Tōdō Takatora

Tōdō Takatora (1556-1630) était un guerrier actif de la période Azuchi-Momoyama au début de l'époque Edo, réputé pour être l'un des plus grands constructeurs de châteaux du Japon. Né dans la province d'Ōmi (actuelle préfecture de Shiga) en tant que fils d'un seigneur local, Tōdō Torataka, il a mené une vie riche en événements en servant de nombreux maîtres différents.

On dit que Takatora a changé de maîtres sept fois dans sa vie—un comportement contraire au code guerrier de son époque—pourtant il a servi chaque maître avec fidélité et démontré pleinement ses capacités. Passant par Azai Nagamasa, Achi Sadayuki, Isono Kazumasa, Oda Nobuzumi, Hashiba Hidenaga, Toyotomi Hideyoshi, et finalement Tokugawa Ieyasu, il s'est rangé du côté de l'Armée de l'Est (faction Tokugawa) à la bataille de Sekigahara (1600), s'est distingué au combat, et devint daimyo d'un domaine de 100 000 koku à Iyo-Imabari.

Ce qui immortalise Takatora dans l'histoire est surtout son talent exceptionnel en construction de châteaux. On dit qu'il aurait participé à la conception ou la construction de plus de vingt châteaux dans tout le pays, dont le château d'Imabari, le château de Tsu, le château d'Uwajima, le château de Sasayama, le château d'Edo (partiellement), le château de Tanba-Kameoka, le château d'Iga-Ueno, le château de Zeze, et la rénovation du château d'Osaka. Les traits distinctifs de son style de château sont des techniques novatrices comme les murs de pierre élevés, les larges douves, et les murs de pierre en talus—une approche pratique de la fortification. La triple douve et l'ouvrage en pierre du château d'Imabari en particulier étaient à la pointe pour leur époque et ont profondément influencé l'architecture castrale ultérieure.

Dans le domaine des épées japonaises, Takatora, en tant que guerrier doté d'une expérience de combat abondante, appréciait les lames acérées. Réputé mesurant environ six shaku deux sun (approximativement 188 cm) de haut, sa stature imposante l'aurait poussé à préférer les grandes épées. Une épée reçue de son seigneur Toyotomi Hidenaga devint un trésor héréditaire du clan Tōdō, symbolisant leur révérence pour les épées dans la culture guerrière. Après Sekigahara, Takatora servit trois générations des Tokugawa—Ieyasu, Hidetada, et Iemitsu—occupant des postes shogunaux importants, bénéficiant d'une confiance d'Ieyasu remarquable pour un daimyo extérieur.