Sagara Yoshihi

相良義陽

Grand général de Higo et de Kuma : le guerrier de Kyushu qui fit primer la droiture entre les Shimazu et les Ōtomo

Époque

Fin de la période Sengoku

Dates de vie

1544-1581

Description

Le chef du clan Sagara enraciné sur la terre de Kuma

Né en Tenbun 13 (1544), Sagara Yoshihi était le chef du clan Sagara, dont la base se trouvait dans le district de Kuma, province de Higo (actuel district de Kuma, préfecture de Kumamoto). Le clan Sagara était une prestigieuse famille guerrière qui perdurait depuis l'époque de Kamakura. Yoshihi préserva le nom de la famille et maintint son domaine dans la détresse, pris en étau entre les deux grandes puissances qu'étaient les Shimazu et les Ōtomo. La vie de Yoshihi reflète avec netteté les dures réalités politiques auxquelles faisaient face les daimyō régionaux de la fin de l'époque Sengoku.

Survivre entre les Shimazu et les Ōtomo

Pris entre le clan Shimazu, qui visait l'unification de Kyushu, et le clan Ōtomo de Bungo, Sagara Yoshihi chercha à assurer la survie du clan Sagara par une diplomatie habile et par la soumission. En Tenshō 9 (1581), cédant à la pression des Shimazu, Yoshihi se soumit à leur vassalité. La même année, il fut contraint, sur ordre des Shimazu, de participer à la campagne contre le clan Aso (Kai Sōun). Lors de la bataille de Hibikigahara (Hibikinohara, actuelle ville d'Uki, préfecture de Kumamoto), Yoshihi fut vaincu par Kai Sōun et trouva la mort. Âgé de 38 ans (selon le décompte est-asiatique). Sa fin tragique, survenue alors qu'il défendait la justice entre des puissances redoutables, fut longtemps racontée parmi les guerriers de Kyushu.

Le clan Sagara et la culture du sabre

Le territoire de Kuma, foyer du clan Sagara, était une région qui développa une culture propre, centrée sur le bassin de Hitoyoshi. Lors de la bataille de Hibikinohara, Yoshihi repoussa le conseil de ses vassaux, qui lui recommandaient de s'enfuir. Il aurait été abattu alors qu'il était toujours assis sur un tabouret de camp, sans avoir tiré son sabre.