Osafune Yasumitsu

Osafune Yasumitsu et les « Trois Mitsu » de l'Ōei Bizen

Osafune Yasumitsu était un forgeron de sabres actif durant la première période Muromachi (années Ōei à Eikyō, vers 1394–1440), à Osafune, dans la province de Bizen (aujourd'hui Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama). Il est l'un des maîtres emblématiques de l'« Ōei Bizen ». Avec Osafune Morimitsu et Osafune Moromitsu, il est désigné sous le nom d'« Ōei no Sanmitsu » (les Trois Mitsu de Ōei), et il incarne le plus haut niveau de la production de sabres de Bizen au début de la période Muromachi.

« Ōei Bizen » désigne collectivement le groupe des forgerons de Bizen Osafune actifs principalement durant les années Ōei (1394–1428). Après les trois grandes figures de l'époque Kamakura à Nanboku-chō, Nagamitsu, Kagemitsu et Kanemitsu, ce groupe a formé une seconde époque d'or. Parmi les Trois Mitsu, Morimitsu est le plus renommé, mais Yasumitsu reçoit une estime comparable. Il est l'un des forgerons qui ont porté la tradition technique de l'école Osafune à son sommet durant la période Ōei.

On attribue à Yasumitsu une première génération, qui portait le titre d'Uemon-no-jō, et une deuxième génération, qui portait celui de Sakyō-no-suke ; la deuxième génération succéda à la première vers les années Eikyō.

Style et caractéristiques de l'Ōei Bizen

Les œuvres de Yasumitsu présentent le style typique de l'Ōei Bizen. Elles reflètent les silhouettes de lames des années Ōei, à la charnière entre le style imposant des ōdachi de la période Nanboku-chō et les kodachi et uchigatana de la période Muromachi. La largeur de lame (mihaba) est un peu fine, et l'allure générale (taihai), élégante, se caractérise par un saki-zori.

Le jigane est un itame mêlé de mokume, à la forge au grain saillant (hada-dachi), où apparaissent bō-utsuri et midare-utsuri. Le ji-nie est fin et dense, donnant une finition pleine. Le hamon est dominé par des gunome à la base évasée, qui forment une ligne de trempe claire aux variations entre le moto et le saki. Il existe aussi des œuvres à suguha sobre, et toutes ces lignes de trempe sont de type nioi-based. Le bōshi retourne le plus souvent en pointe, mais il existe aussi des exemples retournant en ko-maru.

Œuvres majeures et appréciation

Plusieurs tachi d'Yasumitsu sont désignés Bien culturel important. Parmi ceux-ci sont notamment connus le tachi du sanctuaire Futarasan, signé « Bishū Osafune Yasumitsu / Ōei nijūyonen nigatsu hi » (1417), le tachi du Nangū Taisha et le tachi du sanctuaire Kakegawa (conservé par le Musée d'histoire du château de Kōchi). Le Musée national de Kyoto conserve un wakizashi signé « Bishū Osafune Yasumitsu, Ōei jūrokunen jūgatsu hi » (1409).

Signification historique d'Osafune Yasumitsu dans l'Ōei Bizen

Avec Morimitsu et Moromitsu, Osafune Yasumitsu forme les « Trois Mitsu » de l'Ōei Bizen. C'est un maître réputé qui incarne la seconde époque d'or des sabres de Bizen, après celle de Nagamitsu, Kagemitsu et Kanemitsu de la période Kamakura et de Nanboku-chō. À une époque de profonds bouleversements politiques, la première période Muromachi, il maintient un haut niveau technique à Osafune, centre de production de sabres de Bizen, et occupe une place solide dans l'histoire des sabres japonais. Dans la lignée technique de l'école Osafune, Yasumitsu est indispensable : il incarne de manière remarquable le passage du style imposant de la période Nanboku-chō vers le style élégant de la période Ōei.