* Image illustrative uniquement.Iku-tachi
生太刀
Description
Aperçu d'Iku-tachi — L'épée vivante qui a forgé le domaine divin
Iku-tachi (生太刀, « épée vivante ») est l'une des épées divines les plus anciennes enregistrées dans le Kojiki, la plus ancienne chronique de la mythologie japonaise. C'était l'une des trois trésors sacrés octroyés à Ōkuninushi-no-Kami par son beau-père Susanoo-no-Mikoto : l'Iku-yumiya (arc et flèches vivants), l'Iku-tachi (épée vivante) et l'Ama-no-Norigoto (le cithare céleste). Parmi ces derniers, Iku-tachi symbolisait le pouvoir martial et l'autorité souveraine. Le préfixe « iku » (生) signifie « vivant » ou « porteur de vie », signifiant que ce n'était pas simplement une arme mais un objet sacré imprégné de vitalité divine et du pouvoir de subjuguer les ennemis.
Selon le Kojiki, Ōkuninushi a subi des tentatives d'assassinat répétées de la part de ses quatre-vingts demi-frères (Yasogami) avant de réussir les épreuves de Susanoo et d'obtenir l'Iku-tachi et l'Iku-yumiya. Armé de ces trésors divins, il a vaincu les quatre-vingts rivaux et unifié Ashihara-no-Nakatsukuni (la Terre centrale des plaines de roseaux, représentant l'archipel japonais). L'Iku-tachi fonctionnait non seulement comme une lame physique mais comme un témoignage de légitimité et d'autorité divines. Comme une « épée vivante », on croyait qu'elle répondait à la volonté du porteur, vainquant les ennemis et apaisant le pays.
Aucun artefact physique d'Iku-tachi ne subsiste aujourd'hui. Cependant, il reste symboliquement vénéré au sein de la foi entourant Ōkuninushi à Izumo Taisha (Grand Sanctuaire d'Izumo, préfecture de Shimane). Izumo Taisha est le site sacré où Ōkuninushi a été vénéré après le mythologique « Transfert du pays » (kuni-yuzuri), et Iku-tachi occupe une place centrale dans ce récit en tant qu'arme divine qui incarnait la force martiale et le droit de régner pendant l'ère de la création de la nation. Bien qu'il n'existe que dans le mythe, le nom Iku-tachi symbolise la trinité de la puissance martiale, de la force de vie et de la légitimité souveraine dans la mythologie japonaise, servant de prototype à la vénération ultérieure des épées.
Parmi les trois trésors, l'Iku-yumiya représentait le pouvoir à distance, l'Ama-no-Norigoto représentait le kotodama (esprit du langage) et l'autorité politique, et l'Iku-tachi représentait le combat rapproché et la domination martiale. En unifiant ces trois, Ōkuninushi a réalisé une souveraineté complète. Les épées de la mythologie d'Izumo—comme Iku-tachi—forment l'archétype des lames divines impériales et basées sur les sanctuaires ultérieures comme Kusanagi-no-Tsurugi et Futsu-no-Mitama-no-Tsurugi. En tant que l'un des premiers exemples, Iku-tachi occupe une position critique tant dans les études mythologiques que dans l'histoire des épées japonaises.
Légendes et récits
## Le pouvoir de la « lame vivante » — La subjugation des Yasogami et prélude au Kuni-yuzuri La légende la plus célèbre entourant Iku-tachi est le conte de la défaite d'Ōkuninushi des quatre-vingts dieux (Yasogami) tel qu'enregistré dans le *Kojiki*. Ōkuninushi (alors appelé Ōnamuji) entra en conflit avec ses quatre-vingts demi-frères sur la belle princesse Yagami-hime d'Inaba. Les dieux rivaux ont tenté à plusieurs reprises de le tuer—l'écrasant avec un rocher chauffé déguisé en sanglier rouge, et le pressant à mort entre la fente d'un arbre. Pourtant, chaque fois, Ōkuninushi a été ressuscité par le pouvoir de sa déesse mère et de Kamimusubi-no-Kami. Finalement, il s'est enfui vers Ne-no-Kuni (le Monde souterrain) où demeurait Susanoo-no-Mikoto. Susanoo a soumis Ōkuninushi à une série d'épreuves : le forçant à dormir dans des chambres remplies de serpents, de guêpes et de mille-pattes, et mettant le feu à un champ pour le brûler vif. Avec l'aide de la fille de Susanoo, Suseribime, et de sa propre ingéniosité, Ōkuninushi a surmonté chaque épreuve. Reconnaissant sa valeur, Susanoo a permis à Ōkuninushi de s'échapper pendant qu'il dormait, emportant avec lui l'Iku-tachi, l'Iku-yumiya, et l'Ama-no-Norigoto. Quand Susanoo s'est réveillé et s'est lancé à sa poursuite, il s'est arrêté à la frontière de Yomotsu-hirasaka (la pente vers le monde souterrain) et s'est exclamé : « Avec cette épée vivante et cet arc vivant, chasse tes demi-frères à la base des collines et balaie-les vers les rapides de la rivière. Proclame-toi Ōkuninushi-no-Kami, prends Suseribime comme ta principale épouse, et élève de grands piliers au pied du Mont Uka ! » Ce fut le moment mythologique du don d'Iku-tachi. Armé de cette épée et de cet arc divins, Ōkuninushi a vaincu les Yasogami un à un et est devenu le souverain d'Ashihara-no-Nakatsukuni. Iku-tachi, en tant que « lame vivante », était réputée répondre à la volonté du porteur et à l'autorité divine, anéantissant automatiquement tous ceux qui s'opposaient à lui. Cette épée n'était pas simplement un symbole de pouvoir martial mais aussi la preuve que Susanoo l'avait reconnu comme le successeur légitime. Plus tard, pendant le mythologique « Transfert du pays » (kuni-yuzuri), Ōkuninushi a cédé Ashihara-no-Nakatsukuni à l'émissaire d'Amaterasu et a été vénéré à Izumo Taisha. Iku-tachi, ayant rempli son rôle mythologique, a été symboliquement vénérée aux côtés d'Ōkuninushi à Izumo. Pourtant, son nom perdure comme l'archétype de la « puissance martiale porteuse de vie » dans l'âge des dieux, occupant une place fondamentale dans la vénération des épées japonaises.