Hosokawa Masamoto

Hosokawa Masamoto (1466–1507) était la figure politique dominante du Japon du Muromachi tardif — si puissant que ses contemporains l'appelaient le « demi-shogoun » — qui déposa deux fois des shoguens et nomma leurs remplaçants, transformant effectivement le shogunat Ashikaga en instrument fantoche du clan Hosokawa. Son Meiō no Seihen de 1493, au cours duquel il déposa Ashikaga Yoshiki et installa Yoshizumi, fut l'événement déterminant de l'ère gekokujō (« les faibles surmontent les puissants »), quand la fiction du pouvoir shogunal ne pouvait plus être maintenue face à la réalité du pouvoir militaire. Masamoto était aussi l'une des figures les plus étranges de l'histoire japonaise : il refusa de se marier, chassa les femmes de son foyer, se consacra à l'ascétisme montagneux du Shugendo, et aurait cru apprendre à voler. On l'appelait tengu — les esprits montagnards surnaturels du folklore japonais — et sa réputation de pratiques magiques était si forte que des légendes s'accumulaient autour de lui pendant des siècles après sa mort. Il a été assassiné en 1507 par des serviteurs de l'un de ses fils adoptifs, déclenchant les guerres internes qui ont mis fin à la suprématie Hosokawa et ouvert la voie à l'ascension des clans Miyoshi et Matsunaga. Les lames de la collection Hosokawa reflétaient la position de la famille au sommet de la culture Muromachi : les plus belles lames Yamashiro et Yamato, choisies avec le goût discriminant des plus grands mécènes de l'art de l'époque.