* Image illustrative uniquement.Koryū Kagemitsu
小竜景光
Aussi connu sous le nom de: Koryū Kagemitsu ; Nankō Kagemitsu ; Nozoki-ryū Kagemitsu (Kagemitsu au dragon qui se dérobe)
Description
Aperçu du sabre
Le Koryū Kagemitsu est un tachi classé trésor national, forgé par Kagemitsu, maître emblématique de l'école Osafune de la province de Bizen à la fin de l'époque de Kamakura. Il est aussi appelé « Nankō Kagemitsu » car on dit qu'il fut porté par Kusunoki Masashige, fidèle serviteur de la cour du Sud. Sa silhouette de tachi élégante de l'époque de Kamakura, avec une longueur de lame d'environ 73,9 cm et une courbure d'environ 3,0 cm, est un chef-d'œuvre où s'est cristallisé le talent de forge exceptionnel de Kagemitsu. Le nom « Koryū » vient de la petite sculpture de dragon Kurikara située sur le habaki-moto ; comme le dragon sculpté se laisse apercevoir sous le habaki, il est aussi appelé « Nozoki-ryū Kagemitsu ».
Le forgeron Kagemitsu
Osafune Kagemitsu fut un maître forgeron de l'école Osafune de Bizen, actif de la fin de l'époque de Kamakura au début de l'époque des cours du Nord et du Sud, et il est l'un des forgerons issus de la lignée de Mitsutada. Ses réalisations sont tenues en haute estime comme l'achèvement du style Bizen de la fin de l'époque de Kamakura. La combinaison d'un acier au grain ko-itame-hada fin et serré et d'une ligne de trempe chōji-midare à la nioguchi lumineuse est saluée par les chercheurs en sabres comme le sommet de la beauté du style Bizen. La trempe appelée « kataochi-gunome » est particulièrement connue comme la marque distinctive de Kagemitsu.
Détails de la lame
L'acier du Koryū Kagemitsu, appelé ko-itame-hada, est fin et serré, et des midare-utsuri y apparaissent nettement. La trempe est une ligne aux nombreuses variations, où des ko-gunome se mêlent à des chōji. Le nakago a été raccourci d'environ 6 cm lors d'un suriage ; sur le côté omote figure l'inscription « Bizen no kuni Osafune jū Kagemitsu », et sur le côté ura l'inscription « Genkō 2 (1322), 5e mois ». Le habaki-moto est orné d'une sculpture de dragon Kurikara, à l'origine du nom. La sculpture du dragon est fine et réaliste, et c'est aussi un exemple précieux de la grande maîtrise des techniques de travail des métaux à l'époque de Kamakura. Bien qu'il ait été raccourci à une époque postérieure, la courbure au niveau des reins (koshi-zori) reste élevée.
La lame portée par Kusunoki Masashige
La raison principale pour laquelle le Koryū Kagemitsu occupe une place particulière est la tradition selon laquelle il aurait été porté par Kusunoki Masashige (? – 1336), fidèle serviteur de la cour du Sud, d'où le nom « Nankō Kagemitsu ». Kusunoki Masashige servit l'empereur Go-Daigo dans le renversement du shogunat de Kamakura et la Restauration de Kenmu ; le sabre qu'il aurait porté à cette époque tumultueuse confère au Koryū Kagemitsu un poids historique. Cependant, il n'existe aucun document fiable confirmant que Masashige l'ait possédé, et le chercheur en sabres Fukunaga Suiken considère cette légende comme très douteuse.
Provenance et Musée national de Tokyo
On dit qu'il sortit vers l'ère Tenpō (1831–1845) d'une ferme de la province de Kawachi. Il passa entre les mains de Nakamura Kakudayū, intendant (daikan) du shogunat d'Edo, puis de Yamada Asaemon Yoshimasa, testeur officiel de sabres du shogunat (osameshi goyō), et des seigneurs du domaine (fief) de Hikone, Ii Naoaki et Ii Naosuke. La famille Yamada l'offrit au ministère de la Maison impériale en Meiji 6 (1873). Après la Seconde Guerre mondiale, il fut transféré au Musée national de Tokyo, et il fut classé trésor national en Shōwa 27 (1952).
