Mononoke (Le vendeur de remèdes)

Mononoke (Le vendeur de remèdes) — L'épée exorcisante et la conception spirituelle japonaise de la purification par la lame

Mononoke (2007, Toei Animation, réalisateur: Nakamura Kenji) est un anime anthologique dans lequel un mystérieux marchand ambulant connu uniquement sous le nom de « le vendeur de remèdes » rencontre des entités spirituelles — Mononoke — à travers le Japon et les soumet. Un film cinématographique, Mononoke: Kara-kasa, a été sorti en 2024, apportant l'œuvre à une nouvelle génération de spectateurs. D'un point de vue de la culture de l'épée, l'œuvre est particulièrement remarquable pour « l'épée exorcisante (Tsurogi) — une lame qui purifie les entités spirituelles — occupant la fonction narrative centrale, exprimant une vision de l'épée comme une arme sacrée fusionnant le Shinto, l'onmyodo et le bouddhisme par un art visuel hautement accompli ».

### Le Tsurogi exorcisant — La signification spirituelle du « tranchage »

Le Tsurogi porté par le vendeur de remèdes possède des qualités fondamentalement différentes des épées ordinaires. La lame ne peut être dégainée de son fourreau que si trois conditions concernant le Mononoke sont révélées : Forme (katachi — la forme et la nature de l'existence de l'entité), Vérité (makoto — l'origine véritable et l'historique de son existence) et Raison (kotowari — la raison et la nécessité de son existence). Ce design — « la compréhension spirituelle et éthique comme condition préalable au dégainage de l'épée » — peut être lu comme une incarnation, en termes d'escrimerie, de l'éthique traditionnelle japonaise du tranchage : « l'interdiction des meurtres inutiles » et « la remise en question du sens et de la nécessité de prendre une vie ».

En escrimerie japonaise aussi, il existe une philosophie qui considère « le non-dégainage de l'épée (mutō) » comme l'accomplissement suprême. La philosophie Yagyu Shinkage-ryu de « Katsujinken (l'épée qui donne la vie — l'art de vaincre avec l'épée tout en préservant la vie) » et « Fusatsu (ne pas tuer l'adversaire autant que possible) » appartient au même contexte philosophique que le cadre de Mononoke dans lequel « le Tsurogi ne peut être dégainé que si les trois conditions sont satisfaites ».

### L'esthétique des ukiyo-e et des rouleaux peints, et la « beauté formelle » de l'épée

L'élément le plus innovant de Mononoke est son style visuel. L'ensemble de l'animation est produit dans un style plat et décoratif faisant référence au vocabulaire visuel des « ukiyo-e de l'époque Edo, des rouleaux peints et de la teinture yūzen », et la représentation du Tsurogi elle-même s'exprime comme la forme esthétique de l'épée dans la tradition ukiyo-e.

Dans les ukiyo-e de l'époque Edo, les épées ont été dépictées comme « l'âme du samurai », « un objet esthétique » et « un symbole d'autorité ». Dans le genre des musha-e (images de guerriers) — ukiyo-e dépeignant les généraux et les samouraïs — la courbure de la lame, le motif de trempe (hamon), la tsuba (garde) et la tsuka décorée (poignée) ont été rendus en détail fin, avec la « beauté formelle (katachi no bi) de l'épée » reconnue comme une valeur artistique. Le Tsurogi exorcisant de Mononoke peut être positionné comme une œuvre qui hérite et développe cette « esthétique ukiyo-e de l'épée » pour l'animation contemporaine.

### Les entités surnaturelles de Mononoke et les croyances folkloriques japonaises

Les Mononoke dépictés dans chaque épisode sont des entités surnaturelles enracinées dans la croyance folklorique japonaise, l'onmyodo et la cosmologie Shinto. Les yōkai et les entités surnaturelles traditionnelles japonaises — le zashiki-warashi (esprit domestique), le nobusuma (chauve-souris fantôme), le nue (créature chimérique), l'umibozu (moine de la mer) — sont reconstruits avec des interprétations originales et une expression artistique contemporaine.

L'acte de « tuer avec le Tsurogi exorcisant » contre ces entités appartient au contexte culturel du « harae » du Shinto (le rituel de purification du nettoyage des impuretés) et du « shinken » (une épée avec un pouvoir divin). L'idée de « purification par le Tsurogi (épée exorcisante) » trouvée dans le Oharae no Kotoba du Shinto se trouve à la base de la fonction narrative du Tsurogi de Mononoke.

### Forme, Vérité, Raison — La philosophie de la « compréhension » et de la « libération » par l'épée

Le système des trois conditions dans Mononoke — Forme, Vérité, Raison — fonctionne comme une contrainte philosophique sur l'usage de l'épée : « comprendre avant de couper ». Cela peut être compris comme une expression anime contemporaine de l'éthique de l'escrimerie japonaise — « réfléchir avant de couper (ne pas manier la lame sans prudence) » — et la valeur bushido du « l'épée comme dernier recours ».

De plus, la condition de « Raison (kotowari) — compréhension de la cause et de la nécessité de l'existence de l'entité » fonctionne comme une interdiction de manier l'épée sans « une réponse à la question fondamentale : pourquoi cette entité est-elle née ? pourquoi cette souffrance a-t-elle surgi ? » Cela exprime l'éthique de « poser des questions avant de frapper — l'interdiction de couper sans justification rationnelle (gōri) » dans un contexte d'escrimerie.

### La perspective d'un collectionneur

Mononoke est un rare anime dans lequel « les dimensions spirituelles, esthétiques et philosophiques de l'épée » sont combinées avec l'esthétique de la peinture Edo, permettant une expérience simultanée de la culture de l'épée japonaise sous trois aspects : « l'épée comme œuvre d'art », « l'épée comme vaisseau spirituel » et « l'épée comme instrument éthique ». Pour les collectionneurs d'épées, cette œuvre fonctionne comme une passerelle pour explorer simultanément « la vision esthétique de l'époque Edo de l'épée » — l'esthétique formelle des épées telles que dépictées dans les ukiyo-e — et « la dimension spirituelle et religieuse de l'épée japonaise » — l'épée comme shinken (épée divine) et Tsurogi exorcisant.