* Image illustrative uniquement.Aoki Kanemoto
青木兼元
Aussi connu sous le nom de: Magara-giri Kanemoto ; Katana portant l'inscription « Kanemoto »
Description
Aoki Kanemoto est un uchigatana (épée à une main) forgé par Seki Magoroku Kanemoto, le célèbre maître forgeron de la période Muromachi de Seki dans la province de Mino (actuelle ville de Seki, préfecture de Gifu). Désigné objet d'art important, il est considéré comme l'une des œuvres les plus fines subsistant de Kanemoto — un maître forgeron classé juste en dessous des « Trois grands maîtres » (Masamune, Yoshimitsu, Yoshihiro) dans la hiérarchie traditionnelle de l'excellence de la forge des épées japonaises.
Magoroku Kanemoto (également connu sous le nom de Kanemoto de deuxième génération) est le maître forgeron le plus renommé de l'école Mino et est célébré jusqu'à nos jours sous le nom populaire « Seki no Magoroku ». Sa caractéristique stylisée distinctive est le « Sanbonsugi » (trois-cèdres) hamon — un motif gunome distinctif dans lequel trois crêtes se répètent régulièrement par groupes, incarnant l'élégance martiale de la tradition Mino. Aoki Kanemoto porte une inscription « Kanemoto » de deux caractères sur l'omote (face extérieure) et affiche la jigane caractéristique de l'école Mino avec itame- et mokume-hada riches de ji-nie. Le hamon exemplifie le célèbre Sanbonsugi gunome-midare, avec un nie fin et régulier et un bōshi qui revient droit sans déviation.
La longueur de la lame est de 70,6 cm (environ deux shaku trois sun trois bu), une longueur de combat standard, et la lame présente la silhouette bien équilibrée avec une shinogi-ji (ligne de crête) prononcée qui définit l'esthétique pratique de l'épée de coupe de la période Sengoku.
Le nom « Aoki Kanemoto » dérive de la bataille d'Anegawa (1570, Genki 1), où Aoki Kazushige — un guerrier du côté Tokugawa — utilisa cette épée pour tuer le champion Asakura Magara Naotsugu (et son frère Naosumi), des guerriers redoutables connus pour manier la grande lame appelée « Jirō Tachi ». La nouvelle de l'exploit se propagea rapidement parmi les guerriers Sengoku. Après la mort d'Aoki Kazushige, la lame passa par sa volonté à Niwa Nagashige, le fils aîné de Niwa Nagahide, et resta entre les mains de la famille Kodama-Niwa jusqu'aux temps modernes. Elle fut désignée objet d'art important en septembre 1939.
Légendes et récits
L'Aoki Kanemoto est surtout connu pour la légende du combat mortel avec les frères Magara à la bataille d'Anegawa. Magara Naokatsu était l'un des guerriers les plus redoutés de l'époque Sengoku, réputé pour le maniement d'un énorme ōdachi appelé le « Tarō Tachi », et l'on dit que plusieurs commandants ont été abattus en un seul coup du Tarō Tachi sur le champ de bataille. Aoki Isshige chargea Naokatsu de front ; selon la tradition, la puissance tranchante surhumaine de l'Aoki Kanemoto et l'essence spirituelle résidant dans son hamon « trois-cèdres » rencontrèrent l'ōdachi de Naokatsu de pleine force, le brisèrent en deux, puis avancèrent pour tuer Naokatsu. L'on dit aussi que les chroniques militaires contiennent l'enregistrement : « La lame Kanemoto vola droit, comme le motif trois-cèdres, et prit la tête de Naokatsu. » De plus, il existe une tradition selon laquelle la nuit où Magoroku Kanemoto acheva le forgeage de l'Aoki Kanemoto, des ombres de trois cèdres apparurent reflet sur la pierre à aiguiser de l'atelier. Kanemoto prit ceci comme la volonté des dieux et incorpora le motif trois-cèdres dans sa lame ; parmi les familles de forgerons d'épées de Seki, la tradition que le hamon trois-cèdres provient de ce signe divin s'est transmise. De plus, pendant la période où cette lame était conservée dans le magasin de la famille Niwa, une nuit le bruit de la lame résonnant d'elle-même fut entendu venant du magasin. Vérifiée le lendemain matin, la lame ne montrait aucun dommage, mais quelques jours plus tard, des nouvelles urgentes arrivèrent avertissant d'une menace envers le maître. La légende selon laquelle « l'Aoki Kanemoto vibre pour avertir son maître du danger imminent » se serait transmise comme tradition familiale du ménage Niwa.