* Image illustrative uniquement.Samurai Champloo
サムライチャンプルー
Série d'animation historique réalisée par Watanabe Shin'ichirō et sortie en 2004. Elle fusionne avec audace le hip-hop, le breakdance, le graffiti et la culture des sabres de l'époque d'Edo. À travers l'histoire de trois personnages, Mugen, Jin et Fuu, qui voyagent dans le Japon d'Edo à la recherche de « le samouraï qui sent le tournesol », une escrime audacieuse et la beauté du sabre japonais orthodoxe coexistent dans un équilibre remarquable.
Description
Fusion de l'audace et de la tradition
Samurai Champloo est une série d'animation historique en 26 épisodes, réalisée par Watanabe Shin'ichirō, le réalisateur de Cowboy Bebop, et produite par le studio Manglobe. Diffusée à partir de 2004, elle porte un titre qui signifie « mélangé ensemble » en langue d'Okinawa (champurū, connu notamment par le plat goya champuru). Comme l'indique ce titre, l'œuvre fait se fondre naturellement la culture de rue — hip-hop, breakdance et graffiti — dans le cadre du Japon de l'époque d'Edo, ce qui en fait une série historique hybride sans précédent.
L'escrime de Mugen : croisement de la danse de rue et des arts martiaux
L'escrime de Mugen, l'un des protagonistes, est présentée comme autodidacte et personnelle (garyū). C'est un style entièrement original qui applique aux sabres les mouvements du breakdance — windmill, headspin et backspin. Sa conception brise la défense de l'adversaire par des transferts de poids et des changements du centre de gravité qui dépassent le bon sens. Elle rejoint à la fois les arts martiaux réels d'Okinawa, qui accordent de l'importance au transfert de poids (comme la posture de Naihanchi), et l'esprit du Niten Ichi-ryū de Miyamoto Musashi, qui brisait les conventions par un maniement du corps non orthodoxe. Le contexte culturel de l'île du Sud dont Mugen est originaire (ce qui suggère le Ryūkyū) est un élément important, qui intègre à l'histoire les particularités des arts martiaux et de la culture d'Okinawa.
L'escrime de Jin : incarnation de l'escrime orthodoxe
Jin, en revanche, est dépeint comme un samouraï ayant reçu une formation d'escrime orthodoxe. Il est présenté comme le premier disciple de Mariya Enshirō, escrimeur de l'école Mujū Shinken-ryū, une école réelle de l'époque d'Edo. Son escrime incarne fidèlement les gestes de base du kendō et de l'iaidō réels : tenir la poignée fermement à deux mains et attendre l'adversaire en position seigan, la technique de frappe par un pas en avant depuis la position hanmi, et le zanshin après le coup. Dans les scènes de son escrime traditionnelle, la comparaison avec l'escrime attachée aux katas vient naturellement à l'esprit. L'opposition entre l'« épée sans kata » de Mugen et l'« épée avec kata » de Jin exprime de façon saisissante, dans le registre du divertissement, le thème de « la valeur et des limites de la forme (kata) », débattu sans cesse dans l'histoire de l'escrime japonaise.
Sabres de Ryūkyū et culture de l'épée du Sud
Mugen manie une épée singulière portée dans le dos, et il est présenté comme originaire d'une île du Sud, une île d'exil relevant du Ryūkyū. Le royaume de Ryūkyū est resté placé sous la domination du domaine de Satsuma pendant toute l'époque d'Edo, tout en préservant sa culture propre et en connaissant un développement original dans le domaine des armes. À Okinawa se sont développées des armes particulières influencées par la Chine et l'Asie du Sud-Est : sai, tonfa, nunchaku, bō, ēku (rame). Le choix des armes de Mugen et son style de combat font écho à cette diversité de la culture des armes du Ryūkyū et des îles du Sud-Ouest (Nansei-shotō), et sont profondément liés au thème général de l'œuvre, le mélange (champurū).
