Yamanaka Shikanosuke

Yamanaka Shikanosuke (1545-1578) fut un guerrier redoutable de l'époque Sengoku, qui combattit toute sa vie pour la restauration du clan Amago, une famille de daimyō sengoku d'Izumo. Il est réputé pour sa loyauté grâce à la légende selon laquelle il aurait prié le croissant de lune en ces termes : « Accorde-moi sept épreuves et huit souffrances. » Son véritable nom était Yamanaka Yukimori ; il naquit dans la famille d'un vassal du clan Amago, dans la province d'Izumo.

Shikanosuke naquit dans la province d'Izumo (l'actuelle préfecture de Shimane) et, fils de Yamanaka Mitsuyuki, haut vassal du clan Amago, il servit la famille Amago dès son enfance. Cependant, le clan Amago s'affaiblit sous les assauts de Mōri Motonari, et en Eiroku 9 (1566), le château de Gassan-Toda tomba ; Amago Yoshihisa capitula, mettant de fait fin au clan Amago. Même dans la situation désespérée de la chute de son seigneur, Shikanosuke continua d'entretenir avec acharnement le dessein de restaurer le clan Amago.

En Eiroku 11 (1568), Shikanosuke soutint Amago Katsuhisa (fils d'Amago Sanehisa et membre du clan Amago) pour le placer à la tête du clan ; l'année suivante, Eiroku 12 (1569), il conduisit l'armée de restauration Amago en direction d'Izumo et lança une contre-offensive contre le clan Mōri. Pendant un temps, il établit des bases dans la province d'Izumo, rassembla les anciens vassaux du clan Amago et résista aux troupes Mōri. Toutefois, face à la puissance militaire écrasante du clan Mōri, l'armée de restauration Amago fut contrainte à une lutte ardue. Par la suite, Shikanosuke changea de stratégie : il chercha à obtenir la restauration du clan Amago avec l'aide d'Oda Nobunaga et de Hashiba Hideyoshi, et accompagna les campagnes de Hideyoshi contre les provinces de Tajima et de Harima.

En Tenshō 6 (1578), au cours des combats contre le clan Mōri, Shikanosuke fut capturé puis assassiné pendant son transfert sous escorte dans la province de Bitchū (l'actuelle préfecture d'Okayama). Il mourut à l'âge de 34 ans (selon une autre version, 39 ans). Le serment qu'il avait fait au croissant de lune, « Accorde-moi sept épreuves et huit souffrances », est largement transmis aux générations suivantes comme l'expression d'un esprit résilient qui accepte l'adversité comme une épreuve que l'on se donne à soi-même.

Pour ce qui concerne le sabre japonais (nihontō), Shikanosuke fut un guerrier aguerri au combat, connu pour les anecdotes de ses duels singuliers contre Kikuchi Otohachi et Shinagawa Masakazu. La vie de Shikanosuke, transmise aux générations suivantes comme symbole de loyauté et de bravoure, constitue l'idéal de l'époque Sengoku, où le sabre japonais et l'esprit samouraï ne faisaient plus qu'un.