* Image illustrative uniquement.Nikkari Aoe
にっかり青江
Aussi connu sous le nom de: Celle qui tranche le fantôme souriant
Description
Présentation de l'épée
Nikkari Aoe est un wakizashi (épée courte) forgé par un maître forgeron de l'école Aoe basée dans la province de Bitchū (l'ouest actuel d'Okayama), et c'est une lame légendaire accompagnée d'une légende yokai dans laquelle « un fantôme féminin souriant fut tranché ». Le nom « Nikkari » dérive du fantôme féminin qui « ricana » ou « sourit d'une manière sinistre », et il est désigné comme bien culturel important (Jūyō Bijutsuhin) parmi les plus beaux wakizashi. Il est actuellement conservé au Musée de la Ville de Marugame à Marugame, Préfecture de Kagawa, et possède un historique de transmission du clan Kyōgoku au Domaine de Marugame.
Le Maître et l'École Aoe
L'école Aoe était un groupe de maîtres forgerons basés dans la province de Bitchū (régions actuelles de Kurashiki et Sōja dans la Préfecture d'Okayama) actifs de la fin de la période Heian à la période Nanboku-chō. L'école Aoe est classée en trois périodes : « Ko-Aoe » (Aoe ancien), « Chūko-Aoe » (Aoe moyen) et « Sue-Aoe » (Aoe tardif), Nikkari Aoe étant classé dans la période Aoe moyen. La caractéristique la plus distinctive de la forge de l'école Aoe est le motif unique « sumihadaa » ou « bōbōeri » (motifs réfléchis) qui apparaît dans le corps de l'acier. Utsuri désigne les motifs lumineux et brumeux visibles à l'intérieur de l'acier ; bien que de tels phénomènes apparaissent également dans la tradition Bizen, l'utsuri de l'école Aoe est particulièrement clair et beau, ce qui lui vaut la distinction d'être l'exemplaire de l'utsuri de l'épée japonaise connu sous le nom d'« Aoe utsuri ». Le hamon (motif du tranchant) est caractérisé par des lignes droites calmes ou des courbes légères et subtiles, avec un style qui valorise la formalité et le raffinement plutôt que l'ostentation. Cette beauté discrète mais profonde incarne le charme antique commun aux épées japonaises des périodes Heian à Kamakura, émanant une élégance tranquille entièrement distincte de la tradition Sōshū ultérieure et plus grandiose.
Provenance et le Clan Kyōgoku
La provenance de Nikkari Aoe remonte à la possession de Kyōgoku Takatsugu (1569–1609), un seigneur de guerre Sengoku de la province d'Ōmi (Préfecture actuelle de Shiga). Le clan Kyōgoku était une famille éminente de la période Muromachi ; sous le leadership de Takatsugu, il a servi en tant que daimyō sous le régime Toyotomi et à la Bataille de Sekigahara a contribué au succès de l'Armée de l'Est en assiégeant le Château d'Ōtsu. Après la mort de Takatsugu, le clan Kyōgoku a continué à exister en tant que daimyō à divers endroits, et lorsqu'ils sont devenus seigneurs du Domaine de Marugame (Préfecture de Kagawa), cette lame a également été transférée à Marugame. Préservé comme un bien précieux du Domaine de Marugame tout au long de la période Edo, Nikkari Aoe est resté à Marugame après la période Meiji et est maintenant régulièrement exposé comme pièce de collection du Musée de la Ville de Marugame.
La Forme Wakizashi
Il est remarquable que Nikkari Aoe ne soit pas un katana (épée longue—tachi ou uchigatana) mais plutôt un wakizashi (épée courte). Un wakizashi est une lame avec une longueur de tranchant d'au moins un shaku (environ 30 cm) mais moins de deux shaku (environ 60 cm), portée par les samouraïs comme épée secondaire en combination avec une lame plus grande (tachi ou uchigatana). Il était utilisé à des fins pratiques dans des situations inadéquates pour une épée longue, comme l'autodéfense en intérieur ou l'assistance du seppuku (devoirs de kaishakunin). Le fait que Nikkari Aoe ait été chéri comme une lame renommée malgré le fait qu'il soit un wakizashi reflète à la fois le grand raffinement de l'artisanat de l'école Aoe et le prestige élevé conféré par sa légende yokai unique. Qu'un wakizashi ancien des périodes Heian à Kamakura ait survécu sept à huit cents ans et reste préservé comme bien culturel important aujourd'hui démontre comment cette lame a été soigneusement et respectueusement transmise au fil des générations.
