Sakuma Nobumori

Sakuma Nobumori (1528-1582) était un ancien conseiller qui soutint Nobunaga pendant de nombreuses années, mais sa fin de vie s'acheva dramatiquement lorsque Nobunaga le confronta avec une réprimande écrite sévère connue sous le nom de « lettre de châtiment » (折檻状) et l'exila au mont Kōya. La « lettre de châtiment », qui le critiqua sévèrement pour manque de mérite militaire, demeure un document historiquement significatif illustrant la nature rigoureuse des relations seigneur-vassal de Nobunaga.

Nobumori était un haut vassal du clan Oda de la province d'Owari (actuelle préfecture d'Aichi) qui servit Nobunaga depuis sa jeunesse. Il participa à la bataille d'Okehazama (1560) et continua à se distinguer lors de combats à travers le pays. En particulier, il servit comme commandant suprême lors de la longue campagne contre le Hongan-ji, maintenant un blocus prolongé du Ishiyama Hongan-ji (près du château d'Osaka actuel) pendant de nombreuses années. Ce n'était pas un simple siège mais une campagne complexe impliquant la gestion des forces navales et des routes d'approvisionnement ainsi que la diplomatie avec divers daimyō — un fardeau que Nobumori porta pendant près d'une décennie.

En 1580, Nobunaga envoya soudainement à Nobumori et à son héritier Sakuma Nobuhide une « lettre de châtiment » de dix-neuf articles. Son contenu énumérait en détail son échec à prendre le Hongan-ji malgré dix ans de blocus, son manque d'initiative stratégique, son échec à recruter des vassaux capables, et d'autres manquements, condamnant complètement son incompétence en tant que vassal. Le père et le fils Sakuma ont été immédiatement expulsés et se sont retirés au mont Kōya. Puisque Nobunaga mourut lors de l'incident du Honnō-ji l'année suivante, Nobumori ne reçut jamais de pardon et mourut au mont Kōya en 1582 à l'âge de 55 ans.

Dans le domaine des épées japonaises, Nobumori possédait l'héritage de sabreur d'une famille de guerriers distinguée d'Owari. Lors de la longue campagne du Hongan-ji, la nature de la guerre de siège signifiait que commander de grandes armées, gérer les approvisionnements et mener la diplomatie étaient plus importants que l'art du sabre, cependant Nobumori lui-même portait toujours une épée en tant que guerrier et continua à incarner l'esprit du bushido. L'image de Nobumori passant ses dernières années au mont Kōya, maintenant sa dignité de guerrier même après avoir reçu le reproche de Nobunaga, symbolise le pathos du guerrier Sengoku. En tant que haut vassal du clan Oda, il aurait été impliqué dans l'offrande de nombreuses épées célèbres et avait des liens profonds avec les forgerons d'épées d'Owari.