Chiyozuru Kuniyasu

Chiyozuru Kuniyasu était un forgeron d'épées traditionnellement réputé actif au milieu du XIVe siècle, durant la période Nanboku-chō, qui s'est installé dans la Province d'Echizen (actuelle ville d'Echizen, Préfecture de Fukui) et devint le fondateur de l'école Chiyozuru.

Lignée et École

Kuniyasu était à l'origine un forgeron d'épées à Kyoto et aurait étudié sous la direction de Rai Kuniyasu. Vers 1337 (Engen 2 / Kenmu 4), il s'est établi à Fuchū dans la Province d'Echizen (actuelle ville d'Echizen) à la recherche d'un site approprié — avec une eau claire et du bon sable de fer — pour forger des lames de qualité. Il est considéré comme la figure qui a transmis les techniques du style Yamashiro-Rai à la région du Hokuriku.

Légende et Tradition

Outre sa forge d'épées, Kuniyasu aurait confectionné des faucilles (kama) pour les agriculteurs locaux, la forme courbe de la faucille s'inspirant, dit-on, d'un croissant de lune réfléchi dans un étang — traditionnellement citée comme l'origine de la « faucille d'Echizen ». La légende veut également que chaque fois qu'il complétait une épée de qualité, il sculptait une statue de komainu (gardien lion-chien) à partir d'une pierre à aiguiser et la coulait dans un étang en tant que prière pour la fortune militaire, et que les épées symbolisent le guerrier plutôt que de simples outils meurtriers. Lorsque l'étang a été dragué en 1932, plus de dix statues de komainu et une lame d'épée auraient été récupérées.

Héritage

Retraçable à l'installation de Kuniyasu, l'industrie de la forge de lames de la ville actuelle d'Echizen s'est développée en « Echizen Uchihamono », qui en 1979 devint la première région productrice de coutellerie au Japon à recevoir la désignation nationale d'Artisanat Traditionnel. Un sanctuaire (Chiyozuru Jinja) et un musée (Echizen Chiyozuru no Yakata) qui lui sont dédiés demeurent dans la région, où il continue d'être honoré comme le fondateur de la forge de lames d'Echizen.

Réputation

Peu de l'œuvre personnelle de Kuniyasu en matière de forge d'épées a survécu pour être évaluée individuellement, mais il est très respecté — davantage dans le contexte de l'histoire industrielle et artisanale que de la pure connaissance des épées — comme la figure qui a implanté la technique de l'école Rai de Kyoto dans une région provinciale et jeté les bases d'une importante industrie de fabrication de lames qui persiste aujourd'hui.