Technique de forge de Kagemitsu — l'excellence de l'école Osafune
Kagemitsu, maître de l'école Osafune (actuellement Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama), fut actif de la fin de l'époque de Kamakura (fin du XIIIe – première moitié du XIVe siècle). Il hérita de la technique de son père Nagamitsu tout en achevant la trempe appelée « kataochi-gunome ». Le kataochi-gunome est un motif de gunome dont une des épaules s'affaisse, formant une figure asymétrique ; il est connu comme le style représentatif de Kagemitsu. La trempe du Koryū Kagemitsu est une ligne aux nombreuses variations où des ko-gunome se mêlent à des chōji, son acier ko-itame-hada est bien serré, et des midare-utsuri s'y élèvent nettement. Le chercheur en sabres Satō Kanzan le considère comme le plus remarquable parmi les œuvres de Kagemitsu, dont la production est peu abondante mais riche de sabres célèbres. Le nakago porte la signature de Kagemitsu et la date « Genkō 2 (1322), 5e mois », ce qui en fait un rare exemple dont la date de fabrication est claire, et sa valeur est grande pour l'étude de l'histoire des sabres. Il est aujourd'hui conservé au Musée national de Tokyo, où il reçoit la plus haute appréciation en tant que trésor national.
Kusunoki Masashige et « Nankō Kagemitsu »
Le fait que le Koryū Kagemitsu soit « le sabre porté par Kusunoki Masashige » élève la valeur historique de ce tachi au plus haut niveau. Kusunoki Masashige (? – 1336) fut un chef militaire de l'époque tumultueuse qui soutint la Restauration de Kenmu et le renversement du shogunat de Kamakura en servant l'empereur Go-Daigo ; ses exploits comptent parmi les épisodes les plus dramatiques de l'histoire du Japon. Afin de reprendre l'autorité de la cour, longtemps tenue par les guerriers depuis l'établissement du shogunat de Kamakura, Masashige défia le shogunat lors de l'incident de Genkō (1331) et des troubles de Genkō. On dit que le sabre qu'il portait à la ceinture était le Koryū Kagemitsu. L'histoire de ce tachi porté par un chef militaire sur le champ de bataille et dans l'arène politique lui donne une dimension à la fois artistique, historique et politique. Lorsqu'on contemple cette lame en connaissant toute la toile de fond de la vie mouvementée de Masashige — le soulèvement contre le shogunat, la guerre de siège des châteaux de Chihaya et d'Akasaka, la Restauration de Kenmu, son opposition à Ashikaga Takauji et sa mort lors de la bataille de Minatogawa — la petite sculpture de dragon sur la lame apparaît chargée d'un poids particulier, comme le condensé d'une vie de fidèle serviteur.
Kagemitsu et Genkō 2 — la signification de la date
La date « Genkō 2 (1322), 5e mois » gravée sur le nakago du Koryū Kagemitsu revêt aussi une signification importante pour l'étude de ce sabre. L'ère Genkō (1321–1324) correspond à la fin du shogunat de Kamakura, juste avant la période où le plan de renversement du shogunat par l'empereur Go-Daigo commença à se mettre en mouvement. Si ce sabre forgé par Kagemitsu passa entre les mains de Masashige, qui se trouvait au cœur du mouvement après l'incident de Genkō (1331), alors il orna la ceinture d'un fidèle serviteur de ce renversement. La proximité entre l'année de fabrication et les événements historiques est peut-être fortuite, mais la concordance du récit « un sabre fabriqué en Genkō 2, porté par un chef qui renversa le shogunat » a fortement marqué les générations suivantes. Osafune de Bizen était à l'époque reconnue dans tout le pays comme le plus grand centre de production de sabres du Japon, et Kagemitsu était un forgeron tenu en très haute estime parmi eux. Le fait qu'un chef militaire ait choisi une œuvre d'un tel maître comme sabre de ceinture montre que, à cette époque, les guerriers recherchaient des sabres de la meilleure qualité.
Légendes et récits
La sculpture de dragon — l'esprit du dragon sur la lame
La petite sculpture de dragon Kurikara située au habaki-moto, à l'origine du nom du Koryū Kagemitsu, est l'un des éléments les plus caractéristiques de ce sabre. La sculpture n'est pas sur le nakago mais sur le habaki-moto de la lame : il s'agit d'un dragon Kurikara de petite taille, et comme il se laisse apercevoir sous le habaki, il est aussi appelé « Nozoki-ryū Kagemitsu ». Dans la tradition orientale, le dragon est considéré comme un esprit divin régissant l'eau, la foudre et la transformation, et graver un dragon sur la lame avait le sens d'un vœu de protection pour le guerrier.
