Hōju

Hōju était un groupe de forgerons représentant les Ōshū Kaji (forgerons de la province de Mutsu), établis dans la province de Mutsu (actuellement les préfectures d'Aomori, Iwate, Miyagi et Fukushima) et actifs de la fin de la période Heian au début de la période Muromachi. Appartenant à l'école Mogusa, la lignée Hōju est enregistrée de manière unique comme s'étendant de la période Heian à la période Muromachi.

Origines et l'école Mogusa

Hōju formait le cœur de la lignée Mogusa des forgerons d'Ōshū et est considéré comme ayant joué un rôle important dans la période formative de la fabrication des épées japonaises. Il a été suggéré qu'Arimasa, père du célèbre forgeron Ko-Bizen Masatsune, venait d'un milieu de forgerons d'Ōshū, et le style des lames de Hōju a été noté comme ressemblant à celui de la tradition Ko-Hōki, soulignant son importance pour les origines de l'artisanat des épées japonaises.

Contexte historique

Après la conquête d'Ōshū par Minamoto no Yoritomo, les forgerons Hōju se sont dispersés dans tout le pays, et leur base d'origine dans la province de Mutsu a décliné. Cependant, cette dispersion a étendu plus largement la réputation du forgeage Mogusa, préservant son nom et ses techniques pour les générations futures.

Œuvres survivantes

Les œuvres signées de Hōju sont rares et précieuses. Les exemples survivants de la période Kamakura incluent une lame signée « Yamato-no-kuni-jū Tōmoto Hōju » datée d'Enkyō 4 (1311), et un tachi de l'ère Shōchū (1324–1325) désigné comme objet d'art important.

Évaluation et tradition

La Gikeiki (Chronique de Yoshitsune) enregistre un vassal de Minamoto no Yoshitsune louant l'acuité de coupe d'une « épée forgée par Mogusa », la décrivant comme tellement vive que « il n'y a aucune résistance lors de la coupe dans l'abdomen » — preuve que l'excellence du forgeage Mogusa était largement reconnue à son époque.