Société de l'époque d'Edo et culture des sabres
L'œuvre se déroule au Japon du milieu de l'époque d'Edo, et la réalité sociale entourant les sabres de cette époque y est dépeinte avec soin. Les restrictions sociales sur le port du sabre pour ceux qui ne sont pas samouraïs (privilège du port du sabre, taitō), l'existence des marchands de sabres et la pratique des tameshigiri : la réalité de la culture des sabres de l'époque d'Edo sert de toile de fond à l'histoire. De plus, les signes des troubles de la fin de l'époque, qui annoncent la chute du shogunat, ainsi que les structures sociales d'Edo comme le sankin-kōtai, la politique de sakoku et le système des statuts, apparaissent à maintes reprises dans le récit. Cette description à plusieurs couches de l'arrière-plan historique constitue l'ossature qui soutient l'étrange harmonie entre les visuels de type hip-hop et le contenu de jidaigeki.
Influence à l'étranger
Samurai Champloo est particulièrement appréciée à l'étranger, et c'est l'une des œuvres ayant joué un rôle important dans la diffusion de l'animation et de la culture japonaises. Elle a servi de porte d'entrée aux auditeurs et aux fans de la génération hip-hop pour découvrir le charme du jidaigeki, et elle a étendu l'intérêt pour les sabres japonais et la culture des samouraïs à de vastes régions, de l'Europe et de l'Amérique jusqu'à l'Amérique du Sud et l'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui encore, elle est aimée des fans d'animation du monde entier en tant que « classique de l'animation », et son style novateur a exercé une influence considérable sur les œuvres animées qui ont suivi.
Sabres réels présentés
Uchigatana et wakizashi
Sabres que les samouraïs de l'époque d'Edo portaient en permanence, deux à la ceinture : le uchigatana (lame d'au moins deux shaku, soit environ 60 cm) porté comme grand sabre, et le wakizashi (lame d'un shaku ou plus mais de moins de deux shaku) porté comme petit sabre. Cette combinaison, appelée daishō, était l'équipement le plus fondamental signalant le statut du samouraï de l'époque d'Edo. Le port du sabre était un privilège des samouraïs ; en principe, les paysans, artisans et marchands ne pouvaient pas porter de sabre. Le fait que Jin porte le daishō est un choix de mise en scène fondé sur cette coutume de l'époque d'Edo.
Niten Ichi-ryū
École d'escrime à deux sabres fondée par le saint de l'épée Miyamoto Musashi. On manie simultanément le grand sabre et le petit sabre, en répondant à l'adversaire par une trajectoire propre et un maniement du corps original. Dans le Traité des cinq roues (Gorin no Sho), Musashi insiste sur la nécessité de bien discerner l'avantage propre à chaque arme, et valorise une conception souple qui ne se laisse pas enfermer dans les katas des écoles existantes. Le style de Mugen, qui recherche un combat libre dépassant les katas de l'escrime établie, résonne profondément avec la pensée de Musashi de « libération des katas ».
Tameshigiri
Pratique consistant, à l'époque d'Edo, à tester le tranchant d'un sabre par la coupe. On utilisait généralement des bottes de paille de riz (makiwara) ou du bambou, mais il existait aussi, historiquement, des coutumes cruelles qui utilisaient les corps de condamnés à mort ou des condamnés vivants. La famille qui portait le nom de Yamada Asaemon et assurait pour le shogunat les fonctions d'o-tameshi goyō (épreuves officielles des sabres) symbolise le côté sombre de la culture des sabres de l'époque d'Edo.
Culture des armes de Ryūkyū
Le royaume de Ryūkyū (l'actuelle préfecture d'Okinawa) a conservé sa culture propre d'armes et d'arts martiaux même sous la domination du domaine de Satsuma. Des armes variées influencées par la Chine et l'Asie du Sud-Est se sont développées, comme le sai, le tonfa, le nunchaku et le bō, et ces techniques d'armes sont aussi intégrées aux katas du karaté (tōdi). Le fait que Mugen soit originaire du Ryūkyū est un fondement important qui fait de son style de combat audacieux un « style d'épée du Sud, différent du bushidō de Yamato », et qui incarne physiquement le thème de l'œuvre : le mélange de multiples cultures.
Voir les sabres japonais authentiques
Voir les sabres japonais authentiquesCette page a pour but de présenter la culture du sabre japonais et n'est affiliée à aucune des œuvres mentionnées.