王政復古的大號令

王政復古的大號令，慶應3年12月9日（1868年1月3日）以明治天皇的名義頒佈，乃日本史上最高等級的政治宣言之一。經由此大號令，自平安時代以來延續千年的攝關、幕府政治制度被廢止，並宣布建立以總裁、議定、參與的「三職」為首的新政府。同日夜間小御所會議中德川慶喜的辭官・納地決定相結合，此事件作為江戶幕府實質上終焉的政變而被刻在歷史上。

大政奉還後的政治空白與薩長的焦慮

由慶應3年10月14日的大政奉還，德川慶喜名義上交還了將軍職。然而此時新政府的具體組織與運營方針尚未確定，政治空白應運而生。慶喜試圖藉由參與公議政體論（諸侯會議體制）來保留實權，若此進行下去，德川家仍有可能繼續居於權力中樞。

薩摩的西鄉隆盛、大久保利通與急進派公家岩倉具視等對此視為危險，迅速籌劃對抗策略。他們已祕密獲得「討幕的密勅」，確保了武力行使的正當性。但大政奉還使薩長失去了討幕的名目，他們遂決斷以「王政復古」為另一名目發動政變。

御所封鎖與大號令的頒佈

慶應3年12月9日黎明前，岩倉具視、西鄉隆盛、大久保利通等人連携，薩摩藩兵封鎖了京都御所的9門。在阻止親幕府公家入內的同時，製造出天皇臨席下舉行朝議的形式。此舉實質上為政變，卻以「天子的意願」為名義而獲得正當化。

頒佈的大號令內容如下。首先廢除攝政・關白——自平安中期以來延續千年以上的攝關政治被終止。其次廢除幕府——延續265年的江戶幕府在名實上告終。接著設置由總裁、議定、參與三職組成的新政府——諸侯、公家、志士混在一起的暫定政府誕生。更以「神武創業之始ニ原キ」的措辭，高聲謳歌了自天照大神以來的天皇親政回歸之理念。

小御所會議與慶喜的辭官・納地

同日夜間，京都御所的小御所舉辦了三職會議（小御所會議）。薩摩、土佐、芸州（廣島）、越前（福井）、尾張的代表集聚一堂，德川慶喜的處遇成為議題。具體而言，係辭官（內大臣辭退）與納地（領地返上）的可否。

土佐藩的山內容堂藉著大醉的勢頭強硬主張「應讓慶喜公參加會議」。對此岩倉具視冷靜反駁「慶喜的誠意受到質疑」，薩長的強硬姿態得以貫徹。最終慶喜的辭官・納地被決定。此決定為對慶喜掌握實權的決定性封鎖，亦是江戶幕府的實質上的終焉。

刀劍文化與王政復古——薩摩兵的刃支撐的政變

王政復古的大號令頒佈的慶應3年12月，正值幕末動亂的最終局面。固守御所9門的薩摩藩兵的帶刀，乃「以天皇的意願進行的政變」此建前用實力支撐的「實力的象徵」。對於岩倉具視等公家急進派而言，薩長的兵力與刃，為實現自身政治意志的不可或缺的後盾。

幕末刀劍文化中值得著墨的，是尊皇攘夷志士們愛用的精銳刀的存在。由固山宗次、源清麿等鍛造的幕末新刀，被維新活動家廣泛愛好，發揮了文字意義上「切開」時代轉換之刃的功能。

另一方面，松平容保率領的會津藩，始終於幕末中守護對幕府的忠義。由王政復古被定為「朝敵」的會津藩的命運，與體現其士風的會津傳來的名刀的故事，象徵著幕末刀劍文化的悲劇性面向。其後在戊辰戰爭・會津戰爭中，許多會津藩士命喪黃泉，他們所帶的刀作為敗者的驕傲而被後世傳述。

戊辰戰爭的連鎖——從大號令到內戰

王政復古大號令約25日後的慶應4年1月3日，鳥羽・伏見之戰爆發。新政府軍掲起「錦の御旗」（官軍之證），與舊幕府軍對峙時，恐懼成為「朝敵」的眾多藩倒戈投靠官軍，形勢一下子逆轉。此「錦の御旗」之效果，如實展現了王政復古大號令所設計的「以天皇為中心確立正統性」的政治威力。德川慶喜從大阪城經海路撤退至江戶，通過表示恭順的姿態來迴避全面戰爭。

戊辰戰爭擴大到東北・北陸，延續至奧羽越列藩同盟的結成、會津戰爭（1868年8月～9月）中白虎隊的悲劇、函館五稜郭之戰（1869年5月）。特別是會津戰爭成為最慘烈的戰鬥，會津藩士所帶的日本刀在近代步槍面前無力一事被歷史所記錄。白虎隊的少年最後自刃的場景，乃武士的刀作為文字意義上時代的終焉之劍被使用的場面。王政復古的大號令並非「和平的轉換」，也是長期內戰的序章。但最終流向江戶無血開城（慶應4年4月11日）的歷史之流中，王政復古的大號令作為近代日本的出發點，在日本史上佔據著不動搖的位置。

歷史上的意義——明治國家的權力構造的原型

王政復古的大號令，雖掲舉「天皇親政」之理念，其實態乃薩長主導的政變。此二面性深深刻在明治國家的權力構造中。以天皇為國家中心，而薩長出身的政治家掌握實權的構造——所謂「藩閥政治」——成為爾後明治政府的基本樣貌，並延續至版籍奉還（1869年）、廢藩置縣（1871年）、明治憲法的制定（1889年）。大號令所宣言的「回歸天皇親政」之理念，直至昭和初期的政治仍不斷對日本的國家觀根幹產生影響。在其巨大的歷史重量，兼具功與罪，王政復古的大號令乃日本近代史絕對的出發點。

帶入小御所會議的刀——緊張之夜的象徵

舉辦小御所會議的慶應3年12月9日的夜晚，據傳參集的各藩代表各自帶刀進入會議場。薩摩、土佐、越前的代表帶刀圍繞會議卓的場景，象徵著此政變並非單純的紙上政治宣言，而是以實力為背景的權力奪取。山內容堂以泥醉的勢頭展開抗議的一幕，亦作為緊張中滲透人間戲劇的場景而留在歷史上。在王政復古此歷史轉折點上，帶刀此武士的習俗，作為舊秩序與新秩序交錯的最後之夜的文化象徵而持續存在。

岩倉具視與刀劍——公家的政變中宿存的武家邏輯

主導王政復古的岩倉具視出身於公家，本來並非武士。然而他實現政變乃依存於薩長的兵力——亦即以刀與槍武裝的武士的力量。此「公家的理念與武家的實力的結合」，乃王政復古的本質。天皇親政此古來的理念由近代的武力所支撐的構造，體現了明治國家權力的二重性。岩倉其後率領岩倉使節團（1871～1873年）進行歐美視察，亦參與了廢刀令（1876年）的制定。在廢除武士帶刀此習慣的政府中樞，有著王政復古之夜以刀封鎖御所的薩摩兵的後裔，此乃歷史的諷刺。