Impératrice Jingū

L'impératrice Jingū est une figure légendaire enregistrée dans le Kojiki (712) et le Nihon Shoki (720). On la considère traditionnellement comme l'épouse de l'Empereur Chūai ; on raconte que, lors de la huitième année du règne de Chūai (traditionnellement datée de 199 de l'ère commune), elle reçut un oracle divin à la place de son mari et mena personnellement une campagne militaire contre la péninsule coréenne (la « Conquête des Trois Han »). Selon le Nihon Shoki, elle se déguisa en homme, mena une expédition contre Silla, la soumit sans bataille, et assujettit également Baekje et Goguryeo. La tradition rapporte également qu'elle mena campagne alors qu'elle était enceinte du futur Empereur Ōjin, retardant l'accouchement en pressant contre son abdomen des pierres appelées « pierre retardatrice de la lune » et « pierre calmante de la grossesse ».

Cependant, l'historiographie contemporaine dominante estime que l'existence historique de Jingū ne peut être confirmée, des théories d'existence et de non-existence coexistant ; la conception selon laquelle elle est « une figure légendaire dont l'existence ne peut être vérifiée » jouit d'un poids considérable. Des chercheurs ont suggéré que la légende de la campagne de Silla s'est inspirée de l'expédition historique du septième siècle menée par l'Impératrice Saimei contre Silla, les réalisations des souveraines qui ont émergé à partir du règne de l'Impératrice Suiko étant projetées rétrospectivement sur le récit lors de la compilation des chroniques au huitième siècle. Même en admettant qu'une figure correspondant à Jingū ait pu exister, elle ne peut être estimée qu'appartenant au 3e-4e siècle environ, sans datation fiable établie. Cette notice traite similairement d'elle non pas comme d'une commandante militaire historiquement documentée, mais comme d'une figure légendaire transmise par le Kojiki et le Nihon Shoki.

Quant à son lien avec les épées, le Nanatsusaya no Tachi (« Épée à sept branches »), un Trésor national conservé au Sanctuaire d'Isonokami, est bien connu. Le Nihon Shoki enregistre que lors de la 52e année de la régence de Jingū, une « épée à sept branches » fut présentée à la cour depuis Baekje, et on croit que cela correspond à la lame survivante. Cependant, les études de l'inscription de l'épée la datent de la fin du 4e siècle, ce qui laisse la datation de la chronique un sujet de débat savant continu. Le Sanctuaire de Kashii, un site associé à Jingū, préserve également une tradition selon laquelle, à son retour de la campagne coréenne, elle aurait enterré une épée, une hallebarde et un bâton.

L'histoire d'une souveraine menant personnellement une armée à travers la mer occupe une place distinctive dans la mythologie du Kojiki et du Nihon Shoki — moins un enregistrement de fait historique qu'une image idéalisée, ultérieurement divinisée, d'une « impératrice armée ».