* Image illustrative uniquement.Asaarashi
朝嵐
Description
Asaarashi est une uchigatana forgée par Katsumitsu, un forgeron d'épées qui a prospéré à Osafune dans la province de Bizen (actuelle ville de Setouchi, préfecture d'Okayama) au cours de la période Muromachi tardive. Elle a été désignée Objet d'art important (Jūyō Bijutsuhin) du Japon.
Katsumitsu compte parmi les forgerons célèbres représentant la tradition Suebizen (fin de la période Muromachi, Bizen Osafune) et est reconnu comme un maître forgeron d'Osafune, aux côtés de contemporains comme Munemitsu. La tradition Bizen – l'une des cinq grandes écoles de la forge d'épées japonaises – a été célébrée depuis l'antiquité pour la production de lames aux performances pratiques exceptionnelles, une qualité très demandée pendant l'ère tumultueuse précédant la période Sengoku (États en guerre). Les épées de Katsumitsu affichent typiquement la texture koitame-hada densément serrée caractéristique de l'école Bizen, avec un hamon (trempe de la lame) vivant combinant les éléments gunome-midare et chōji avec une grande activité. L'Asaarashi exemplifie ces traits, affichant un hamon gunome-midare et chōji distinctement riche en nie caractéristique de Bizen Osafune, ainsi qu'une bōshi (trempe de la pointe) affichant la forme caractéristique des lames Bizen.
Le nom « Asaarashi » (tempête matinale) est supposé dériver d'une métaphore de la puissance féroce et impétueuse d'une tempête balayant l'aube – un nom digne d'une lame célèbre de ce rang. L'épée aurait transité par les mains de seigneurs de guerre éminents au cours de la fin de la période Muromachi et du début de la période Sengoku. Cependant, elle est entrée en possession privée à l'époque moderne, et les registres détaillés de provenance ne sont pas accessibles au public.
La désignation d'Objet d'art important a été établie par la législation promulguée en 1933 (Shōwa 8), et bien qu'elle diffère de la classification actuelle de Bien culturel important, de nombreuses épées désignées comme Objets d'art importants à cette époque ont été ultérieurement élevées au statut de Bien culturel important après l'entrée en vigueur de la Loi de protection des biens culturels de l'après-guerre. Asaarashi conserve son statut d'Objet d'art important et continue d'être reconnu par les chercheurs en épées comme un chef-d'œuvre de la tradition Mino.
Légendes et récits
Parce que son nom contient le caractère pour « tempête » (嵐, arashi), Asaarashi a longtemps été transmise dans la tradition populaire comme une lame capable de convoquer des tempêtes. Il est rapporté qu'une croyance a été transmise dans les familles des forgerons de Bizen selon laquelle dégainer cette lame de son fourreau et la manier dehors lors d'une nuit de pluie et de vent amènerait invariablement des vents violents le matin suivant. Selon la tradition orale, dans la nuit même où Ukyō-no-suke Katsumitsu acheva la forge de la lame, une rafale violente soudaine, assez puissante pour arracher le toit de l'atelier, balaya la forge, et les artisans parlèrent de la manière dont « l'énergie spirituelle de la lame avait convoqué la tempête ». De plus, il existe un récit selon lequel lorsqu'un certain guerrier de la période Sengoku portait cette lame au combat, une soudaine pluie torrentielle frappa l'encampement la veille de l'engagement—pourtant la tente de commandement de ce guerrier seule demeura entièrement indemne. Le guerrier crut que cela signifiait que le pouvoir divin d'Asaarashi avait maîtrisé la tempête et l'avait protégé, et il est rapporté qu'il conserva par la suite cette lame comme un trésor familial, la désignant « la lame de protection », dans la conviction qu'elle offrait une protection surnaturelle. La notion qu'une lame dont le nom symbolise un phénomène naturel peut convoquer ou maîtriser ce phénomène est un élément largement attesté dans les croyances relatives aux sabres japonais, et Asaarashi a longtemps été située au sein de cette tradition comme l'une de ces armes spirituellement puissantes.