Naitō Masatoyo

Naitō Masatoyo (1522-1575) fut l'un des « Quatre Rois célestes des Takeda », qui servirent Takeda Shingen et Katsuyori. Avec Yamagata Masakage, Baba Nobuharu et Kōsaka Masanobu, il conduisit l'élite de l'armée des Takeda et fut un général de premier plan. Lors de la conquête de la province de Kōzuke (actuelle préfecture de Gunma), il se distingua à de nombreuses reprises ; en tant que castellan (jōdai) du château de Minowa, il devint la pierre angulaire de la domination des Takeda dans la région du Kantō.

Masatoyo s'imposa comme un proche conseiller de Shingen et fit preuve d'une grande habileté dans le commandement des troupes sur le champ de bataille. Il prit part aux principales campagnes de l'armée des Takeda, notamment les batailles de Kawanakajima, et son art militaire fut hautement apprécié par les autres généraux. Depuis le château de Minowa (actuelle ville de Takasaki), il dirigea l'administration de Kōzuke et assura ainsi la domination des Takeda sur la région.

La bataille de Nagashino (1575) fut la dernière de Masatoyo. À Shitaragahara, l'armée des Takeda, face aux unités d'arquebusiers des forces alliées d'Oda et de Tokugawa, subit une défaite écrasante. Masatoyo, cependant, resta sur le champ de bataille jusqu'au bout et, tout en assurant l'arrière-garde (shingari) de l'armée en retraite, trouva une mort héroïque au combat. La mort de Masatoyo fut une perte irréparable pour la maison des Takeda.

La vie de Naitō Masatoyo continue d'être racontée aujourd'hui à de nombreuses personnes comme un récit symbolisant à la fois la gloire et la chute de l'armée des Takeda.