* Image illustrative uniquement.Hōchō Masamune
包丁正宗
Aussi connu sous le nom de: Le Masamune en forme de couteau de cuisine ; Masamune sur la planche à découper
Description
Hōchō Masamune est un tantō attribué à Sōshū Masamune (Okazaki Gorō Nyūdō Masamune), et son nom caractéristique dérive de « hōchō » — le couteau de cuisine japonais. Plusieurs explications de ce nom inusité sont transmises, mais la plus largement connue soutient que la forme de ce tantō — avec une mihaba sensiblement plus large qu'un tantō de guerrier typique et une construction plate-forgée (hira-zukuri) bien marquée — était dite ressembler à un couteau de cuisine au premier abord, et a donc été nommé d'après ses proportions caractéristiques.
Les tantō de Masamune se caractérisent largement par le style « naginata-naoshi » ou hira-zukuri, avec une activité abondante dans la ha et un nie intense comme leurs plus grandes caractéristiques distinctives. Hōchō Masamune est particulièrement apprécié comme un exemple avec une mihaba exceptionnellement large et un kasane mince, et est interprété comme l'une des œuvres dans laquelle Masamune a mené des expériences formelles avec le tantō. La forme, qui paraît presque trop idiosyncratique pour être « pratique », est inversement considérée comme la preuve du génie du design de Masamune.
La hamon présente le caractéristique ō-midare féroce de Masamune, avec des éléments notare, gunome et pointe-ha se déployant dans une composition complexe ; le nie est intense, et kinsuji et sunagashi remplissent la ha. Le jigane s'écoule en itame-hada avec un ji-nie abondant et un jikei actif. Le nakago est proche du ubu-nakago et porte la signature de Masamune, et a été certifié comme authentique par une appréciation de longue date. Trois Hōchō Masamune sont connus dans le Kyōhō-meibotsu-chō (le registre d'épées célèbres compilé durant l'ère Kyōhō), et les deux exemplaires détenus par le Musée d'art Tokugawa et le Eisei Bunko sont tous deux désignés comme Trésors nationaux.
Légendes et récits
Un célèbre épisode légendaire est associé à l'origine du nom de Hōchō Masamune. Un riche marchand vint autrefois à Masamune avec la demande : « S'il vous plaît, forgez le couteau de cuisine le plus tranchant du monde. » Masamune rit et tenta de refuser, disant : « Je suis un forgeron de sabres, pas un fabricant de couteaux de cuisine. » Mais le marchand insista : « Forgez simplement l'arête la plus fine que vous êtes capable de forger — en forme de couteau de cuisine, c'est tout ce que je demande. » Après une nuit de réflexion, Masamune accepta et commença à forger le matin suivant. Ce qu'il a complété était en effet « un Masamune en forme de couteau de cuisine » — dit être le prototype de l'actuel Hōchō Masamune — et le marchand l'exposa dans sa cuisine et l'a chérie toute sa vie comme « le plus beau couteau de cuisine du monde. » Une autre tradition soutient que le chef cuisinier du ménage du shogun nourrissait un désir irrésistible de « couper les ingrédients avec une lame de Masamune. » Obtenant la permission spéciale du shogun, il commanda un tantō à Masamune. Lorsqu'il reçut la lame finie et l'appliqua nerveusement à un légume, elle le traversa sans le moindre effort, et il s'écroula dans l'étonnement. L'épée reçut par la suite le surnom de « hōchō » (lame de cuisine), et ceci, dit-on, devint l'origine du nom actuel.