* Image illustrative uniquement.Itō Yoshisuke
伊東義祐
Daimyo Sengoku de Hyuga, Seigneur des Quarante-Huit Châteaux
Description
Vie et origines
Itō Yoshisuke naquit vers Eishō 10 (1513), fils de Itō Tadasuke, daimyō de la province de Hyūga. Le clan Itō était une famille de seigneurs locaux (kokujin) dont le fief se trouvait dans la province de Hyūga (actuelle préfecture de Miyazaki). Yoshisuke survécut aux luttes de pouvoir internes au clan et à la mort de son père, puis succéda à la tête du clan Itō comme 11e chef en Tenbun 5 (1536). Dès sa jeunesse, il traversa une période de luttes de pouvoir mouvementées, et, devenu chef, il visa l'unification de la province de Hyūga et l'établissement de sa domination sur le sud de Kyūshū.
Établissement des « Quarante-Huit Châteaux des Itō » et apogée
Sous le règne de Yoshisuke, le clan Itō connut un essor spectaculaire. Durant l'ère Eiroku (1558–1570), il contrôla la plus grande partie de la province de Hyūga et mit en place un réseau de châteaux secondaires connu sous le nom de « Quarante-Huit Châteaux des Itō ». En Eiroku 11 (1568), il assiégea pendant environ cinq mois le château d'Obi, défendu par Shimazu Tadachika. Après avoir défait l'armée de Hongō Tokihisa venue en renfort, il obtint, au 5e mois de la même année, de la branche Hōshū des Shimazu la reddition du château d'Obi. La puissance du clan Itō atteignit alors son apogée, et Yoshisuke se fit un nom comme puissant daimyō du sud de Kyūshū.
La bataille de Kizakibaru et le déclin
Mais en Genki 3 (1572), Yoshisuke décida d'attaquer le château de Kakutō (actuelle ville d'Ebino, préfecture de Miyazaki). Il envoya une grande armée de 3000 hommes face à une troupe de seulement 300 hommes menée par Shimazu Yoshihiro, mais il subit lors de la bataille de Kizakibaru une cuisante défaite, au cours de laquelle il perdit un grand nombre de ses principaux vassaux. Cette bataille porta un coup décisif au clan Itō : par la suite, les défections de vassaux se multiplièrent, et il perdit les uns après les autres ses châteaux secondaires.
L'exil en Bungo
En Tenshō 5 (1577), Itō Yoshisuke se résolut enfin à abandonner la province de Hyūga. Accompagné de ses vassaux et de ses principaux conseillers, il se réfugia auprès d'Ōtomo Sōrin, dans la province de Bungo. Cet événement, appelé l'« effondrement des Itō » (Itō-kuzure), marqua un tournant dans le Kyūshū de l'époque Sengoku et favorisa décisivement l'ascension hégémonique des Shimazu, qui poursuivaient la conquête de la province de Hyūga. Yoshisuke tenta de se relever sous la protection des Ōtomo, mais en Tenshō 6 (1578), lors de la bataille de Mimikawa, les Ōtomo furent eux aussi lourdement vaincus par les Shimazu, et les espoirs de retour de Yoshisuke s'éloignèrent. Il se tourna ensuite vers le clan Kōno de la province d'Iyo, puis passa dans la province de Harima et erra dans la région du Chūgoku. Il mourut à Sakai en Tenshō 13 (1585). Il décéda à l'âge de 73 ans.
Évaluation postérieure
La défaite à la bataille de Kizakibaru et l'« effondrement des Itō » sont des événements historiques indispensables pour retracer l'ascension des Shimazu de Satsuma. La vie de Yoshisuke est transmise comme le symbole de la prospérité puis du déclin dans le Kyūshū de l'époque Sengoku, et de nombreux sites historiques liés au clan Itō subsistent aujourd'hui dans la préfecture de Miyazaki.