* Image illustrative uniquement.Muramasa : L'Épée Démoniaque
朧村正
Un action-RPG développé par Vanillaware en 2009. Situé au Japon de l'époque d'Edo, il se caractérise par un univers unique mêlant la légende des épées Muramasa maudites à la culture des yokai japonais. De magnifiques graphismes 2D de style animation dessinés à la main expriment les coups d'épée japonaise, et un système de forge et de collecte de plus de 100 épées approfondit la compréhension de la diversité des épées japonaises.
Description
Présentation de l'œuvre
Muramasa : L'Épée Démoniaque (Oboromuramasa) est un action-RPG développé par Vanillaware (auteur de Odin Sphere et Grim Grimoire), publié par Marvelous sur Wii en 2009. Se déroulant au Japon de l'époque d'Edo, un monde où le gouvernement des shōguns Tokugawa côtoie ninjas, bretteurs et yōkai, le récit suit deux protagonistes : Kisuke, un ninja déserteur, et la princesse Momohime. Tous deux, pris dans les liens de leur destin, percent peu à peu le mystère du sabre démoniaque Muramasa. En 2013 est sortie une version PlayStation Vita enrichie de contenus additionnels, qui a suscité un vif intérêt pour les sabres japonais et la culture des yōkai, au Japon comme à l'étranger.
Animation dessinée à la main et beauté des sabres
La grande particularité de Vanillaware réside dans son graphisme 2D d'une grande finesse, dont tous les décors, personnages et effets sont réalisés dans un style d'animation dessinée à la main. Dans Muramasa : L'Épée Démoniaque, les paysages naturels d'Edo (cerisiers en fleur, érables rouges, paysages enneigés, cascades, couchers de soleil) sont dessinés avec soin et évoluent au fil des quatre saisons. Au sein de ces décors, les coups de sabre japonais, avec leurs éclats lumineux et leurs lignes de hamon, sont salués comme un chef-d'œuvre qui sublime la beauté du sabre japonais en langage visuel. Les animations de dégainage, de rengainage et de frappe reproduisent fidèlement les gestes fondamentaux du maniement du sabre, et procurent une émotion visuelle comparable à celle du nukitsuke de l'iaidō.
Système de forge et diversité des sabres
L'une des caractéristiques majeures du jeu est le système qui permet de forger soi-même plus de cent sabres pour les collectionner. Les sabres se répartissent en catégories comme le tachi ou l'ōdachi, chacune offrant une portée, une vitesse et des schémas d'attaque différents. Le joueur rassemble des matériaux, puis forge les lames dans des sanctuaires shintō ou des forges, enrichissant peu à peu sa collection. Ce système est une tentative pionnière de traduire la diversité morphologique du sabre japonais en mécanique de jeu. Il permet de comprendre en jouant des notions comme la différence entre uchigatana et tachi, le rapport entre longueur de lame et maniabilité, ou la personnalité propre à chaque école de forgerons.
La légende du sabre maudit Muramasa
Le nom « Muramasa », qui donne son titre à l'œuvre, désigne de façon générique les sabres forgés par la lignée de forgerons Muramasa, actifs dans la province d'Ise (actuelle préfecture de Mie) de la fin de la période Muromachi au début de l'époque d'Edo. La légende du « sabre démoniaque Muramasa », répandue à l'époque d'Edo, veut que le grand-père de Tokugawa Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, ait été tué par un sabre Muramasa, que son père Hirotada ait été blessé par une telle lame, et qu'un sabre Muramasa ait servi à décapiter son fils aîné Nobuyasu. De là est né le récit selon lequel le shogunat Tokugawa aurait considéré les Muramasa comme des lames de mauvais augure et les aurait bannies. Ce mythe, qui a connu un développement singulier dans la culture populaire japonaise, constitue le motif central de l'histoire de Muramasa : L'Épée Démoniaque. Pourtant, les sabres Muramasa authentiques sont réputés pour leur grande qualité pratique, et la légende n'est qu'un ajout créé après coup.
Culture d'Edo et esthétique du sabre japonais
L'esthétique d'Edo que dépeint Muramasa : L'Épée Démoniaque, faite de wabi-sabi et de mono no aware, résonne profondément avec la culture de contemplation du sabre japonais. Les samouraïs de l'époque d'Edo ont élevé le sabre, de simple outil de combat, au rang d'œuvre d'art, et ont développé une culture de l'appréciation de la beauté du hamon, de la structure du jigane et de l'élégance de la silhouette. La collection et la contemplation de sabres variés dans le jeu peuvent être considérées comme une reconstitution, sur le support vidéoludique, de cette culture de l'appréciation des sabres propre à l'époque d'Edo.
Sabres réels présentés
Muramasa (Muramasa d'Ise)
Ensemble de sabres produits par la lignée de forgerons Muramasa, actifs à Kuwana dans la province d'Ise (actuelle ville de Kuwana, préfecture de Mie), de la fin de l'époque Muromachi au début de l'époque d'Edo. Les sabres authentiques de Muramasa sont connus pour leurs hamon irréguliers et majestueux ainsi que pour leur tranchant acéré. Largement utilisés par les seigneurs de guerre de l'époque Sengoku, ce sont d'excellents sabres d'usage. La légende des sabres démoniaques s'est constituée après coup, à l'époque d'Edo. Parmi les sabres signés Muramasa qui subsistent, on compte de nombreuses œuvres remarquables, dont des objets d'art importants et des biens culturels désignés par les préfectures. Leur hamon singulier est très apprécié sur le plan esthétique, et leur notoriété de sabres historiques réels est exceptionnelle.
Uchigatana (forme standard de l'époque d'Edo)
Sabre standard porté à la ceinture par les samouraïs à l'époque d'Edo, dont la longueur de lame est généralement de deux shaku trois à quatre sun (environ 70 à 73 cm). C'est le style de base qui soutient l'univers de Muramasa : L'Épée Démoniaque. Forme aboutie du sabre, l'uchigatana allie utilité pratique et valeur artistique : il incarne l'esthétique de la culture d'Edo et domine aujourd'hui les collections contemporaines de sabres japonais.
Voir les sabres japonais authentiques
Voir les sabres japonais authentiquesCette page a pour but de présenter la culture du sabre japonais et n'est affiliée à aucune des œuvres mentionnées.