* Image illustrative uniquement.Kuji Kanesada
九字兼定
Aussi connu sous le nom de: Le Kanesada qui tranche le kuji (mantra de neuf caractères) ; chef-d'œuvre de Aizu Kanesada
Description
Kuji Kanesada est un katana transmis comme chef-d'œuvre de la lignée de forgerons Kanesada d'Aizu, désigné Tokubetsu Hozon Tōken (épée NBTHK de conservation spéciale). « Kuji » se réfère au mantra de neuf caractères d'origine taoïste et Onmyōdō — « Rin-pyō-tō-sha-kai-jin-retsu-zai-zen » — et on dit que l'épée a pris ce nom soit parce qu'elle était associée à un rituel spécial de tranchage du kuji (neuf coups d'épée directionnels), soit parce que la jikei (motifs de surface) et l'activité dans la lame ont été observées comme ressemblant aux motifs de caractères kuji. La lignée Aizu Kanesada retrace ses origines à l'école Kanesada qui a émergé dans la province de Mino (préfecture actuelle de Gifu) pendant la période Muromachi, s'installant plus tard à Aizu dans la province de Mutsu (actuellement la ville d'Aizuwakamatsu, préfecture de Fukushima), où elle a prospéré tout au long de la période Edo sous le patronage des seigneurs du domaine d'Aizu, les Matsudaira (lignée de Hoshina Masayuki). Le neuvième Kanesada (Norisada) de la période Bakumatsu est particulièrement renommé en tant que forgeron maître, et on dit que les guerriers Shinsengumi et du domaine d'Aizu favorisaient ses lames. La lame de la présente œuvre affiche le style typique de Aizu Kanesada : une mihaba légèrement large, un kissaki quelque peu allongé, et la forme caractéristique de la fin de la période Edo à Bakumatsu. Le hamon est centré sur gunome, avec des éléments notare et pointed-ha entrecroisés — une midare richement variée, le nie brillant et granulaire, le nioi profond. La jigane présente une itame-hada bien organisée, claire et nette, démontrant clairement la qualité de la forge.
Légendes et récits
La tradition la plus célèbre associée à l'origine du nom de Kuji Kanesada concerne l'expérience d'un guerrier de la période Bakumatsu pendant l'entraînement au kenjutsu en portant cette épée. Au milieu d'une séance d'entraînement, l'épée a soudainement résonné dans son fourreau de son propre chef, et le partenaire d'entraînement a sursauté, s'exclamant : « L'épée vient de trancher le kuji. » On dit que le phénomène s'est produit sans que la lame ne quitte le fourreau, mais indéniablement comme si l'épée avait libéré son ki — et à partir de ce moment, l'épée a été considérée avec une révérence spéciale dans le dōjō comme « une épée qui tranche le kuji avec le ki seul ». Une autre tradition du domaine d'Aizu raconte que lorsque le seigneur avait consacré cette épée devant le sanctuaire du château, la veille même avant la Guerre Boshin (1868), l'épée a soudainement chuté de l'étagère de son propre chef. Les vassaux du domaine ont pris cela comme un présage — « l'épée annonçant l'arrivée de la guerre » — et ont précipité leurs préparatifs de départ le jour suivant. Le domaine d'Aizu a livré des combats féroces contre les nouvelles forces gouvernementales et a finalement capitulé, mais cette épée a survécu aux combats et a été transmise aux générations ultérieures. Le dicton « une épée qui tranche le kuji porte la protection capable de sauver une vie face aux neuf périls » aurait été transmis parmi les guerriers d'Aizu depuis lors.