※圖片為示意圖。北条氏照
北条氏照
後北條氏的將領·八王子城主·小田原合戰的悲劇
介紹
生平與出身
北條氏照（ほうじょう うじてる）於天文十一年（1542年）作為後北條氏第二代當主北條氏康的三子出生。北條氏乃自早雲以來的後北條氏（小田原北條氏），為關東代表性的戰國大名家族。氏照於永祿二年（1559年）左右成為相模國國人領主大石定久的養子，繼承了以武藏國為根據地的大石氏家督與領地。
從滝山城到八王子城
繼承大石氏家督的氏照以武藏國多摩郡的滝山城為根據地，圖謀向北關東擴展勢力。永祿十二年（1569年）武田信玄的西上作戰中，由信玄率領的大軍逼近滝山城，氏照進行了堅決的防守。從此次經歷中深刻體會到滝山城防禦力的局限，氏照決意構築更為堅固的城堡，並於天正十五年（1587年）前後將根據地遷至附近的八王子城（今東京都八王子市）。八王子城乃充分活用山城險要地勢而建的名城，被譽為「難攻不落」。
北關東的統治與外交活動
氏照不僅是一位軍事指揮官，更在後北條氏的外交工作中擔當重要角色。他展開了廣泛的外交活動，與武田信玄、上杉謙信等強敵進行折衝，並與常陸的佐竹氏、下野的宇都宮氏等進行談判。天正二年（1574年），他更是擔任古河公方足利義氏的後見役，深入參與北關東的統治。以人情厚實而聞名的氏照，據傳武田氏滅亡之際，當武田信玄的孫女松姬（信松尼）逃難至八王子時，他給予了周密的保護。
小田原征伐與最期
天正十八年（1590年），豐臣秀吉發動小田原征伐，氏照與兄長氏政一同據守小田原城。此時八王子城遭前田利家、上杉景勝、真田昌幸等率領的聯合軍一萬五千人進攻，僅一日即陷落。守將及眾多女性在「八王子城落城」中自盡，成為關東歷史上最大的悲劇之一。同年七月五日，小田原城亦被迫開城，氏照於同月十一日與兄長氏政一起被命令切腹，享年四十九歲。
與刀劍的淵源
後北條氏作為關東的霸主掌握眾多名刀。氏照作為武將所重視的是實戰中刀劍的運用，據傳在八王子城落城之際，武將們至最後仍手握長刀參與戰鬥。與後北條氏淵源深厚的刀劍以相州傳的作品而聞名，且有傳說謂北條氏康為正宗的孫弟子。氏照的武將人生正是在這樣的相州刀劍文化圈中孕育而成的。
後世評價
北條氏照作為與後北條氏的滅亡共命運的忠義武將，在關東歷史中留下了確實的足跡。八王子城遺址至今仍作為國家史跡妥善整備，傳承著包括氏照在內的北條氏的歷史。
所持名刀
- 相州傳的太刀（後北條氏傳來）