* Image illustrative uniquement.Monohoshizao
物干し竿
Aussi connu sous le nom de: Lame de Sasaki Kojiro, Épée de Ganryujima
Description
Aperçu de la Lame
Le Monohoshizao (Tige à étendre le linge) est une épée exceptionnellement longue que le maître du sabre Sasaki Kojiro aurait utilisée tout au long de sa vie, et c'est l'une des lames les plus célèbres de l'histoire de l'escrime japonaise. Sa longueur totale est rapportée comme étant soit "plus de san-shaku" (environ 90–100 cm ou plus) soit "san-shaku san-sun" (environ 1 mètre), dépassant de loin la longueur standard de la lame de katana de ni-shaku san-sun (environ 70 cm). Selon la tradition, le nom alternatif "Monohoshizao" aurait découlé de sa longueur extraordinaire.
Concernant la forme de la lame, il existe une tradition l'attribuant à "Bizen Osafune Nagamitsu", mais la documentation historique est maigre, et il s'agit probablement d'une légende formée après l'époque d'Edo. Parce que la longueur de la lame était extrêmement grande, la tirer de la manière normale aurait été extrêmement difficile ; Sasaki Kojiro aurait développé sa propre technique de dégainage unique. Sa position caractéristique – portant l'épée devant lui – et l'art du sabre connu sous le nom de "Tsubame Gaeshi" (Technique du Contre-Hirondelle) sont inséparablement liés à cette longue lame dans les récits historiques.
Sasaki Kojiro et la Chūjō-ryū
Il existe diverses théories concernant les origines de Sasaki Kojiro, des légendes sur son lieu de naissance étant conservées dans diverses régions telles que Fukui, Iwakuni, Buzen et Iyo, bien que les sources historiques fiables soient rares. Concernant sa tradition d'escrime, la théorie dominante est qu'il a étudié sous Toda Seigen et appris la Chūjō-ryū, une école d'escrime établie pendant la période Muromachi qui se spécialisait dans les longues épées et employait un système technique paradoxal dans lequel les courtes épées pouvaient vaincre les longues. Kojiro aurait de façon unique développé cette tradition, créant un art du sabre appelé "Ganryū", qui utilisait les longues lames.
Le Monohoshizao n'était pas simplement une longue épée, mais plutôt une arme choisie pour maximiser les techniques de la Ganryū – en particulier la technique secrète appelée "Tsubame Gaeshi" – à leur plein potentiel. Tsubame Gaeshi aurait été une série de coups continus modelés après le vol des hirondelles, une technique qui exploitait au maximum la longueur de l'épée pour confondre l'adversaire.
La Bataille de l'Île de Ganryu (1612)
Le 13 avril 1612 (Keichō 17), un duel historique entre Sasaki Kojiro et Miyamoto Musashi a eu lieu sur l'île de Ganryu, une petite île de la province de Buzen (actuelle Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi). Dans cette confrontation, Kojiro a apporté le Monohoshizao. Musashi est arrivé ne portant qu'une épée de bois (selon certains, fabriquée à partir d'une rame de bateau) et aurait apparemment arrivé bien après l'heure convenue.
Il existe de nombreux récits divergents des détails du duel. Selon le récit dominant, lorsque Kojiro jeta son fourreau à la mer, Musashi aurait remarqué : "La victoire est mienne." Avant que Kojiro ne puisse exécuter Tsubame Gaeshi, l'épée de bois de Musashi frappa en premier, frappant Kojiro, qui tomba sur place. Après le duel, le Monohoshizao a été laissé sur l'île de Ganryu, et son sort ultérieur reste inconnu.
La Signification Martiale de la Technique de la Longue Épée
La philosophie de l'"art du sabre utilisant les longues lames" exemplifiée par le Monohoshizao forme une lignée importante dans l'histoire de l'escrime japonaise. Une longue lame possède l'avantage de contrôler la distance (ma'ai) entre les combattants ; cependant, elle est malcommode dans les espaces clos ou confinés et demande du temps à dégainer. Kojiro a affiné les techniques qui ont transformé cette longueur d'une faiblesse en sa plus grande arme.
