※圖片為示意圖。三日月宗近
別名: 三日月、天下五劍之一、名物中的名物
解說
刀的概要
天下五劍之一，也是其中公認最為美麗的名刀。刃長二尺六寸四分（約80.0公分）、反九分（約2.7公分），太刀姿態堂堂，腰反深厚、踏張有力，描繪出優美的曲線，彷彿將平安時代王朝文化醞釀出的典雅氣韻原封不動地封入刀身，呈現出如此風貌。刀身浮現的三日月形打除是其名稱的由來，沿刃緣大小無數散布的半月狀光紋，宛如月光照耀下的夜空般幽玄，歷經千年依然令觀者屏息。
製法與特徵
地鐵小板目肌緊密，局部夾雜大肌，地沸厚實，並有地景。刃紋為小亂加上打除相互重疊，營造出獨一無二的景致。莖為生莖，以細鏨刻有「三條」二字銘。三條宗近為平安時代住於山城國三條的刀工，被視為日本刀黎明期的最高峰名匠。宗近的風格優美而格調高雅，一般認為奠定了後來山城傳的基礎，但現存確定有銘的作品極為稀少，而此三日月宗近被定位為其中的最高傑作。
刀的來歷
室町時代的足利將軍家，尤其是第十三代將軍足利義輝所持有此刀的傳說流傳至今，但可靠的史料甚少。義輝被譽為「劍豪將軍」，是劍術高手。永祿之變（1565年）時，三好義繼、三好三人眾等軍勢攻入，據傳義輝將刀插在榻榻米上奮戰，也有說法認為三日月宗近就在當場，但同時代的記錄中並未見到三日月宗近之名。傳承可靠的起點是豐臣秀吉之正室高臺院所持有，高臺院去世後，於1624年（寬永元年）獻予德川秀忠，傳入德川將軍家。
現今的收藏
德川家將此刀珍藏為天下名物，亦載於《享保名物帳》。明治維新後仍傳於德川家，之後離開該家，經個人收藏後，於1992年（平成4年）捐贈東京國立博物館。現在於該館本館一樓刀劍室定期展示，展示期間全國的刀劍愛好者蜂擁而至，成為聖地般的存在。2018年也曾出陳於京都國立博物館的特別展「京之刀」。即使對日本刀不熟悉的人也知道其名號，這份知名度正是無愧於天下五劍之名、壓倒性存在感的明證。
逸話與傳說
傳說與軼事
三日月宗近相關的傳承，與刀身本身的美一樣深遠而多層。作為其名由來的「三日月」打除，是淬火時產生的刃文之一，但與一般的打除不同，三日月宗近的打除是沿著刃緣浮現出大小不一的無數半月形，是其他刀劍所沒有的現象。這種打除為何會產生，即使在現代刀劍研究者之間也尚未完全釐清，推測宗近的鍛刀技術中可能有某些特殊工序。宛如將月光寄宿於刀身的這般幻想景象，正是它千年來持續吸引人們的最大理由。
武士之手
室町時代，據傳作為足利將軍家寶刀流傳的這把太刀，據說是第十三代將軍足利義輝的愛刀之一。永祿8年（1565年）5月19日，三好三人眾與松永久通等人的軍勢攻入二條御所的「永祿之變」中，據《足利季世記》等記載，義輝不斷更換插在榻榻米上的刀奮勇戰鬥，但其中僅記為「利刀」，並未稱其為名刀。關於義輝所使用的是哪一把刀，諸說不一，而三日月宗近也是插在榻榻米上的一振刀，此說為後世傳說，並無史料佐證。
從高臺院到德川家
義輝死後，也有一說是由足利義昭下賜予豐臣秀吉，但並無史料佐證。來歷確切可考的是秀吉正室高臺院寧寧所持有之時。高臺院去世後，於寬永元年（1624年）作為遺物贈予德川秀忠，此後便作為德川將軍家的御腰物流傳。
江戶幕府的保管
編纂於享保年間的《享保名物帳》中記載了「三日月宗近」之名，並正式認定其為天下名物。
近代與現代
1951年（昭和26年）被指定為國寶，1992年（平成4年）由當時的所藏者渡邊誠一郎先生捐贈予東京國立博物館。即使在現代，三日月宗近的人氣也絲毫不減，遊戲《刀劍亂舞》中的三日月宗近角色以「天下五劍的美麗翁」獲得壓倒性支持，並引發大量粉絲前往實際展場參觀的社會現象。歷經千年時光流傳至今的名刀——三日月宗近，持續象徵著日本刀這一文化本身。