Les Sabres Bien-Aimés de Takeda Shingen

Takeda Shingen (1521–1573) était un général éminent de la période Sengoku du milieu à la fin, basé dans la province de Kai (Yamanashi actuelle). Il est révéré dans l'histoire du Japon comme le "Tigre de Kai" et le "dieu de la guerre qui portait la bannière du 'Fū-Rin-Ka-Zan' (Vent-Forêt-Feu-Montagne)." Ses épées chéries, qui ont manifesté son génie militaire dans d'innombrables batailles, notamment les Batailles de Kawanakajima contre Uesugi Kenshin (1553–1564), continuent d'attirer un grand intérêt aujourd'hui en tant qu'incarnations de la puissance militaire et du raffinement culturel du clan Takeda.

Tatanashi—L'Armure de Grande Taille Trésor National et son Épée Compagne

Les trésors les plus sacrés du clan Takeda sont la grande armure lamellaire appelée "Tatanashi" (un Trésor National) et le tachi qui l'accompagnait, transmis également comme "Tatanashi no Tachi." Tatanashi signifie "assez solide pour qu'un bouclier soit inutile," et était le pilier spirituel du clan Takeda en tant qu'"artefact sacré doté d'efficacité divine," censé repousser les attaques ennemies par la protection des dieux. Ce tachi, datant de la fin de la période Heian ou Kamakura, incarne la dignité sereine dans sa forme antique. Shingen aurait fait des offrandes devant ce tachi avant chaque grand combat. L'Armure Tatanashi Trésor National (armure lamellaire lacée de cuir cerisier petite taille avec casque et grandes épaulières), un trésor familial du clan Takeda, est actuellement conservée au sanctuaire Sugata Tenjinja à Kōshu City, Yamanashi. Les trésors liés à Shingen sont conservés dans les temples et sanctuaires associés au clan Takeda dans toute la région, attirant de nombreux pèlerins et chercheurs.

Nezukiri-maru—L'Épée Légendaire de Shingen qui Vainquit un Démon

Nezukiri-maru est un tachi ou katana dit avoir été possédé par Shingen, tirant son nom d'une légende où il tua une créature surnaturelle appelée "nene"—un géant rat-démon. Lorsque cette monstrueuse créature-rat appelée nene, qui était apparue dans la province de Kai, terrorisait les villageois, on raconte que soit un vassal à qui Shingen avait accordé cette épée l'a vaincue, soit Shingen lui-même l'aurait tranché. De telles "légendes de vanquissement de démons" sont une forme caractéristique de légende associée aux épées célèbres, et ce compte du pouvoir spirituel de l'épée de Shingen a été transmis dans tout Kai en tant que témoignage de son efficacité sacrée. Plusieurs épées conservées au Sanctuaire Takeda et divers temples à Kōfu sont proposées comme candidats pour l'épée véritable identifiée comme "l'épée de l'héritage du Seigneur Shingen," mais la provenance définitive reste difficile à confirmer.

Kiku-ichimonji Norizane—Épées de Qualité Suprême

Parmi les épées attribuées à Shingen se trouvent des œuvres de Kiku-ichimonji Norizane, un maître forgeron de la période Kamakura. Kiku-ichimonji Norizane est connu comme forgeron de cour (goban-kaji) de l'Empereur Go-Toba et reconnu comme le maître forgeron suprême de son époque—ses œuvres sont extraordinairement rares et hautement convoitées dans les cercles de collectionneurs d'épées. Bien que les preuves historiques que Shingen possédait une telle lame soient limitées, ce compte est devenu largement connu dans le contexte d'un "seigneur rival pour la domination qui cherchait seulement les meilleures épées," et sert d'anecdote attestant du jugement raffiné de Shingen concernant les épées.

La Philosophie de l'Épée de Shingen—Incarnant le "Fū-Rin-Ka-Zan"

La bannière militaire de Takeda Shingen "Fū-Rin-Ka-Zan" (Vent-Forêt-Feu-Montagne) incarne l'esprit tiré de l'Art de la Guerre de Sun Tzu : "rapide comme le vent, silencieux comme la forêt, féroce comme le feu, immobile comme la montagne." Les épées chéries de Shingen étaient de même positionnées comme incarnations de cet esprit. Rapide comme le vent à la coupe, silencieuse comme une forêt tandis que la lame repose dans son fourreau, brillante comme le feu dans le motif de la lame, ferme comme une montagne dans la volonté de son acier—la philosophie de l'épée de Shingen, une condensation de l'essence même du code bushidō, a continué à exercer une profonde influence sur les guerriers, les artistes martiaux et les enthousiastes d'épées de la période Edo jusqu'à nos jours.

Une grande partie de la collection d'épées du Takeda a été dispersée suite à la grande défaite à la Bataille de Nagashino (1575) et la chute du clan Takeda en 1582, mais de nombreuses reliques associées à Shingen restent conservées au Sanctuaire Takeda et dans tout Kai, transmettant les plus belles expressions de la culture des samouraïs de la période Sengoku jusqu'à nos jours.