Hana no Keiji (Le Seigneur du Samouraï Vagabond)

Hana no Keiji — La Lance du Samurai Kabukimono Incarnant la Liberté et la Beauté de l'Art du Sabre du Sengoku

Hana no Keiji ~ Kumo no Kanata ni ~ (Hara Tetsuo · Ryū Keiichirō, 1990–1993) est un jalon du manga historique sérialisé dans le Weekly Shonen Jump, inscrivant dans le manga moderne à la fois l'échelle écrasante de ses illustrations de combats à l'épée et l'existence culturelle des « kabukimono » (samouraïs libres et extravagants) de la période Sengoku. Le protagoniste Maeda Keiji (前田慶次) est une figure historique – un vassal du clan Kaga Maeda qui devint célèbre comme « le kabukimono du royaume » pendant la période autour de la bataille de Sekigahara. La raison pour laquelle cette œuvre est particulièrement remarquable dans la culture du sabre japonais, c'est qu'elle incarne au plus haut niveau du manga la « liberté et le non-conformisme » de l'art du sabre de la période Sengoku à travers les techniques de sabre d'« un guerrier d'épée non-conventionnel », Maeda Keiji.

### Le « Coup à une Main » de Maeda Keiji — Un Style de Sabre Non-Conventionnel

La technique de sabre déterminante dans Hana no Keiji est le « coup à une main » (katate-uchi) de Maeda Keiji. La façon standard d'utiliser un sabre japonais est avec « les deux mains » (morote) – en saisissant la garde (tsuka) avec les deux mains – et l'utilisation d'une main, appelée « coup à une main » (katate-uchi), est considérée comme une technique spécialisée et hautement difficile au sein de l'art du sabre. Avantages du coup à une main : assurer une distance d'engagement plus longue que d'habitude (la longueur du bras s'ajoute à la distance), les attaques à partir de trajectoires difficiles à prévoir pour l'adversaire, la puissance maximale des coups tranchants par la force centrifuge du transfert du poids du corps. Dans Hana no Keiji, Maeda Keiji a maîtrisé ce coup à une main comme « sa propre forme » (kata), et tient bon contre les plus grands sabreurs de son époque. Le coup à une main de Keiji est dépeint comme un symbole de « l'art du sabre libre non-contraint par la forme », et cela se connecte directement avec l'identité du kabukimono en tant que « être qui brise les formes de la société ».

### Son Arme — « La Lance Écarlate » (Kaishu no Yari)

L'arme qui symbolise Maeda Keiji dans Hana no Keiji est la « lance écarlate » (kaishu no yari). La « lance écarlate » se réfère à une lance peinte entièrement en écarlate (aka) de la hampe à la pointe, et il est dit que seuls ceux qui avaient établi une prouesse militaire extraordinaire sur le champ de bataille étaient autorisés à porter une telle arme d'honneur. Alors que Maeda Keiji porte un sabre à la taille, il est dépeint comme un kabukimono qui manie cette longue lance peinte d'écarlate comme son arme principale au combat, et la lance écarlate brillante incarne visuellement sa prouesse militaire non-conventionnelle et l'esprit du « kabukimono du royaume ».

Il faut noter que l'uchi-gatana (sabre porté à la taille) que porte Keiji joue également un rôle important dans les combats à l'épée dépeints dans l'œuvre ; cependant, l'arme qui définit le plus puissamment l'image de Maeda Keiji dans cette œuvre n'est autre que la lance écarlate qui se distingue sur le champ de bataille.

### L'Art du Combat à l'Épée de Hara Tetsuo — Un Jalon dans l'Histoire du Manga

La raison principale pour laquelle la dépiction du combat à l'épée de Hana no Keiji est considérée comme un jalon de l'histoire du manga est le style artistique de Hara Tetsuo. Hara Tetsuo a appliqué à la dépiction du combat à l'épée du manga historique les « compositions de panneaux massifs », « les dépictions percutantes utilisant le contraste noir et blanc à l'extrême », et « la tridimensionnalité à travers la fusion du mouvement du corps humain et de la trame de demi-tons » qu'il avait cultivés dans « Fist of the North Star » (1983–1988). Les techniques expressives spécifiques suivantes sont employées : les pages doubles dépeignant un seul moment du combat à l'épée – une composition de panneaux « gel de moment » qui exprime la trajectoire, la vitesse et l'impact de l'épée tout à la fois dans un seul cadre. « L'expression de 'ma' (intervalle) » – l'« intervalle » signifiant l'immobilité avant le combat à l'épée est exprimé visuellement par les marges de page et les personnages stationnaires. « L'expression du 'son' d'une tranche » – la conception de caractères des effets sonores (onomatopée) elle-même est utilisée comme composante visuelle du combat à l'épée. Ces techniques ont grandement avancé la « grammaire » visuelle de la dépiction du combat à l'épée dans le manga historique japonais.

### Kabukimono (傾奇者) et Culture du Sabre — Rebelles du Sengoku

« Kabukimono » désigne ceux qui existaient de la période Sengoku à la période Edo précoce et « s'écartaient délibérément des normes sociales », enregistrés comme des présences qui écrasaient leurs alentours par des vêtements extravagants, un comportement excentrique et des armes inhabituelles. Le « kabuki du sabre » que Maeda Keiji incarnait en tant que kabukimono – le bris intentionnel de la façon standard d'utiliser un sabre (coup à deux mains) avec un coup à une main – est un défi à l'idée fixe dans l'art du sabre que « le sabre est utilisé par la forme ». Ce concept du « sabrage brise-forme » incarne une dualité importante de la culture du sabre japonais : la tension entre « l'art du sabre orthodoxe (sabre de dojo) » et « l'art du sabre pratique individuel (iaijutsu · style kabuki) ».

### Les Samouraïs Sous le Règne Toyotomi et le Sabre — La Chasse aux Sabres

Le contexte historique de Hana no Keiji – l'unification du Japon par Toyotomi Hideyoshi dans les années 1590 – est un tournant extrêmement important dans la culture du sabre japonais. La « chasse aux sabres » (katanagari) – le décret de 1588 de Toyotomi Hideyoshi désarmant les paysans et les moines – était un événement historique qui a fondamentalement transformé la définition sociale de « qui peut porter un sabre » au Japon. Hana no Keiji est situé dans la période autour de cette chasse aux sabres, avec pour toile de fond une ère transitoire entre « le temps où les sabres existaient encore largement dans la société » et « le temps où les sabres étaient concentrés dans la classe samourait ». L'image de Maeda Keiji en tant que kabukimono maniant librement son épée est aussi un symbole de cette « liberté finale de l'âge du sabre ».

### Perspective pour les Enthousiastes du Sabre et des Armes

Hana no Keiji est une œuvre intrigante pour ceux qui s'intéressent aux armes, car elle établit la « lance écarlate » – une longue lance peinte d'écarlate – comme l'arme symbolique du protagoniste. En dépeignant la lance écarlate, réputée être une arme d'honneur, comme « l'arme d'un kabukimono », cette œuvre incarne le thème fondamental de la culture guerrière : « la résonance entre une arme et l'esprit de celui qui la porte ». De plus, le « coup à une main », une technique de sabre spécialisée, fournit un point de référence intéressant lors de l'examen de la relation entre la conception physique d'un sabre – la longueur et l'équilibre des poids de la garde – et l'art du sabre.