Myōinni

Myōinni (vers 1514 – 1594) naquit fille d'Akai Shigehide, seigneur du château de Tatebayashi dans la province de Kōzuke, et épousa Yura Narishige, seigneur du château de Nitta Kanayama. Le clan Yura était un groupe de seigneurs locaux (kunishū) qui, depuis le château de Nitta Kanayama, avait bâti sa puissance dans la partie orientale de la province de Kōzuke. Sous Narishige, il occupait une position délicate : il s'alliait au clan Hōjō postérieur tout en conservant son indépendance. Myōinni donna naissance à Yura Kunishige, à Nagao Akinaga et à d'autres enfants. Après la mort de Narishige en 1578 (Tenshō 6), elle se fit tonsurer et prit le nom religieux de Myōinni.

Son plus grand exploit fut la direction de la défense des châteaux de Kanayama et de Tatebayashi, de 1583 (Tenshō 11) à 1584 (Tenshō 12), alors qu'elle était âgée de 70 à 71 ans. En 1583 (Tenshō 11), Hōjō Ujinao, chef du clan Hōjō postérieur, exigea du clan Yura le « prêt » des deux châteaux. À cette époque, Kunishige, son fils aîné, et Akinaga, son second fils, se trouvaient auprès de Hōjō Ujinao. Ils avaient d'abord semblé disposés à accepter cette exigence, mais les vassaux du clan Yura, qui s'y opposaient, élurent Myōinni comme chef militaire. En s'alliant à Satake Yoshishige, à Sano Munetsuna et à d'autres forces hostiles aux Hōjō, ils choisirent de se retrancher dans le château de Kanayama. Le camp Hōjō considéra cette démarche comme une rébellion et retint à Odawara Kunishige et Nagao Akinaga. Ce siège fut aussi l'un des rares exemples, dans le Kantō, de résistance armée à la domination du clan Hōjō postérieur, antérieure à la campagne d'Odawara menée par Toyotomi Hideyoshi en 1590 (Tenshō 18).

Myōinni aurait elle-même pris la parole devant ses vassaux pour unir le clan et dirigé la défense du château face aux attaques de Tomioka Hidenaga et d'autres généraux du camp Hōjō. Les combats se prolongèrent jusqu'à l'année suivante, mais Kunishige et Akinaga finirent par accepter les conditions de paix proposées par le camp Hōjō, et les châteaux de Kanayama et de Tatebayashi furent remis au clan Hōjō. Myōinni partit s'installer à Kiryū avec Kunishige. Cette résistance fut par la suite grandement appréciée par Toyotomi Hideyoshi, qui aurait accordé à Myōinni une lettre à sceau rouge reconnaissant son domaine à Ushiku dans la province de Hitachi. Dans ses dernières années, elle s'installa à Ushiku avec son fils Kunishige, et y mourut à l'âge de 81 ans.

Les exploits de Myōinni, qui aurait dirigé en personne la défense d'un château alors qu'elle avait plus de 70 ans, sont connus comme un exemple rare montrant qu'à l'époque Sengoku une femme pouvait non seulement apporter un simple soutien à l'arrière, mais aussi exercer, sur le champ de bataille, un commandement réel dont dépendait la survie de sa maison. Elle se distingue également par le fait qu'elle se serait tenue en première ligne alors qu'elle était une nonne ayant pris la tonsure après la mort de son mari. Elle figure parmi les rares cas où une femme est consignée dans les archives comme châtelaine et commandante.