Dans les traditions ultérieures du sabre, le Monohoshizao est devenu mémorable en tant que "symbole de la technique de la longue épée", servant de point de référence important dans l'étude des lignées de longue épée et du combat à l'épée pratique. En particulier, la technique de "Tsubame Gaeshi" apparaît dans de nombreux manuels d'escrime et récits, et la recherche concernant la véritable nature de cette technique continue parmi les savants jusqu'à ce jour.
Influence Culturelle et Évaluation Moderne
La légende du Monohoshizao et de Sasaki Kojiro a été dépeinte dans de nombreux romans, films, mangas et jeux vidéo, commençant par le roman "Miyamoto Musashi" (1935–1939) de Yoshikawa Eiji. En conséquence, le nom "Monohoshizao" est aujourd'hui connu non seulement parmi les amateurs d'épées japonaises mais largement parmi le grand public. Bien que le Monohoshizao n'apparaisse pas dans le jeu vidéo Touken Ranbu, l'histoire de Sasaki Kojiro et la légende du Monohoshizao figurent parmi les légendes de maîtres d'épée les plus largement connues.
Du point de vue de l'authentification des épées japonaises, puisqu'aucun Monohoshizao original n'existe, des déclarations définitives sur son forgeron ou sa forme sont impossibles. Cependant, plusieurs dossiers de l'époque d'Edo mentionnent une "lame longue san-shaku san-sun", indiquant que même à cette époque, c'était reconnu comme une longueur légendaire. Dans la recherche moderne sur les épées japonaises, certains savants soulignent que la légende de cette épée a été considérablement embellie sous l'influence des romans de samouraïs ; cependant, cela même est apprécié comme démontrant un aspect de la riche qualité narrative de la culture de l'épée japonaise.
Légendes et récits
## La légende de Tsubame Gaeshi et Monohoshizao La légende la plus importante entourant Monohoshizao est la technique secrète du « Tsubame Gaeshi » (Compteur d'Hirondelle). Diverses interprétations existent concernant la véritable nature du Tsubame Gaeshi : une théorie affirme qu'il s'agissait d'une série de coups consécutifs si rapides et tranchants qu'ils pouvaient abattre une hirondelle en vol ; une autre prétend qu'il s'agissait d'un coup non conventionnel qui change de trajectoire après que l'épée soit descendue. Dans « Musashi » d'Eiji Yoshikawa, le Tsubame Gaeshi est décrit comme une technique où « l'épée descendue est inversée à mi-swing puis frappée vers le bas depuis le haut », et cette image est devenue l'interprétation moderne standard. Il existe également une théorie selon laquelle la longueur de Monohoshizao rendait possible le Tsubame Gaeshi. Un arc de frappe courbe trop difficile à exécuter avec une épée ordinaire aurait pu être réalisé pour la première fois par la longueur de Monohoshizao, selon cette théorie. Selon cette interprétation, Monohoshizao n'était pas simplement une « longue épée », mais plutôt une arme spécialisée optimisée spécifiquement pour la technique du Tsubame Gaeshi. ## L'ombre de l'île de Ganryu Diverses légendes subsistent dans différentes régions affirmant que Monohoshizao fut laissée à l'endroit où Kojiro tomba après le duel à l'île de Ganryu. Il existe également une théorie selon laquelle, après que Musashi ait vaincu Kojiro avec une épée en bois, ses disciples accompagnateurs auraient porté un coup de grâce à Kojiro, bien que la vérité reste obscure. Quoi qu'il en soit, Monohoshizao disparut de ce monde après le duel, et aucun enregistrement de lui ne subsiste par la suite. L'île de Ganryu (actuellement une petite île inhabitée au large de Hikoshima à Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi) est connue aujourd'hui sous le nom d'« Île de Ganryu », mais son nom original était « Funaashima ». L'île en vint à s'appeler « Île de Ganryu » en référence à l'école d'épée « Ganryu » (Iwaryuu) de Sasaki Kojiro. Ainsi est né un paradoxe historique : le nom de l'île est venu porter le nom de Sasaki Kojiro, et malgré qu'il soit la partie vaincue, la présence de Kojiro est inscrite dans le lieu lui-même.