Katsugeki Touken Ranbu

Katsugeki Touken Ranbu — Un mouvement culturel d'épées modernes né de la personnification des épées

Katsugeki Touken Ranbu (2017, produit par ufotable) est une série d'anime télévisée basée sur le jeu de navigateur Touken Ranbu (service lancé en 2015), développé conjointement par DMM Games et Nitroplus. Au sein de la franchise Touken Ranbu, une version théâtrale a fait ses débuts en 2016 (Touken Ranbu: Kyoden — Moyuru Honnoji), une version d'anime alternative a également fait ses débuts en 2016 (Touken Ranbu: Hanamaru), et cette version d'anime a fait ses débuts en 2017 (Katsugeki Touken Ranbu). Katsugeki est positionnée comme l'opus d'action sérieuse, renommée pour l'animation de combat de haute qualité d'ufotable.

### Personnification d'épées — Expérimenter les lames célèbres comme des personnalités

Le concept fondamental de la franchise Touken Ranbu est la personnification d'épées japonaises célèbres en tant que beaux jeunes hommes. Ceci applique la culture japonaise plus large du « gijinka » (anthropomorphisme) — représenter des entités non humaines comme des navires de guerre, des armes, de la flore et des nations en tant que personnages humains — au domaine des épées, réinterprétant les lames qui étaient auparavant discutées uniquement dans le contexte de l'histoire des épées, de l'archéologie et de l'histoire de l'art comme des personnages identifiables pour les jeunes publics et les publics féminins.

Les touken danshi (guerriers d'épées) dans Katsugeki sont modélisés sur de véritables épées célèbres historiquement documentées.

**Mikazuki Munechika** est un tachi attribué au forgeron Sanjo Munechika de l'époque Heian, désigné comme Trésor National et détenu par le Musée National de Tokyo. Réputée pour sa courbure élégante et son beau motif de trempe, elle est comptée parmi les « Cinq grandes épées du Japon ». Dans la série, elle est dépeinte comme « le guerrier d'épée le plus ancien avec une manière de parler nonchalante » — un design de personnage qui peut être compris comme incarnant le temps éternel que la lame a observé — plus de mille ans de l'époque Heian à nos jours.

**Tsurumaru Kuninaga** est un tachi attribué au forgeron Kuninaga de l'époque Heian et sert comme l'un des protagonistes. Sa personnalité distinctive — « un amour de surprendre les autres » — peut être interprétée comme une personnification de la dualité essentielle de l'épée : le paradoxe étonnant qu'une œuvre maîtresse de beauté est aussi un instrument de mort.

**Ishikirimaru** est un tachi consacré au sanctuaire Ishikiri Tsurugiya à Osaka. Le fait historique que sa lame porte de nombreuses encoches (usure due à l'utilisation réelle et à la longue dévotion) se reflète dans le design du personnage.

### Le contexte de la période Bakumatsu — Le thème « d'altération historique » et l'histoire des épées

L'histoire adopte un cadre de fantasy scientifique : les guerriers d'épées battent l'Armée de régression temporelle, qui cherche à modifier l'histoire à Edo pendant la période Bakumatsu (placée en 1863). Ce contexte porte une signification importante du point de vue de l'histoire des épées.

L'ère Bakumatsu (1853–1868) est elle-même un point tournant crucial dans l'histoire de l'épée japonaise. Au milieu des conflits politiques autour de « l'ouverture du pays » et de « l'expulsion des barbares » qui ont suivi l'arrivée du Commodore Perry en 1853, les samouraïs portaient réellement leurs épées, et de nombreuses lames ont été utilisées dans de vrais combats et assassinats. Les archives historiques notent que de nombreuses épées appartenant aux Shinsengumi se sont brisées lors de l'incident d'Ikedaya (1864), ce qui rend la période Bakumatsu l'époque où les épées japonaises ont vu leur dernier usage réel au combat.

Le choix de la Bakumatsu comme contexte porte donc une forte cohérence historique pour une œuvre de personnification d'épées — elle sélectionne la période au cours de laquelle l'épée japonaise a joué son rôle historique le plus viscéral. Dans la série, les guerriers d'épées interagissent avec de vraies figures de l'époque Bakumatsu telles que Kondo Isami et Katsura Kogoro, incarnant le thème du « l'épée comme gardienne de l'histoire » au niveau du récit.

### La qualité visuelle d'ufotable — Expression artistique du combat à l'épée

ufotable, le studio derrière Katsugeki, est réputé pour l'animation de haute qualité incluant Fate/Zero et Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba. Les séquences de combat à l'épée dans Katsugeki présentent une précision artistique élevée dans la dépiction des trajectoires de lame, du moment de l'impact et des traînées, permettant aux spectateurs de saisir expérientiellement les qualités esthétiques de l'épée japonaise — beauté formelle, beauté fonctionnelle et beauté cinétique — à travers « le mouvement de la lame, » « la lumière se reflétant sur le tranchant » et « la chorégraphie du coup. »

En particulier, la dépiction du tachi-suji de Mikazuki Munechika — le mouvement d'abattre un tachi dans un large arc — peut être évaluée comme un design de mouvement faisant référence aux caractéristiques réelles de la technique du tachi : l'utilisation de la force centrifuge dans de larges coups balayants et l'engagement de l'ensemble du corps.

### Contribution au boom de la katana — Fréquentation des musées et évolution des perceptions

La franchise Touken Ranbu (englobant le jeu, la scène et l'anime) a transformé de façon spectaculaire l'intérêt social pour la culture des épées japonaises.

Au Musée National de Tokyo, des augmentations significatives du nombre de visiteurs — centrées sur les démographies féminines plus jeunes — ont été enregistrées lors d'expositions d'épées figurant dans Touken Ranbu, telles que Mikazuki Munechika et Sancho Mou. Pendant le « boom de la katana » de 2015–2018, plusieurs musées d'épées et musées d'art ont rapporté « l'effet Touken Ranbu » : augmentation des proportions de visiteurs féminins et nouvelle participation des démographies plus jeunes.

Ce phénomène — dans lequel le contenu de personnification d'épées stimule l'intérêt pour les vraies épées — représente un cas notable dans l'histoire de la promotion du patrimoine culturel au Japon.

### Une perspective de collectionneur

Katsugeki Touken Ranbu et la franchise Touken Ranbu plus largement servent de portes d'accès aux véritables épées japonaises sur lesquelles les personnages guerriers d'épées sont modélisés. Mikazuki Munechika (Musée National de Tokyo), Tsurumaru Kuninaga (Collection du Ménage Impérial), Ishikirimaru (Sanctuaire Ishikiri Tsurugiya) et d'autres survivent tous dans des musées et sanctuaires à travers le Japon, et la série agit comme un pont vers l'expérience de la vision de ces véritables lames. Les lecteurs intéressés par la collection d'épées sont encouragés à utiliser la liste des personnages de Touken Ranbu comme une introduction systématique au lieu et à l'importance culturelle des épées japonaises désignées comme Trésor National et Propriété Culturelle Importante.