Tōdō Takatora

Tōdō Takatora (1556-1630) fut un guerrier actif de la période Azuchi-Momoyama jusqu'au début de l'époque Edo, et il est reconnu comme l'un des plus grands bâtisseurs de châteaux de l'histoire du Japon. Fils de Tōdō Torataka, un notable local (dogō) de la province d'Ōmi (actuelle préfecture de Shiga), il mena une existence mouvementée, servant de nombreux seigneurs dès sa jeunesse.

Takatora aurait changé de seigneur sept fois au cours de sa vie. Selon la morale de l'époque Edo, qui jugeait inconvenant de servir deux maîtres, il fut parfois mal considéré ; il servit pourtant fidèlement chacun de ses seigneurs et déploya pleinement ses talents. Il passa de Asai Nagamasa à Atsuji Sadayuki, Isono Kazumasa, Oda Nobuzumi, Hashiba Hidenaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu ; enfin, lors de la bataille de Sekigahara (1600), il combattit dans l'armée de l'Est (camp Tokugawa), se distingua au combat et devint daimyō d'Imabari, dans la province d'Iyo, avec un revenu de 200 000 koku.

Ce qui a inscrit le nom de Takatora dans l'histoire, c'est avant tout son talent exceptionnel de bâtisseur de châteaux. On dit qu'il participa au tracé (nawabari) et à la construction (fushin) de plus de vingt châteaux à travers le pays, dont les châteaux d'Imabari, de Tsu, d'Uwajima, de Sasayama, d'Edo (en partie), de Tanba-Kameyama, d'Iga-Ueno, de Zeze et d'Ōsaka (rénovation). Les châteaux de Takatora se caractérisent par un style de construction pragmatique, intégrant des techniques novatrices telles que les hauts murs de pierre, les larges douves et les murs de pierre en pente ascendante (noboriishigaki). En particulier, les triples douves et les techniques de murs de pierre du château d'Imabari étaient à la pointe de leur temps et exercèrent une grande influence sur l'architecture castrale postérieure.

Concernant son lien avec les sabres japonais, alors qu'il servait Asai Nagamasa dans sa jeunesse, il reçut de celui-ci une lettre de commendation (kanjō) et un wakizashi pour son mérite lors de l'attaque du château d'Usayama. Par ailleurs, après la bataille de Sekigahara, Wakisaka Yasuharu lui offrit, en remerciement de sa médiation auprès de l'armée de l'Est, un tachi de Sadahide. Il est dit qu'il était un guerrier de haute stature, mesurant 6 shaku 2 sun (environ 188 cm).

Après Sekigahara, Takatora servit trois générations de la famille Tokugawa : Ieyasu, Hidetada et Iemitsu. Sur ordre du shogunat, il exerça la tutelle (kōken) des domaines d'Aizu, de Takamatsu et de Kumamoto, ce qui lui conféra un poids considérable. Bien qu'il fût un daimyō tozama, il reçut une faveur comparable à celle des daimyō fudai et gagna la confiance profonde de Ieyasu. Sa pensée rationnelle, sa capacité d'action et sa perspicacité exceptionnelle face à son temps firent de lui un guerrier rare, capable de survivre à l'époque des guerres et de vivre l'avènement de l'ère de paix d'Edo.