Shinsengumi Keppūroku (Shinsengumi : Bande d'assassins)

Shinsengumi Keppūroku — La Représentation Littéraire de Shiba Ryōtarō du « Kiri-ai » (Combat à l'Épée) dans la Réalité de la Culture des Épées de la Fin de l'Époque Edo

Shinsengumi Keppūroku (Shiba Ryōtarō, 1962–1964) est un recueil de courtes histoires liées où chaque récit est centré sur un membre différent du Shinsengumi, la force de maintien de l'ordre de la fin de l'époque Edo. Les histoires de guerriers à l'épée historiques tels que Kondō Isami, Hijikata Toshizō, Okita Sōji, Nagakura Shinpachi, Saitō Hajime et Todō Heisuke se déploient principalement autour de scènes du kiri-ai réel (combat mortel à l'épée). L'œuvre est remarquable dans la culture de l'épée japonaise parce qu'elle incarne au plus haut niveau littéraire l'« escrime de combat pratique » de la période Bakumatsu—le fossé profond entre la pratique du dojo et le véritable meurtre.

### Les Écoles d'Épée du Shinsengumi — Centrées sur la Tennen Rishin-ryū

Les membres du Shinsengumi provenaient de plusieurs écoles d'épée, et Keppūroku représente cette diversité basée sur l'école comme une caractéristique déterminante de chaque protagoniste de la courte histoire. Tennen Rishin-ryū est l'école principale des praticiens formés par la Shieikan, y compris Kondō Isami, Hijikata Toshizō et Okita Sōji, connus pour les formes pratiques qui « dévient l'attaque de l'adversaire et contre-attaquent immédiatement ». Ce caractère pratique de l'école—une position fondée sur le véritable combat à l'épée plutôt que sur la pratique kata du dojo—forme la base du style de combat pour les membres de la lignée Shieikan tout au long des histoires. Hokushin Ittō-ryū est maîtrisée par des praticiens tels que Todō Heisuke et est décrite comme « des coups calibrés au poids d'une véritable épée » et l'escrime au contact du corps fondée sur la décapitation en un coup. Shintō Munen-ryū est maîtrisée par Nagakura Shinpachi, est connue comme l'« escrime de poussée » et se reflète dans l'approche de combat de Nagakura dans l'œuvre.

### Représentation Littéraire du « Kiri-ai » (Combat à l'Épée) — L'Esthétique de l'Escrime Pratique

La caractéristique littéraire primordiale de Keppūroku est la précision de ses représentations du kiri-ai—le véritable combat mortel avec des épées vivantes. Shiba Ryōtarō a mené des recherches historiques extensives sur le Shinsengumi et a reconstruit « comment les véritables guerriers à l'épée de Bakumatsu se battaient » par le réalisme littéraire. Spécifiquement, les éléments suivants sont représentés : la réalité réelle de la « sen » (initiative)—contrairement à la pratique du dojo, dans le véritable kiri-ai, toute la « sen » consiste en « sen no sen » (trancher avant que l'adversaire ne bouge), et il n'y a aucune place pour viser « go no sen » (répondre après le mouvement de l'adversaire) au seuil de la vie. Le poids d'un seul échange—le véritable combat mortel à l'épée diffère complètement des « ippon » (points) du dojo ; lors d'un premier échange, un tiers est gravement blessé ou meurt. Fatigue et terreur—combat continu contre plusieurs ennemis, l'odeur du sang, la douleur des blessures—ceux-ci sont représentés comme l'« épuisement psychologique » de l'escrime pratique.

### L'Épée d'Okita Sōji — La Représentation du « Génie »

L'une des courtes histoires les plus célèbres de Keppūroku, « L'Amour d'Okita Sōji », représente les caractéristiques de l'épée du guerrier à l'épée de génie Okita Sōji comme littérature. Ce que Shiba Ryōtarō représente comme la caractéristique de l'épée d'Okita est le « mushin no ken » (l'épée de l'absence d'esprit)—l'état d'un guerrier à l'épée exempt de pensée extraneous, où seul l'acte de trancher existe—ce qui est le concept fondamental du « royaume de la vacuité » dans la philosophie martiale japonaise du kendo, du zen et du bushidō. Le concept « le maître de l'escrime n'a pas conscience de l'épée » et « le guerrier à l'épée de première classe ne pense pas en maniant l'épée » est, par le véritable guerrier à l'épée historique Okita, transformé en langage littéraire dans Keppūroku.

### L'Incident d'Ikedaya et les Véritables Dossiers de Combat à l'Épée

Le cœur historique de Shinsengumi Keppūroku est l'« Incident d'Ikedaya (1864) ». Les membres du Shinsengumi ont assailli l'auberge « Ikedaya » où des partisans du Sonnō-jōi (restaurer l'empereur, expulser l'étranger) étaient impliqués dans une conspiration, et le véritable kiri-ai a éclaté entre l'équipe de quatre hommes de Kondō Isami et de nombreux partisans. Les dossiers de cet incident—les témoignages de Kondō, Okita et Nagakura et les journaux des partisans survivants—subsistent comme des sources primaires pour « comment les véritables guerriers à l'épée de Bakumatsu se battaient avec de vraies épées ». Keppūroku est reconstruit littérairement sur la base de ces matériaux historiques et est valorisé comme une œuvre rare qui, tout en étant une fiction historique, possède un « réalisme de source primaire ».

### La Fin de l'Épée — Le Crépuscule de la Culture de l'Épée

Un autre thème important de Keppūroku est « la fin de l'âge de l'épée ». Suite à la Restauration Meiji de 1868, le Shinsengumi a été dissous et l'édit Haitorei (1876) a aboli les droits des samouraï de porter l'épée. Chaque courte histoire de Keppūroku représente cette « fin de l'âge de la lame » par la mort de chaque membre et fonctionne comme un dossier littéraire de « la dernière ère quand l'épée japonaise a fonctionné comme une arme véritable ». Les membres du Shinsengumi de Shiba Ryōtarō sont représentés comme des incarnations de la tragédie temporelle—des guerriers à l'épée qui « vivaient uniquement par l'épée, seulement pour être abandonnés par une époque qui n'avait plus besoin de l'épée ».

### Perspective pour les Collectionneurs d'Épées

Shinsengumi Keppūroku est une œuvre où on peut expérimenter au plus haut niveau littéraire « comment l'épée japonaise a été réellement utilisée dans le combat de la fin de l'époque Edo ». Les caractéristiques techniques des véritables écoles d'épée—Tennen Rishin-ryū, Hokushin Ittō-ryū, Shintō Munen-ryū—sont présentées comme des représentations concrètes du combat dans la narration, permettant une compréhension intuitive de « comment les différences d'école influençaient le véritable kiri-ai ». Par la reconstruction littéraire de l'événement historique réel de l'Incident d'Ikedaya, c'est l'une des œuvres où on peut expérimenter de manière la plus réaliste l'atmosphère de « la dernière ère quand l'épée japonaise a fonctionné comme une véritable arme ».