若不平撫將門之怒則會帶來災禍。這樣被賦予靈力的名刀傳說與將門這一人物的神秘面向不可分割，位於日本刀劍文化中「魂寄宿之刀」觀念的最古層。
所持名刀
- 古伯耆・安綱系的太刀（由平安中期最高峰的刀工製作的古刀。將門所佩戴的太刀據說是這個系譜的傑作，後來產生「天下五劍」的名工集團的作品）
- 新皇宣言的佩刀（在關東八個國制壓的戰陣中，將門握在手中的實戰太刀。武士將政治意志寄託在刀上的最初期象徵）
- 將門的怨念刀（據說住著將門的靈力的傳說之刀。一方面給持有人帶來強運，另一方面據說若不鎮住怒氣就會帶來禍患的靈劍）