* Image illustrative uniquement.Hosokawa Masamoto
細川政元
Le « demi-shogoun » — régent le plus puissant du Shogunat Muromachi
Description
Le « demi-shōgun » qui domina le shogunat Muromachi
Né en Bunshō 1 (1466), Hosokawa Masamoto succéda à la tête du clan Hosokawa à l'âge de seulement huit ans (compté à la japonaise), après la mort de son père Hosokawa Katsumoto (commandant en chef de l'armée de l'Est pendant la guerre d'Ōnin), et fut plus tard nommé kanrei. Au sommet de sa puissance, il exerça un pouvoir si grand qu'il fut surnommé « demi-shōgun ». Il fut le plus puissant homme de la fin de l'époque Muromachi, capable de déposer et d'installer des shōguns.
Le coup d'État de Meiō — la déposition du shōgun
En Meiō 2 (1493), Masamoto déposa le shōgun Ashikaga Yoshiki et mit en place Ashikaga Yoshizumi, dans ce qu'on appelle le « coup d'État de Meiō ». Cet événement, célèbre dans l'histoire comme symbole de l'avènement de l'ère du gekokujō (les subalternes renversant leurs supérieurs), consomma la chute de l'autorité du shogunat Muromachi. Il créa en effet le précédent selon lequel un homme puissant pouvait déposer et installer les shōguns à sa guise. Masamoto établit ensuite l'hégémonie de la lignée Hosokawa Keichō-ke et régna en maître sur la région du Kinai.
Dévotion au shugendō et comportements étranges
Le trait de caractère le plus singulier de Masamoto est sa profonde dévotion au shugendō (religion magique liée à l'ascèse en montagne). Observant l'interdit de la présence féminine, il tint les femmes à distance et resta célibataire toute sa vie. Absorbé par l'entraînement visant à acquérir le pouvoir de voler dans les airs à la manière des tengu, il fut aussi murmuré qu'il « s'était tenu dans les airs ». Faute d'enfant biologique, il adopta Sumiyuki, Sumimoto et d'autres. Ce côté mystique engendra de nombreuses légendes après sa mort, et Masamoto est transmis à la postérité comme « le sorcier mystérieux de l'époque Muromachi ».
La « confusion de Eishō » et l'assassinat
En Eishō 4 (1507), Masamoto fut assassiné par des vassaux, dont Kōzai Motonaga, qui soutenaient son fils adoptif Sumiyuki. Après cet événement, appelé la « confusion de Eishō », la maison Hosokawa tomba dans des troubles internes, les successions se disputant entre ses fils adoptifs. Elle finit par décliner, permettant l'essor des Miyoshi puis des Matsunaga.
Masamoto en tant que chef militaire
Bien que tourné vers le shugendō, Masamoto nourrissait un vif intérêt pour les incantations et les rites secrets. Il possédait toutefois aussi le profil d'un chef militaire, dirigeant des forces en tant que kanrei. En Meiō 8 (1499), il ordonna à ses vassaux, dont Akazawa Tomotsune, d'incendier le temple Enryaku-ji du mont Hiei (Hieizan Enryaku-ji), et fit avancer des troupes vers Kawachi et Yamato, élargissant considérablement l'influence de la lignée Hosokawa Keichō-ke.