Endo Mitsuoki

Endo Mitsuoki était un forgeron d'épée moderne né dans la préfecture de Niigata en 1904, portant le nom d'enfance Jinsaku. Selon l'annuaire des forgerons contemporains de touken-world.jp, il a commencé à travailler comme forgeron après l'école primaire et a poursuivi l'apprentissage de la fabrication d'épées en grande partie par l'autodidaxie.

Il devint plus tard l'élève du forgeron d'épée Kurihara Hikosaburo, dont la haute estime de ses compétences l'incita à une pratique intensive. Mitsuoki exposa ses lames à des expositions d'épées partout dans le pays, remportant de nombreux prix, dont des prix d'excellence, des prix spéciaux et des distinctions. En 1939, il dédia un tachi à l'occasion de la commémoration du 700e anniversaire de l'empereur Go-Toba, et en 1945, il forgea une épée commémorative pour l'amiral Yamamoto Isoroku, commandant en chef de la flotte combinée. Il continua à dédier des épées aux principaux sanctuaires et temples à travers le pays.

En 1981, Mitsuoki reçut le rang de Mukansa (exonéré du contrôle) de la Société de préservation des épées d'art du Japon (NBTHK) — le plus haut rang sous celui de Trésor national vivant, réservé aux forgerons qui ont remporté des prix spéciaux à plusieurs reprises aux expositions annuelles de nouvelles créations. S'élevant à partir d'une formation autodidacte au rang de Mukansa à travers des décennies de dévouement, il occupe une place durable dans l'histoire de l'épée de Niigata. Il décéda en 1997.