* Image illustrative uniquement.Tachi de Sanjo Yoshiie
三条吉家の太刀
Aussi connu sous le nom de: Tachi signé Yoshiie-saku ; Sanjō Yoshiie
Description
Le forgeron Yoshiie de l’école Sanjō
Yoshiie était un forgeron qui travaillait à Sanjō, à Kyoto, à la fin de l’époque Heian, et qui est réputé avoir appartenu à l’école Sanjō, représentant les débuts de l’art du sabre japonais. L’école Sanjō remonte à Sanjō Munechika, qui aurait vécu dans le quartier de Sanjō, à Kyoto, vers l’ère Eien (987–989). Elle est connue comme le premier groupe de forgerons à avoir établi la forme fondamentale du sabre japonais, c’est-à-dire la construction shinogi-zukuri et le dos iori-mune. Yoshiie est considéré comme l’un des forgerons ayant suivi cette lignée Sanjō, et peu de ses œuvres subsistent.
Tachi portant l’inscription « Yoshiie saku »
Cette œuvre, conservée au musée national de Kyoto, est un tachi dont la soie (nakago) porte l’inscription de trois caractères « Yoshiie saku ». Sa longueur de lame est de 74,5 centimètres et sa courbure (sori) de 2,3 centimètres. Svelte, sa pointe s’abaisse pour former un chūkissaki (pointe médiane) ; elle est reconnue comme l’une des pièces les mieux conservées parmi les œuvres de Yoshiie qui subsistent. Le musée national de Kyoto la conserve.
L’école Sanjō et la formation du sabre japonais
Le fond (ji) est un ko-itame bien serré, avec un nie fin ; le hamon est un ko-midare mêlé de chōji, et des ko-ashi y pénètrent. À commencer par le Mikazuki Munechika, chef-d’œuvre de Sanjō Munechika et l’une des Tenka Goken (Cinq Épées sous le ciel), l’école Sanjō est considérée comme un groupe précieux d’exemples conservés, qui témoigne du processus de formation du style du sabre japonais ; le tachi de Yoshiie en constitue une partie.
Classement et état actuel
Cette œuvre a été classée Bien culturel important le 29 août 1950 (Shōwa 25). Les œuvres signées de l’époque Heian, première phase de la formation du sabre japonais, sont extrêmement rares ; en tant qu’œuvre de référence qui transmet le style et le niveau technique de l’école Sanjō, elle occupe une place importante dans la recherche sur l’histoire du sabre.
Les débuts de Kyoto comme centre de production de sabres
À l’époque Heian, Kyoto, à commencer par l’école Sanjō, devint un grand centre de production de sabres ; à l’époque Kamakura, elle donna successivement naissance à des écoles prestigieuses de la tradition Yamashiro-den, comme l’école Awataguchi et l’école Rai. L’école Sanjō en est la plus ancienne et constitue le point de départ du style des œuvres de Yamashiro, affiné à Kyoto pendant plusieurs centaines d’années. De nombreux sabres de l’époque Heian ont été perdus par le feu, la guerre ou l’usure due aux longs polissages ; les œuvres signées qui conservent bien leur apparence d’origine sont rares, même à l’échelle nationale. Qu’une telle œuvre soit conservée au musée national de Kyoto est symbolique : un sabre né à Sanjō est revenu à Kyoto par des chemins détournés.
Légendes et récits
L'école de Sanjo était l'un des plus anciens groupes de forgerons de sabres, apparaissant à Sanjo, Kyoto, à la période Heian, et vénérant comme fondateur Sanjo Munechika, qui a forgé Mikazuki Munechika, l'un des Cinq Plus Grands Sabres du Japon. Yoshiie est compté parmi les forgerons de cette lignée de Sanjo, et son tachi transmet au présent le niveau technique d'une époque où la forme même du sabre japonais prenait encore forme.