* Image illustrative uniquement.Mogami Yoshiaki
最上義光
Le Renard d'Ushū — Héritier de l'Ushū tandai, qui allia ruse et bravoure et repoussa l'armée Uesugi lors de la campagne de Keichō Dewa
Description
Mogami Yoshiaki, maître de Dewa
Né à Yamagata, dans la province de Dewa, en Tenbun 15 (1546), Mogami Yoshiaki, onzième chef de la maison Mogami, unifia la province de Dewa et s'imposa comme le plus puissant daimyō du Tōhoku, à la tête de 570 000 koku. Chef de guerre remarquable, il est aussi connu sous les noms de « Renard d'Ushū » et de « Général intrépide d'Ōu ». Homme de bravoure, mais aussi diplomate et maître des intrigues, il se tailla, à la fin de l'époque Sengoku, une sphère d'influence propre dans le Tōhoku. Ses relations complexes avec son puissant voisin Date Masamune, sa survie habile sous le pouvoir de Toyotomi Hideyoshi et sa contribution au camp de l'Est lors de la bataille de Sekigahara laissent, tant par son intelligence stratégique que par sa valeur martiale, une empreinte nette dans l'histoire du Sengoku.
Rivalité avec les Date et intrigues
Impossible de retracer la vie de Mogami Yoshiaki sans évoquer ses relations complexes avec son neveu Date Masamune. La mère de Masamune, Yoshihime (Lady Higashi), était la sœur de Yoshiaki : bien que, par le sang, les deux hommes fussent oncle et neveu, ils se sont affrontés sans relâche pour la possession de territoires. Lors de la campagne d'Ōsaki, en Tenshō 16 (1588), Yoshiaki vint en aide au clan Ōsaki et combattit l'armée Date ; il conclut ensuite une paix par l'entremise de sa sœur Yoshihime. Derrière l'affaire dite de la tentative d'empoisonnement de Yoshihime, qui aurait cherché à empoisonner le repas de Masamune, on soupçonne également l'implication de Yoshiaki, mais la vérité reste enveloppée de mystère.
Sekigahara et la bataille du château de Hasedō
En Keichō 5 (1600), lors de la bataille de Sekigahara, Yoshiaki n'hésita pas et se rangea dans le camp de l'Est, aux côtés de Tokugawa Ieyasu. On dit que cette décision tenait pour beaucoup à la haine que Yoshiaki vouait à Hideyoshi, qui avait fait exécuter sa fille Komahime, prise dans l'incident Hidetsugu, ainsi qu'à son penchant pour Tokugawa Ieyasu, avec qui il entretenait des relations amicales de longue date. Au même moment éclata la bataille du château de Hasedō : Naoe Kanetsugu, grand vassal de la maison Uesugi, mena une armée considérable contre le château de Hasedō, que défendait Shimura Akiyasu avec ses hommes, et le château tint bon. Lorsque l'armée de Naoe commença à se retirer, après la nouvelle de la défaite de l'armée de l'Ouest à Sekigahara, Yoshiaki prit lui-même la tête de la poursuite. Blessé à la coiffe par une balle, il combattit, mais ne parvint à rattraper Kanetsugu, dont la retraite fut remarquablement menée, que de peu.
Les sabres et les arts martiaux de Yoshiaki
Yoshiaki était de haute stature et d'une grande force, et l'on rapporte qu'il excellait aussi dans les arts martiaux. Dans sa jeunesse, alors qu'il accompagnait son père à une station thermale, ils furent attaqués par des brigands ; il se mit en tête pour repousser l'assaut, ce qui lui valut des éloges. Son père, Mogami Yoshimori, lui aurait alors offert le sabre renommé nommé « Sasakiri ». Cette anecdote figure dans le Uyō Gunki et dans l'Ōu Eikei Gunki. Par ailleurs, le bâton de commandement en fer qu'il utilisait sur le champ de bataille aurait eu le poids de deux sabres, et il portait l'inscription « Yoshiaki, descendant de l'empereur Seiwa, seigneur de Dewa à Yamagata, moine qui garde ses cheveux ».
Yoshiaki en homme de culture
Yoshiaki ne fut pas qu'un chef de guerre : c'était aussi un homme de culture, familier de la poésie renga et des œuvres classiques. Les renga qui nous sont parvenus de lui comptent trente-trois rouleaux et deux cent quarante-huit vers, un nombre qui, parmi les daimyō de son temps, ne le cède qu'à celui de Hosokawa Yūsai. Il s'est dévoué à l'aménagement du château de Yamagata (Kajō) et au développement de la ville castrale, contribuant grandement à l'essor culturel de la province de Dewa. L'héritage que Mogami Yoshiaki laissa au domaine de Yamagata est riche non seulement sur le plan militaire, mais aussi sur le plan culturel. Il rassembla également des objets d'art, tels que des rouleaux peints, des paravents et de la céramique, et introduisit la culture Momoyama dans la ville castrale de Yamagata.
Sa mort et la tragédie de la famille Mogami
Yoshiaki mourut en Keichō 19 (1614), mais la maison Mogami qui lui succéda perdit son prestige et sombra dans les querelles intestines, puis dans la disgrâce. À la suite des troubles dynastiques connus sous le nom de troubles Mogami, la famille Mogami fut privée de son fief en Genna 8 (1622), et ce grand domaine de 570 000 koku disparut dès la génération de son petit-fils. La suprématie sur Dewa que Yoshiaki avait bâtie seul au cours de sa vie ne dura que huit ans après sa mort. Ses sabres, qui soutinrent sa vie, sont, avec l'âme de Yoshiaki, profondément inscrits dans l'histoire de Dewa.