武田義信

生涯與出身

武田義信於天文7年（1538年）出生，為甲斐國戰國大名武田晴信（信玄）的嫡男。母親為三條之方（三條公賴之女），義信受到了作為武田家嫡男的萬全教育。天文19年（1550年）元服，天文22年（1553年）獲室町幕府第13代將軍足利義輝（當時名為義藤）賜予偏諱（「義」字），並以「義信」自稱。作為武田家未來的嫡男，他迎娶今川義元之女嶺松院為正室，也是甲相駿三國同盟紐帶的化身。

軍將之活躍

義信從初陣起就嶄露頭角。天文23年（1554年）在信濃國佐久郡的侵攻中首次出陣，攻略了知久氏的據點，為父親信玄平定信濃做出了貢獻。另外，在永祿4年（1561年）的第四次川中島之戰中，據傳他急襲上杉謙信的本陣，取得討取敵將的武勳。作為年輕將領，他累積了無可挑剔的戰績，逐步確立了在武田家中的地位。

義信事件與廢嫡

改變義信命運的，是永祿8年（1565年）的「義信事件」。義信的傅役飯富虎昌等人謀畫暗殺信玄，因虎昌之弟飯富三郎兵衛的告發而敗露。虎昌被迫自害，義信則被幽閉於甲府的東光寺，並遭廢嫡。

關於事件的背景雖有諸多說法，但較有力的看法認為，其根本在於信玄謀求攻略今川氏的外交轉向。與今川氏有著深厚紐帶的義信，與採取對今川強硬策略的信玄之間的外交方針對立，被認為是造成這對父子對立的原因。義信的正室是今川義元之女，父親侵攻駿河的方針，從根本上否定了義信的婚姻關係。

幽閉中的生活與病逝

被幽閉於東光寺的義信，即便在廢嫡後，也在寺院中度過了兩年多的時間。廢嫡並未正式公告，又傳信玄曾致函周圍之人，表示「父子之間並無問題」。永祿10年10月19日（1567年），義信於東光寺去世，享年30歲。長期以來，自害之說深入人心，但近年研究根據葬儀記錄的分析，認為其為病逝的見解逐漸成為主流。義信死後，同父異母的弟弟武田勝賴被定為繼承人。

後世評價

武田義信作為戰國時代「被廢嫡的嫡男」這一悲劇性的立場，在後世受到深切關注而被談論。他雖隱於父親信玄的巨大光環之下，卻有可靠的軍將實績，其一生在婚姻關係的夾縫中苦苦掙扎，至今仍作為戰國時代父子關係與權力繼承之嚴酷的象徵而被傳頌。