Osafune Kagehide

Place d'Osafune Kagehide

Osafune Kagehide était un forgeron actif à Osafune, dans la province de Bizen, durant l'ère Bun'ei (vers 1264–1275) de la période Kamakura moyenne. Il est réputé avoir été le frère cadet de Mitsutada, considéré comme l'ancêtre de l'école Osafune, ou un forgeron proche appartenant à la lignée de Mitsutada. Alors que Mitsutada fut le forgeron qui jeta les bases de la tradition de Bizen, Kagehide, tout en recevant son enseignement, ouvrit une voie personnelle. Il existe peu d'œuvres signées conservées.

Style, caractéristiques du jigane et du hamon

La production de Kagehide présente, comme celle de Mitsutada, les caractères du Bizen du milieu de l'époque Kamakura, tout en possédant une personnalité quelque peu différente. Sa forme tachi a une lame de large largeur, avec un funbari typique du milieu de l'époque Kamakura, et les kissaki de petite taille, tendant vers le type ikubi-kissaki, sont fréquents.

Le jigane présente un ko-itame-hada serré, parsemé de ji-nie, et des midare-utsuri marqués, traits typiques de la surface de l'acier de Bizen.

Le hamon est principalement de type chōji-midare, mêlé de kawazuko-chōji et de jūka-chōji, formant une ondulation éclatante. Comparé au hamon de Mitsutada, celui de Kagehide présente une largeur de trempe très variable ; on connaît des œuvres où apparaissent des togari-ba, et où la trempe est si haute qu'elle atteint jusqu'aux tobiyaki ou au shinogi. Le bōshi s'enroule souvent en un petit arrondi, ou adopte une forme à pointe effilée.

Œuvre emblématique : le « Kuronbo-giri Kagehide »

C'est le tachi signé Kagehide, appelé « Kuronbo-giri Kagehide », qui a le plus largement fait connaître le nom de Kagehide. Sa longueur de lame atteint environ 73,0 cm ; elle a été suriage, mais la signature en deux caractères 景秀 (Kagehide) est gravée en grand sur le nakago. Date Masamune est réputé avoir porté ce tachi au camp durant la campagne de Bunroku (1592–1593). L'appellation « Kuronbo-giri » n'apparaît pour la première fois que dans des documents de la période Taishō.

Ce tachi a été désigné ancien Trésor national (au titre de la loi d'avant-guerre) en Shōwa 6 (1931), et il est aujourd'hui classé Bien culturel important, détenu par un particulier dans la préfecture d'Osaka. Son jigane mokume, présentant un beau ji-nie, orné d'un chōji-midare éclatant, transmet jusqu'à aujourd'hui le haut niveau de talent de Kagehide.

Appréciation et influence postérieure

Kagehide est placé au rang de jōsaku, et il bénéficie d'une appréciation comparable à celle accordée aux saijōsaku tels que Mitsutada, Nagamitsu et Kagemitsu. Le nombre d'œuvres signées conservées étant extrêmement réduit, l'étude de ses pièces repose en grande partie sur l'accumulation des documents d'expertise et sur la tradition transmise par la famille Hon'ami. Son style est considéré comme ayant joué un rôle de passerelle vers la prospérité ultérieure de l'école Osafune, et il est retenu dans l'histoire des sabres comme l'un des forgerons représentatifs de la période de maturité du Bizen de Kamakura.