Sasaki Rui

Sasaki Rui était une maître d'escrime féminine réputée avoir vécu au début de la période Edo. Elle était la fille de Sasaki Budayū, un instructeur d'escrime au service du domaine Koga de la province de Shimōsa (l'actuelle ville de Koga, préfecture d'Ibaraki). Notez que, bien que partageant le caractère « 累 », elle est une personne entièrement différente de « Kasane », l'héroïne tragique de la célèbre histoire de fantômes Kasanegafuchi contée dans le kabuki et le rakugo — les deux ne doivent pas être confondus.

N'ayant pas de frères et sœurs, Rui aurait reçu l'enseignement complet de l'art martial de son père. Les tentatives pour trouver un gendre approprié afin de poursuivre la lignée familiale ont échoué, et à la mort de son père, le nom de famille Sasaki s'est éteint avec sa génération.

Rui, devenue rōnin, se serait par la suite rendue à Edo, où elle ouvrit une salle d'entraînement à Asakusa et enseigna l'art martial. Elle devint célèbre pour son apparence non conventionnelle — un haori de soie crêpon noir teint du blason « yotsume-yui » du clan Sasaki, cheveux coiffés, et une paire d'épées portées à la manière samurai — hautement inhabituelles pour une femme de son époque. Les anecdotes la décrivent affrontant des bandes de jeunes hatamoto délinquants, tels que le notoire Shiragara-gumi, qui terrorisaient la ville.

La tradition veut que sa conduite ait été motivée par le désir de trouver un guerrier accompli pour l'épouser et ainsi raviver le nom de sa famille. L'épisode est traditionnellement daté à la période du Magistrat nord d'Edo, Ishigaya Sadakiyo (l'ère Keian-Manji, les années 1650), et elle aurait finalement épousé un jeune homme choisi par le seigneur de son domaine, restaurant ainsi le nom Sasaki.

La source principale de son histoire est le Kokon Meiyo Jitsuroku, une compilation d'époque Meiji (1894) d'histoires célèbres, et son récit porte une saveur légendaire. Cependant, elle figure aussi en tant qu'entrée d'une véritable maître d'escrime de la période Edo précoce dans des références biographiques modernes respectées, notamment l'Encyclopédie Asahi des Figures historiques japonaises et le Nihon Jinmei Daijiten+Plus, ce qui indique qu'elle est traitée comme une figure historique plutôt que purement fictive.