北條氏政

北條氏政（1538-1590）是戰國時代的武將，作為後北條氏的第4代當主，在關東地方建立了一大勢力。以相模國、小田原城為據點，在最盛期於關東大半地區確立了廣大的統治範圍。

氏政作為北條氏康的次子出生，因兄長氏親早逝而成為嫡男，在父親的薰陶下成長為文武兼備的優秀武將。1559年繼承家督，持續與武田、上杉、佐竹、里見等周邊強豪對峙，同時謀求擴大北條氏的版圖。尤其是1569年的三增峠之戰（與武田信玄的對決），以及上杉謙信去世後介入御館之亂（1578年）等，展開了具戰略性的外交與軍事行動。他穩健地擴大了從父親氏康承繼的關東統治基礎，最盛期的北條氏擁有涵蓋武藏、相模、伊豆、上總、下總、上野、下野、常陸諸國的廣大統治範圍。

在氏政時代完成的小田原城城郭與城下町，作為關東最大的城塞都市發揮機能，其規模之堅固足以迎擊天下人豐臣秀吉的侵攻。然而在1590年秀吉的小田原征伐中，氏政選擇了在小田原城籠城，歷經三個月的籠城後，終於被迫投降。此一判斷後世傳為「小田原評定」（比喻遲遲無法做出決斷）的軼聞。

在與日本刀的關係上，後北條氏是關東刀劍文化的重要承擔者。在氏政的時代，相模國有繼承相州傳的刀工們活躍。

投降後，氏政與弟弟氏照一同受命自刃，於1590年8月10日（天正18年7月11日）在小田原切腹身亡，享年53歲。以其一代結束了逾百年的家門歷史，氏政的最期被後世傳述為戰國霸者被天下統一浪潮吞沒的時代之必然。