Bungo Yukihira

Bungo Yukihira (豊後行平) est un légendaire maître forgeron qui a travaillé de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura dans la province de Bungo (actuellement préfecture d'Ōita) et est vénéré comme le fondateur de la forge de sabre de Bungo. Bien que beaucoup reste obscur concernant sa naissance, sa mort et sa biographie détaillée, il a longtemps été honoré depuis l'antiquité comme le "fondateur de Bungo" et se tient comme une figure brillante et vénérée dans l'histoire du sabre.

La caractéristique la plus distinctive des lames de Yukihira réside dans la façon dont elles portent une forte influence de la tradition Yamato tout en présentant des caractéristiques régionales uniques. Le jigane affiche des motifs mokume et itame fins qui s'écoulent naturellement à travers l'ensemble, présentant une surface élégante et sombre avec une qualité lustrale globale. Cette qualité distinctive du jigane est également appelée "fer de Bungo" et est censée résulter d'une technique de forge unique utilisant du fer de sable de haute qualité produit dans le nord de Kyushu. Le hamon est basé sur des motifs ko-midare et ko-gunome, avec des points nie subtils apparaissant délicatement dans le nioi-kuchi raffiné, démontrant un traitement thermique digne. Le kissaki est fréquemment du type ko-kissaki, certains exemples présentant des formes élégantes d'inokubi-kissaki qui préservent l'apparence raffinée caractéristique des antiquités du Heian tardif.

L'œuvre la plus célèbre de Yukihira est le tachi signé désigné comme Trésor national, "Tachi signé 'Bungo Yukihira'" (également connu sous le nom de "Tachi de la Transmission Ancienne et Moderne", conservé au Eisei Bunko). Il affiche une forme impressionnante de tachi d'environ 80 centimètres de longueur de lame, rayonnant la spiritualité pure de la première période Kamakura à travers l'ensemble de la lame, et est évalué par les chercheurs en sabre nationaux et internationaux comme "l'origine des lames Bungo". De plus, plusieurs tachi et katana signés par Yukihira survivent, désignés comme Biens culturels importants ou Sabres importants. Les inscriptions affichent une calligraphie ancienne et généreuse et possèdent un raffinement comparable aux forgerons de la tradition Yamato de la même époque.

L'ascension de Yukihira en tant que maître forgeron à Bungo était profondément liée aux bouleversements sociaux de la seconde moitié du 12ème siècle. Le déclin du pouvoir politique du clan Taira et l'ascension du clan Minamoto inaugurant la société des samouraïs ont provoqué une augmentation soudaine de la demande d'armes dans tout Kyushu. La province de Bungo était un point clé géopolitique où l'autorité religieuse du Sanctuaire d'Usa et l'émergence de bandes de guerriers, incluant le clan Ōtomo, convergeaient, créant un environnement optimal pour les maîtres forgerons d'exercer leur métier. Yukihira a répondu aux exigences de son époque tout en se dédiant non pas simplement à la fabrication d'armes mais à l'infusion des sabres avec une valeur spirituelle et artistique.

Les techniques de Yukihira ont profondément influencé les générations ultérieures de forgerons de Bungo. Pendant la période Muromachi, les forgerons de Bungo sont devenus une grande force, devenant connus dans tout le pays sous le nom de "Bungo-mono", mais la source peut sans doute être retracée à la philosophie de forgerie de sabre de Yukihira. Il est également enregistré que plusieurs forgerons de sabre accomplis ont émergé de l'atelier de Yukihira, et leur lignée est censée avoir continué sans interruption jusqu'à la période d'Edo.

Aujourd'hui, les lames de Yukihira sont soigneusement conservées au Musée national de Tokyo, au Musée national de Kyushu, au Musée du Sabre, et dans divers musées d'art et collections privées à travers le pays. Leur évaluation reste inébranlable à travers les âges, et les registres indiquent que les forgerons traditionalistes de la période Shinshinto nouvelle ont tenté de reconstruire les motifs de hamon basés sur l'œuvre de Yukihira comme modèle. Alors que les cinq écoles traditionnelles de Yamato, Yamashiro, Bizen, Sōshū et Mino sont renommées parmi les traditions locales des sabres japonais, la présence de Yukihira – incarnant une beauté distinctive comparable à ces cinq traditions dans la région de Bungo – sert de coordonnée indispensable pour une compréhension exhaustive de l'histoire entière des sabres japonais.