Kusunoki Masashige et Koryū Kagemitsu — témoins d'une époque tumultueuse
Le Koryū Kagemitsu est transmis comme le sabre de Kusunoki Masashige, qui, aux côtés de l'empereur Go-Daigo, contribua au renversement du shogunat de Kamakura, puis fut vaincu par Ashikaga Takauji lors de la bataille de Minatogawa (Kenmu 3 (1336)), où il s'étant donné la mort ; il est aussi appelé « Nankō Kagemitsu ». Cependant, il n'existe aucun document fiable qui le confirme, et cette tradition ne dépasse pas le stade de la légende attachée à la lame (Fukunaga Suiken considère également cette légende comme douteuse). Néanmoins, en tant que sabre portant le souvenir d'une époque tumultueuse, celle des cours du Nord et du Sud, le Koryū Kagemitsu n'a cessé de conserver une signification particulière.
Le sommet de la beauté du style Bizen
La ligne de trempe de Kagemitsu, le kataochi-gunome, est l'une des plus singulières parmi les lignes de trempe du style Bizen. Le chōji (autre graphie possible) désigne une ligne de trempe en forme de bouton de fleur, et c'est un style de trempe représentatif du style Bizen. Le kataochi-gunome est un motif où l'une des épaules du gunome s'affaisse, formant une figure asymétrique, qui caractérise le style de Kagemitsu. La trempe du Koryū Kagemitsu est une ligne aux nombreuses variations où des ko-gunome se mêlent à des chōji, et Satō Kanzan la considère comme la plus remarquable parmi les œuvres de Kagemitsu.
L'éclat d'un trésor national
Classé trésor national en 1952, le Koryū Kagemitsu est l'une des œuvres particulièrement importantes de la collection de sabres du Musée national de Tokyo. La conjonction de la tradition de l'avoir porté comme sabre de Kusunoki Masashige, de la sculpture de dragon du habaki-moto et de la trempe exceptionnelle de Kagemitsu fait que le Koryū Kagemitsu est non seulement le chef-d'œuvre du style Bizen, mais aussi l'exemple le plus clair de la façon dont un sabre japonais peut servir de témoin de l'histoire.
Les troubles des cours du Nord et du Sud et le destin de Koryū Kagemitsu
Le Koryū Kagemitsu est évoqué comme un sabre porté par Kusunoki Masashige, fidèle serviteur de la cour du Sud, et il est raconté dans le contexte des troubles des cours du Nord et du Sud (1336–1392). Toutefois, la transmission fiable avant l'époque de Muromachi est inconnue, et aucun document ne subsiste qui confirme la tradition de la possession par Masashige. Néanmoins, le fait que le nom du fidèle serviteur de la cour du Sud se soit attaché à cette lame par la légende a fait que ce tachi a continué de porter une signification particulière, celle d'un « témoin de l'histoire » incarnant la mémoire de l'époque.
De l'époque moderne à nos jours — le parcours d'un trésor national
Bien que la transmission fiable du Koryū Kagemitsu avant l'époque moderne soit incertaine, il fut offert en Meiji 6 (1873) par la famille Yamada au ministère de la Maison impériale, par l'intermédiaire du gouverneur de Tokyo Ōkubo Ichiō, et devint un gyobutsu (bien de la Maison impériale). La tradition de la lame de Kusunoki Masashige, le chef-d'œuvre de Kagemitsu de l'école Osafune et la sculpture de dragon Kurikara du habaki-moto se conjuguaient, et ce tachi fut connu très tôt comme un sabre célèbre. Après la Seconde Guerre mondiale, il fut transféré au Musée national de Tokyo, et le Koryū Kagemitsu fut protégé comme « patrimoine national ». Désormais classé trésor national, il occupe une place particulièrement importante dans les présentations de sabres du Musée national de Tokyo, et de nombreux amateurs et passionnés d'histoire viennent le voir lors de ses expositions. La tradition de la possession par Kusunoki Masashige, le talent de forge exceptionnel de Kagemitsu et le mystère de la sculpture de dragon au habaki-moto : ces trois attraits réunis font du Koryū Kagemitsu l'une des existences les plus prestigieuses de l'histoire des sabres japonais.
Ce que dit la sculpture de dragon
La sculpture de dragon gravée au habaki-moto est considérée comme une beauté qui dépasse la simple ornementation. Depuis l'Antiquité, le dragon est un esprit divin régissant l'eau, la foudre et la transformation, et graver un dragon sur la lame avait le sens d'un vœu de protection pour le guerrier. La sculpture de dragon du Koryū Kagemitsu continue d'être évoquée aujourd'hui parmi les spécialistes et les amateurs de sabres, et elle est un point remarqué lors des présentations au Musée national de Tokyo. Plus de sept siècles plus tard, le dragon du habaki-moto reste gravé clairement, et il transmet aujourd'hui la valeur de ce sabre où s'est cristallisé le talent exceptionnel de Kagemitsu.