Hōjō Tsunashige

Hōjō Tsunashige (1515–1587) fut un guerrier de l'époque allant de la période Sengoku à la période Azuchi-Momoyama. Il fut haut vassal (jūshin) du clan Hōjō postérieur et seigneur du château de Tamanawa dans la province de Sagami. Il serait le fils de Fukushima Masashige, vassal du clan Imagawa (il existe toutefois d'autres thèses quant à son père biologique). Après la mort de son père, il fut pris sous la protection de Hōjō Ujitsuna, deuxième chef de la maison Hōjō. Il épousa la fille de celui-ci, reçut le nom de famille Hōjō et fut intégré au lignage des Hōjō. Il est connu comme un guerrier redoutable qui soutint, sur le plan militaire, l'apogée du clan Hōjō postérieur.

Le vaillant guerrier du « Jiki Hachiman »

Sur le champ de bataille, Tsunashige arborait un étendard de soie glossée (dégommée) teinte en kuchiba-iro (russet, la couleur des feuilles mortes), sur lequel figuraient les deux caractères « Hachiman ». C'est de cet étendard qu'on le désigna sous le nom de « Jiki Hachiman ». Le spectacle de ce drapeau flottant au vent, tandis qu'il menait la charge en criant « Gagné, gagné ! », frappa profondément amis et ennemis. Il fut craint comme le guerrier le plus vaillant de la maison Hōjō.

Ses exploits lors de la bataille nocturne de Kawagoe

La bataille la plus représentative qui fit la renommée de Tsunashige fut la bataille du château de Kawagoe de 1546 (la bataille nocturne de Kawagoe). Alors que le château de Kawagoe, tenu par les Hōjō, était assiégé par l'armée coalisée des deux lignées Uesugi et du Koga kubō, Tsunashige, en tant que commandant de la garnison, tint le château en résistant pendant plus de six mois. Puis, par une attaque nocturne coordonnée avec le corps principal conduit par Hōjō Ujiyasu, il remporta une éclatante victoire, défaisant une grande armée malgré un effectif réduit. Cette bataille fut un tournant qui permit au clan Hōjō postérieur d'établir sa suprématie dans le Kantō.

Évaluation par la postérité

Tsunashige servit trois générations, Hōjō Ujitsuna, Hōjō Ujiyasu et Ujimasa, et soutint longtemps la puissance militaire du clan Hōjō postérieur. Depuis le château de Tamanawa, il combattit sur de nombreux fronts, et sa bravoure fut même qualifiée de « la plus puissante de la maison Hōjō ». Il mourut en 1587, et sa tombe subsiste au Ryūhō-ji de Tamanawa. Il est encore évoqué comme l'un des vaillants guerriers qui ont marqué le Kantō de l'époque Sengoku.