* Image illustrative uniquement.Kyōgoku Masamune
京極正宗
Aussi connu sous le nom de: Kyōgoku Masamune ; Tantō signé Masamune
Description
Une lame signée Masamune
Kyōgoku Masamune est un tantō attribué à Masamune de Sōshū, le maître forgeron célèbre de la fin de la période de Kamakura, portant la signature de deux caractères « Masamune » sur sa soie. Comme la plupart des œuvres survivantes de Masamune ne sont pas signées, les lames avec une signature fiable sont rares, et cette pièce est comptée parmi les œuvres de référence importantes pour l'étude de son corpus. L'acier présente une fine ji-nie et une activité chikei, preuve d'une forge supérieure, et les marques de limes et le travail au ciseau sur la soie sont considérés comme dignes de confiance, donnant à la lame une valeur documentaire considérable.
Masamune et la tradition de Sōshū
Masamune travaillait à Kamakura, province de Sagami, à la fin de la période de Kamakura. Formé sous Shintogo Kunimitsu, il perfectionna la tradition de Sōshū, un style construit sur le jeu dramatique de nie — ji-nie, nie-kuzure, kinsuji et sunagashi — distinct des traditions antérieures de Yamashiro et Bizen. Il est compté parmi les « Tenka Sansaku », les trois maîtres forgerons suprêmes, et son influence sur les générations ultérieures fut immense ; ses élèves devinrent connus sous le nom des Dix grands disciples de Masamune.
Le trésor secret des Kyōgoku de Marugame en Sanuki
Cette lame tient son nom de sa transmission par la famille Kyōgoku, daimyo du domaine de Marugame en province de Sanuki (Marugame actuel, préfecture de Kagawa). On dit qu'elle fut confiée par Toyotomi Hideyoshi à Kyōgoku Takatsugu, qui restaura la fortune de la famille, et fut ensuite gardée comme relique précieuse pendant des générations. Craignant que le shogunat Tokugawa ne la confisque, la famille Kyōgoku aurait gardé l'existence de la lame secrète, connue uniquement au sein du clan.
Présentation à la Maison impériale
Après avoir été gardée cachée pendant des générations, la lame fut présentée à la Maison impériale par la famille Kyōgoku en 1928 (Showa 3), et a depuis été traitée comme Gyobutsu, un trésor de la Maison impériale. Elle est aujourd'hui conservée au Musée des Collections impériales, Sannomaru Shozokan. Les lames détenues par la Maison impériale sont fréquemment classées comme Gyobutsu et ne sont pas soumises à une désignation formelle en vertu de la Loi pour la protection des biens culturels, et cette lame occupe cette position. Un polissage prolongé a évidemment réduit sa largeur par rapport à l'original, mais elle reste une pièce remarquable parmi les lames de la Maison impériale, combinant les transformations caractéristiques de l'acier de Masamune avec la valeur documentaire d'une signature authentique.
Le débat sur l'existence de Masamune et la valeur d'une œuvre signée
Parce que la grande majorité des lames attribuées à Masamune ne sont pas signées, et que les preuves documentaires contemporaines sont rares, l'étude moderne des épées a parfois vu des arguments questionnant si Masamune existait réellement comme forgeron historique. Kyōgoku Masamune, caché au sein d'une seule famille pendant près de trois cents ans et inconnu du monde au-delà, fut finalement rendu public et présenté à la Maison impériale comme une œuvre fiablement signée portant le nom « Masamune » — devenant, dans le processus, une pièce importante de preuve matérielle dans ce débat même. Qu'un seul tantō ait contribué non pas simplement en tant qu'œuvre d'art mais en tant que preuve documentaire dans l'histoire de la forge des épées est un aspect de son histoire qui ne devrait pas être oublié.
Légendes et récits
On dit que la famille Kyōgoku a gardé ce tantō, réputément confiée par Toyotomi Hideyoshi, caché pendant des générations par crainte que le shogunat Tokugawa ne le confisque, le gardant uniquement au sein du clan. Jamais exposé publiquement pendant cette période, la lame fut finalement présentée à la Maison impériale par la famille Kyōgoku en 1928 (Showa 3), et a été conservée comme trésor impérial depuis.