Kakizaki Kageie

Vie et origines

Kakizaki Kageie serait né en Eishō 10 (1513), fils de Kakizaki Toshiie, seigneur local de la province d'Echigo. Il fut seigneur du château de Kakizaki et du château de Saruge, et compta parmi les guerriers les plus puissants de la province d'Echigo.

L'ascension comme vassal des Nagao

Il servit d'abord Nagao Tamekage, puis, après la mort de celui-ci, son fils Nagao Harukage. Lorsque Harukage et son frère cadet Nagao Kagetora (futur Uesugi Kenshin) se disputèrent la succession du clan, il soutint le camp de Kagetora, et ce choix détermina largement sa position ultérieure. Sous le gouvernement de Kagetora (Kenshin), il fut tenu en haute estime comme commandant à la tête d'un corps d'avant-garde de 300 cavaliers, et en Eiroku 1 (1558) il exerça également la charge de gardien du château de Kasugayama durant l'absence du seigneur (rusui-yaku).

Exploits à la bataille de Kawanakajima

La quatrième bataille de Kawanakajima, en Eiroku 4 (1561), assura à Kageie une renommée durable. Comme avant-garde de l'armée Uesugi, il chargea sur le quartier général de Takeda Shingen à Hachimanbara, abattit des vassaux majeurs de l'armée Takeda, dont Takeda Nobushige et Yamamoto Kansuke, accomplissant un exploit éclatant qui poussa l'armée Takeda au bord de l'anéantissement. Kenshin aurait jugé Kageie en ces termes : « Si Kageie avait du discernement, nul dans les sept districts d'Echigo ne pourrait l'égaler. » Cette appréciation témoigne, avec sa bravoure, de la confiance immense que Kenshin lui accordait.

Un rôle diplomatique

Kageie ne fut pas qu'un guerrier fougueux : en raison de son rang élevé, de sa connaissance approfondie des usages anciens et d'une culture riche en ingéniosité, il fut également chargé de missions importantes, comme l'accueil des envoyés d'autres maisons et les protocoles diplomatiques. Au début du gouvernement de Kenshin, en tant que vassal de premier rang au sein du clan, il soutint la maison Uesugi tant sur le plan militaire que diplomatique.

Diverses thèses sur sa fin

Concernant l'année de sa mort, les sources écrites indiquent qu'il serait mort de maladie le 22e jour du 11e mois de Tenshō 2 (1574). Comme son héritier légitime Sukeie avait été gravement blessé lors de l'expédition en Etchū de l'année précédente, son fils aîné Haruie, envoyé en otage au château d'Odawara, revint en Echigo et succéda à la tête de la famille. Sa tombe se trouve au Ryōgon-ji (Kakizaki-ku, ville de Jōetsu, préfecture de Niigata), où est conservé un portrait représentant Kageie et son épouse.

En revanche, le récit le plus largement connu est celui selon lequel, au 12e mois de Tenshō 3 (1575), Kageie, alors en campagne à Mizushima en Etchū, fut soupçonné d'intelligence avec Oda Nobunaga et fut exécuté sur ordre de Kenshin. Ce récit repose sur le Kagekatsu-kō Ichidai Ryakki ; il s'est diffusé jusqu'à nos jours et est traité presque comme une version établie, mais il passe pour une légende populaire. Parmi les objections à cette thèse d'exécution figurent notamment le fait que son fils Haruie n'ait pas été impliqué dans ce crime de trahison, et que les maisons Uesugi et Oda n'étaient pas encore en état de guerre à cette époque.

Jugement de la postérité

Compté parmi les Quatre Rois célestes des Uesugi, Kakizaki Kageie est considéré, en raison de ses exploits comme avant-garde à la bataille de Kawanakajima, comme l'un des plus redoutables guerriers de l'armée Uesugi ; il est encore aujourd'hui célébré comme un chef représentatif de cette armée.