北條氏政

北條氏政（1538-1590）是戰國時代的武將，作為後北條氏的第4代當主，在關東地方建立了一大勢力。以相模國・小田原城為據點，在最盛期確立了關東八個國的廣大統治範圍。

氏政作為北條氏康的嫡男出生，在父親的薰陶下成長為文武兩全的武將。1559年繼承家督，在與武田・上杉・佐竹・里見等周邊強豪對峙的同時，謀求北條氏的版圖擴大。特別是在1569年的三增峠之戰（與武田信玄的對決）和上杉謙信去世後的御館之亂（1578年）的介入等，展開了戰略性的外交・軍事行動。將從父親・氏康那裡繼承的關東統治基礎著實地擴大，最盛期的北條氏擁有涵蓋武藏・相模・伊豆・上總・下總・上野・下野・常陸等諸國的廣大統治範圍。

在氏政時代完成的小田原城的城郭和城下町，作為關東最大的城塞都市發揮了機能，其規模足以對抗天下人・豐臣秀吉的侵攻。但在1590年秀吉的小田原征伐中，面對諸大名相繼背叛的局面，選擇了在小田原城籠城，在持續三個月的籠城之後被迫投降。這個判斷作為「小田原評定」（遲遲無法做出決定的比喩）被後世傳述為軼事。

在與日本刀的關係上，後北條氏是關東刀劍文化的重要承擔者。在氏政的時代，相模國有繼承相州傳的刀工們活躍，北條家的武士們喜歡使用實戰性強的相州傳刀劍。氏政本人也重視名刀的收集，據傳小田原城裡集聚了來自各地名工打造的優秀刀劍。北條家制定的「小田原法度」等分國法也對武士的刀的處理做了規定，成為了解當時刀劍文化實際情況的寶貴史料。

投降後，氏政與弟弟・氏照一起被命令自刃，在1590年8月10日於小田原進行了切腹身亡。享年53歲。結束了百年以上家門歷史的氏政的最期，被後世傳述為戰國霸者被天下統一的浪潮吞沒的時代的必然。