※圖片為示意圖。北條氏照
後北條氏的將領·八王子城主·小田原合戰的悲劇
介紹
生平與出身
北條氏照於天文11年（1542年）出生，是後北條氏（小田原北條氏）第2代家主北條氏康的三男。北條氏自早雲以來即為後北條氏（小田原北條氏），是代表關東的戰國大名家。氏照於永祿2年（1559年）左右成為武藏國國眾大石定久的養子，繼承了以武藏國為據點的大石氏家督與所領。
從瀧山城到八王子城
繼承大石氏家督的氏照，以武藏國多摩郡的瀧山城為本據點，圖謀向北關東擴張勢力。永祿12年（1569年）武田信玄進攻小田原時，信玄率領的大軍逼近瀧山城，氏照對此進行防禦作戰。透過這次經驗，氏照感受到瀧山城防禦力的極限，因而決心築造更為堅固的城池，並於天正15年（1587年）左右之前，將據點遷至附近的八王子城（今東京都八王子市）。八王子城是充分發揮山城險要地形的城池。
北關東統治與外交活動
氏照不僅是單純的軍事指揮官，也在後北條氏的外交中擔負重要角色。他與武田信玄、上杉謙信等強敵交涉，並與常陸的佐竹氏、下野的宇都宮氏進行談判，展開廣泛的外交活動。天正2年（1574年）時，他擔任古河公方·足利義氏的後見役，也深度參與北關東的統治。氏照以重情義的人品聞名，據傳武田氏滅亡之際，武田信玄之女松姬（信松尼）逃至八王子時，他也給予了周到的庇護。
小田原征伐與最期
天正18年（1590年），豐臣秀吉開始進行小田原征伐，氏照與兄長北條氏政一同籠城於小田原城。此時八王子城遭前田利家、上杉景勝、真田昌幸率領的聯軍1萬5千人攻擊，僅一日便陷落。八王子城的守將與許多女性自盡的「八王子城落城」，被視為關東最大的悲劇之一而為人所記憶。小田原城也於同年七月五日被迫開城，氏照於同月十一日與兄長北條氏政一同被下令切腹。享年49歲。
後世的評價
北條氏照作為與後北條氏命運與共的忠義武將，在關東歷史中留下了可信的足跡。八王子城址至今仍被整備為國家史跡，傳達包括氏照在內的北條氏歷史。