Popularité moderne
Grâce à sa représentation en tant que personnage dans le jeu Touken Ranbu, Nikkari Aoe a acquis une reconnaissance nationale. Dépeint comme un personnage avec une apparence gracieuse et souriante, le contraste entre sa légende surnaturelle de tuer un fantôme et son esthétique raffinée a captivé de nombreux fans. Le Musée de la Ville de Marugame a connu une augmentation spectaculaire du nombre de visiteurs en provenance de fans de Touken Ranbu, créant un phénomène dans lequel Marugame City à Shikoku a attiré l'attention nationale. Le style calme et formellement raffiné de l'école Aoe, le nom distinctif « Nikkari » et la légende mystique du fantôme—ces éléments combinés ont créé un univers unique qui incarne l'attrait multifacette des épées japonaises.
Légendes et récits
## Le Fantôme qui sourit « Nikkari » La légende qui a donné au wakizashi Nikkari Aoe son nom est particulièrement frappante parmi les légendes de fantômes des épées japonaises. Selon la tradition, une nuit alors qu'un samouraï marchait seul sur la route, une femme apparut devant lui. La femme s'approcha avec un sourire « nikkari »—c'est-à-dire un sourire fin et dérangeant. Le samouraï perçut instantanément que la femme n'était pas un être humain vivant et, dans un mouvement réflexe, dégaina son wakizashi de sa hanche et la trancha. Mais au moment où il pensa avoir frappé, la silhouette de la femme s'évanouit, et ce qui restait à sa place était une lanterne en pierre (ou une racine d'arbre, selon certains récits) renversée au sol. Confirmé le lendemain matin, la lanterne en pierre portait des traces d'épée indubitables, et la surface sectionnée était une coupure nette faite par une lame acérée. Il pensa avoir tranché un fantôme, mais il avait en fait coupé à travers une lanterne en pierre—cette légende de « meurtre de fantôme » a été transmise au fil des générations comme un récit célébrant à la fois la croyance au pouvoir de l'épée japonaise à percevoir et trancher même les choses surnaturelles, et le jugement au quart de seconde du samouraï. Le nom « nikkari » est dit dériver de la manière de sourire du fantôme, et le « sourire nikkari » porté par le fantôme est devenu l'épithète de l'épée elle-même. Bien que d'autres légendes de « trancher des êtres surnaturels avec une épée » existent (comme Dōji-giri Yasutsunas abattant le Démon Buveur de Saké), la qualité unique de la légende de Nikkari Aoe réside dans l'ambiguïté et l'inquiétude de l'épisode : « Je pensais l'avoir tranché, mais il s'est avéré que c'était une lanterne en pierre ». Avait-il tranché un fantôme, ou une pierre, ou qu'est-ce qui s'est réellement passé ?—c'est précisément cette ambiguïté qui crée l'attrait étrange de la légende. ## La Réflexion Aoe et la Beauté Sinistre La « réflexion Aoe » qui apparaît dans le jigane (acier de fond) de Nikkari Aoe est en harmonie remarquable avec la provenance mystérieuse et le caractère étrange de cette épée. La lumière de la réflexion brumeux ondulante se chevauche avec l'image de la femme fantôme souriant nikkari qui apparut dans l'obscurité de la nuit, évoquant chez le spectateur une inquiétude indescriptible. Le motif de lame droit et le jigane exquisite caractéristique de l'école Bitchū Aoe de la période des Cours du Nord et du Sud brillent avec une beauté tranquille entièrement différente des lames audacieuses et ondulantes des ères ultérieures, et dans cette tranquillité semble lurker l'inquiétude de la légende du fantôme. De nombreux visiteurs qui ont contemplé cette épée en personne au Musée de la Ville de Marugame se trouvent sans voix devant cette « inquiétude tranquille ».