Shimada Yoshisuke

Shimada Yoshisuke est un forgeron actif dans la province de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka) du milieu de la période Muromachi à la période Sengoku, et il compte parmi les maîtres éminents de l'école Shimada. L'école Shimada était un groupe de forgerons établi à Shimada, dans la province de Suruga (aux environs de l'actuelle ville de Shimada), qui développa un style propre sous la forte influence de la tradition Sōshū-den. Yoshisuke, figure centrale de cette école, exerça une grande influence sur les forgerons Shimada des générations suivantes.

La particularité la plus marquante des sabres de Yoshisuke réside dans le fait que, tout en prenant pour base le style imposant de la tradition Sōshū-den, il y ajoute une interprétation propre, enracinée dans la région de Suruga. Le jigane présente un ō-itame ondulant, avec par endroits des mokume entremêlés, ce qui lui donne une texture puissante et robuste. Les marques de forge sont volontairement rudes, conférant à l'ensemble de la lame une impression virile et sauvage. Le hamon est constitué principalement de ō-gunome et de togari-gunome, et se caractérise par une trempe dynamique : bien que très agité, il présente une certaine régularité. Le nie est grossier et de gros grain, accentuant la forte présence de la lame. On peut dire que, tout en s'inscrivant dans la lignée de Sōshū Masamune, cette interprétation privilégie la puissance pratique à la finesse raffinée des œuvres de Masamune.

Yoshisuke était aussi réputé pour ses lances (yari), et la grande lance Otegine, l'une des Trois Grandes Lances célèbres du pays (Tenka Sanmeisō), lui est attribuée. Otegine fut commandée par Yūki Harutomo de Shimōsa, et elle fut détruite par le feu lors du bombardement de Tokyo en Shōwa 20 (1945).

La province de Suruga, où l'école Shimada prospéra, fut un lieu stratégique de premier plan : après avoir été placée sous l'autorité du clan Imagawa, elle fut disputée entre les Takeda et les Tokugawa, avant de devenir finalement le centre du pouvoir des Tokugawa. L'époque où vécut Yoshisuke fut précisément celle de ces grands troubles, et la demande en sabres de combat était extrêmement forte. Dans ce contexte, Yoshisuke établit le style de l'école Shimada, qui privilégiait une utilité robuste plutôt que la beauté décorative, et contribua à accroître la renommée des forgerons de Suruga.

L'école Shimada comptait de nombreux forgerons, dont Sukemune, Hirosuke, Yoshitsuna et Motosuke, et le nom de Yoshisuke fut transmis sur plusieurs générations (trois ou quatre générations selon les sources). Aujourd'hui, un sabre accompagné de ses koshirae est conservé au Musée d'art de l'université des Arts de Tokyo, et une lance signée « Yoshisuke saku » se trouve au Musée national de Kyushu. Ces œuvres sont hautement appréciées comme biens culturels précieux, qui transmettent aujourd'hui l'esprit intègre des forgerons de l'époque Sengoku.